— Хотя бы возьмите оружие и тактический десантный плащ! — взмолился капитан, который прекрасно понимал, что в случае гибели графа его ждут серьёзные неприятности. Настолько серьёзные, что можно расстаться не только с карьерой, но и с жизнью. При этом он не мог приказать аристократу и владельцу яхты заткнуть пасть и сидеть на заднице ровно. А так хотелось, аж до зубовного скрежета.
— Хорошо, давайте, — замер Игорь. — Что за плащ?
— В простонародье его называют плащ-невидимка, — слегка обрадовался капитан. Но лишь самую малость. Ему бы полегчало, если бы граф взял с собой роту охраны в боевых скафандрах, а лучше вообще никуда не летел. Он тут же по коммуникатору распорядился: — Принесите набор диверсанта!
Долго ждать не пришлось. Будто наскипидаренный, прибежал техник и приволок плащ из серебристого переливчатого материала, но это с внутренней стороны. Снаружи он полностью невидимый. Ткань настолько тонкая, что если плащ скомкать, то он поместится в кулаке. Вместе с ним на поясе графа закрепили бластер и станер, а на палец надели перстень с чёрным камнем.
— Эта фигня зачем? — с недоумением рассматривал он перстень.
— Голографический проектор со встроенным пси-считывателем, который воспроизводит образы живых существ, взятые из мозга оператора. Он вкладывает в эти образы поведенческую матрицу из воспоминаний оператора. Получаются качественные голограммы, способные воспроизводить звуки. Полезный прибор в случае бегства. Создаёшь отвлекающие иллюзии, задаёшь им программу по отвлечению внимания, сам в это время убегаешь от опасного места, скрывшись под плащом. Обычно используют свой образ, чтобы запутать противника. Но в принципе, можно вызвать образ любого знакомого существа. Ещё с его помощью можно замаскироваться.
— Позвольте догадаюсь. Для маскировки нужно представить образ существа, внешность которого хочешь принять, и наложить эту матрицу на себя?
— Всё верно, лорд. Вы уже пользовались проектором?
— Таким нет, но принцип понятен. И что, плащ настолько хорош?
— Диверсанты не жалуются, господин граф. Он защищает не только от видимого светового спектра. Не помогут в обнаружении и инфракрасное излучение, и радиоволны, и даже псионика до определенного порога.
— А гравитационные сканеры и анализаторы запаха?
— От этого он не спасёт, — скисла морда капитана. — Но есть специальный скафандр для диверсантов! Граф, вам мигом выделят один. Он и против запахов, и против гравитационных сканеров работает, и биосканеры обманывает.
— Не суетитесь, коммандер. И так сойдёт.
— Но скафандр…
— Откуда у дикарей такие сканеры? — иронично растянул губы Игорь. — Хватит и оптической невидимости.
Мимо них проехал погрузочный дроид графа, нагруженный поклажей. За ним проехал второй дроид.
— Зачем вам всё это? — капитан перевёл удивлённый взгляд с дроидов на Игоря.
— Пригодится. Или нет. Не на себе же нести. Челнок и не такой вес выдержит. Мне пора.
Когда-то давно, ещё во время жизни человеком, Игорь мог полюбоваться захватывающими дух великолепными панорамами Земли лишь на фотографиях и трёхмерных моделях на экране компьютера. Но это совсем не то. Удовольствие от разглядывания глобуса и взгляд на планету из космоса, всё равно что мастурбацию ботинком сравнить с полноценным сексом.
Из космоса планета светилась на фоне мрачной и пугающей темноты и имела красивый голубой оттенок, напоминая большой сапфир. Половина земного шара была поглощена тьмой, а светящаяся часть походила на серп. Голографический экран демонстрировал сине-голубую красавицу с вкраплениями материков, имеющих зеленый или коричневый оттенки. Над этим великолепием завихрялись бело-голубые облака.
Земля прекрасна! Можно позавидовать космонавтам, увидевшим такое великолепие своими глазами. Щемящее чувство охватило Игоря. Он словно вернулся на родину после длительного проживания за границей. Сердце истово колотилось в его груди, а в уголках глаз выступили капельки влаги.
«Ну, здравствуй, матушка Земля», — мысленно выдал он.
Планета, словно родная мать, приняла скитальца в свои объятия. Никакой тряски, вибраций и болтанки, как это было при посадке на Харон. Челнок плавно вошёл в атмосферу и принялся снижаться по пологой дуге на антигравах.
В принципе, полёт на антигравитационных двигателях почти всегда плавный и не доставляет неудобств. Исключения случаются. Например, если нелёгкая занесёт на планету с очень неблагоприятными погодными условиями, то о комфорте можно забыть.
Пока челнок спиралью вился по орбите и плавно снижался, землянин переключился на показатели сканеров. Закончилась пора восхищения, пришло время для работы. Он искал то место, откуда его выкопали сполотские учёные. Со стороны это кажется простым делом. Думается, раз учил в школе географию, то оказавшись на орбите, запросто обнаружишь как минимум родную страну. Вот только на деле оказывается, что планета ни разу не похожа на карты и глобус. Обзору на материки мешают облака, да и саму сушу не так просто разглядеть. Приходится пользоваться помощью искина, чтобы тот отсеял помехи и увеличил изображение.
Вводить координаты Игорь не хотел, чтобы к нему меньше докапывались после возвращения к сполотам. Мол, а зачем вы, милейший, сели по этим координатам? Вы изначально туда нацелились?
Лишние вопросы ему ни к чему. Если же они появятся, он желал ответить просто: захотелось. Но не может же захотеться приземлиться по заранее вбитым координатам. Зато если граф приземлился наобум, потому что ему так захотелось — другое дело. Всего-то подумают, что он малолетний придурок с острым продолговатым предметом в одном месте, мешающим сидеть на месте. Вот только «случайно» выбрать место посадки непросто. Но он справился, ткнув пальцев в остров, который…
«Да ладно! — ошарашенно распахнул он глаза, стараясь ничего не говорить. Чёрный ящик бдит и пишет все сказанное. — Да ну нафиг! Это что, Великобритания?»
Он приблизил изображение.
«Действительно Великобритания… Вон, рядом с островом материк, по очертаниям похожий на Европу. Это что же выходит — я британский дуб?»
В целом Игорь давно догадывался, что вырос в виде дерева на территории Великобритании. На это намекало многое, и в первую очередь английский язык. Вторым звоночком послужила эпидемия чумы. Но он до сих пор имел сомнения на этот счёт. А вдруг его новая родина не Земля прошлого в параллельной вселенной, а его родная планета в будущем с деградировавшим населением? А там на английском говорила половина мира. Получить подтверждение того, что находишься в прошлом, несколько шокирует, даже если на этот счёт имелись догадки.
Только он собирался приземлиться на место своей бывшей полянки, как приборы высветили в той области исследовательский бот.
«Профессор Мурр… — с досадой он сильно сжал подлокотники. — Мог бы догадаться, что он туда захочет наведаться. Ладно, где там Хогвартс? Помнится, возле него рос замечательный волшебный лес…»
Глава 34
Волшебный лес возле Хогвартса занимает огромную площадь. Он плавно переходит в обычный лес, но не тот, в котором когда-то начался путь Игоря в этом мире. Теперь он был уверен в том, что это не его родная Вселенная, а параллельный мир.
Погода благоволила человеку в теле сполота. На Земле царило лето. Но в лесу жара не ощущалась так остро, как на открытом пространстве.
Он выбрал место в самой чащобе почти в центре леса, достал из контейнера росток своего дерева и посадил его. Затем извлёк волшебную палочку и принялся колдовать. Первыми в ход пошли увеличивающие чары для ускорения роста. За несколько часов росток вымахал в огромное дерево. Его корни прочно укоренились в грунте. Затем он наложил на это дерево протеевы чары и объединил его в единый конгломерат со всеми другими посадками на двух остальных планетах.
После того как чары подействовали, дерево получило доступ к огромным запасам маны и праны своих старших коллег.
На этом моменте парень сделал перерыв на обед. Он раскрыл один из чемоданов. Тот оказался битком набит сухими пайками производства сполотов. Для комфорта он трансфигурировал из валежника столик, стул, чайник, бокал и тарелку со столовыми приборами. Для защиты от ветра и назойливых насекомых он наколдовал современный походный шатёр.