— Антиох…
— Завидуй молча, мелкий.
Пока они переругивались, Кадм надел на средний палец левой руки перстень и накрепко зажмурился. Через несколько мгновений перед ним появилась молодая девушка с каштановыми волосами одетая в зелёное платье до пят.
Распахнув глаза, он от изумления приоткрыл рот.
— Джейн?
— Дорогой, — огляделась она. — Мы что, в гостях у твоего брата?
— Джейн! — радостно он бросился к девушке. Попытка обнять её провалилась, поскольку руки парня прошли сквозь неё. Он испуганно замер. — Ты призрак… Дух, — в его глазах появилась печаль.
— Дорогой, я знаю. Я же умерла год назад.
— Ничего, — решительно сжал он кулаки. — Ничего-ничего. Я же волшебник. Наверняка в библиотеке имеется хоть что-нибудь по воскрешению мёртвых. Джейн, я верну тебя к жизни. — Он нежно погладил чёрный камень на перстне. — С этим теперь это стало возможно…
Глава 35
Игорь улетал от коттеджа с улыбкой до ушей. Трое братьев ему не соврали — у них действительно имелась почти полная копия библиотеки школы магии. Уж он-то с опытом жизни в роли кота библиотекаря школы магии оценил их богатство с первого взгляда. Сканер исправно сделал молекулярный анализ книг, а дальше за расшифровку принялась его нейросеть. Симбионт быстро вычленил где бумага, а где чернила. Затем на основе знаний носителя прочитал всё содержимое библиотеки и перевёл в удобный формат с печатными буквами. В идеале неплохо бы было получить эти знания в виде базы знаний, но тут уже епархия стационарных искинов. Поскольку им такую драгоценную информацию парень опасался доверять, то придётся читать книги по старинке.
Большинство людей после такого кинули бы волшебников. Ведь было видно, что они бояться и мечтают об одном — чтобы незваный гость их поскорее покинул. Но моральные принципы Игоря не позволили поступить подобным образом. Ему не составило трудности отблагодарить парней за помощь. Без них пришлось бы потратить больше времени и сил, и не факт, что удалось бы добиться такого же результата.
Единственным минусом от его широкого порыва души являлась необходимость вернуться к посадке со своими деревьями. Там он в считанные секунды вырастил новую волшебную палочку, а затем, объединившись с деревом, зачаровал её.
Сев в кресло пилота, он поднял челнок в небо и произнёс:
— Следующая остановка Хогвартс.
На тридцатиметровом челноке сложно незаметно подлететь к самому замку, ведь его судно не оснащено системой маскировки. Пришлось приземляться за пару десятков километров и дальше идти пешком. Чем ближе он подходил к Хогвартсу, тем больше прояснилась мысль о том, что рано он раздарил безделушки. Сейчас пригодился бы плащ диверсанта или хотя бы перстень. Прошёл бы последний отрезок пути под невидимостью или в облике какого-нибудь волшебника. Прямоходящий двухметровый кот, как ни посмотри, на Земле приковывает к себе внимание.
— Так, — замер он и достал волшебную палочку. — Нужно замаскироваться.
Магия многогранна и способна на многое, если подходить к ней с умением и фантазией. Вот только вначале на ум не приходило ни одного маскировочного заклинания. Могла бы помочь трансфигурация, но Игорь опасался напортачить. С другой стороны, он же отрабатывал трансфигурацию самого себя, когда был кладбищенским деревом.
Вдохнув полную грудь воздуха, он решительно взмахнул палочкой. В следующий миг его фигура потекла подобного жидкому пластилину. Хвост втянулся. Комбинезон трансформировался в холщовые коричневые брюки, кожаные сапоги и зелёную рубашку. Неизменными остались лишь пояс и вещи на нём. Следующим взмахом он превратил универсальный сканер в походную сумку-почтальонку из коричневой кожи, после чего сложил в неё контейнер под биологические образцы, пустые шприц-тюбики, бластер и станер. Но главным изменением стало его тело — он превратился в рослого человека с розовыми волосами, голубыми глазами и по-кошачьи хитрыми чертами лица.
— М-да… — разглядывал он себя в наколдованное зеркало. — В двадцать первом веке меня бы приняли за модника… или за голубого. Сейчас же вряд ли кто-то оценит такой колер.
Можно даже не пытаться превратить волосы отдельно. Тут или полностью отменять превращение и начинать с начала, или оставить как есть. Плюнув, он выбрал второе.
— Не сполот, и ладно. Теперь вряд ли меня закидают проклятиями, а косые взгляды переживу.
От первоначального плана уменьшить инопланетные и непривычные землянам вещи и распихать их по карманам он отказался. Во-первых, у местных жителей не было замечено карманов. Они носили вещи в наплечных сумках или заплечных котомках, а монеты таскали в кожаных кошельках на поясах. Во-вторых, оружие могло понадобиться. Так что пусть лучше спокойно лежит в сумке.
Ещё одним взмахом палочки он решил проблему с розовыми волосами. Ближайшая веточка превратилась в зелёную колдовскую шляпу с широкими полями. В итоге получилась более яркая копия остроконечной распределяющей шляпы. Но без дополнительного аксессуара она смотрелась нелепо. Поэтому пришлось ещё одну ветку превратить в такого же колера шерстяной плащ, который парень накинул на плечи. Но тот норовил соскользнуть, поэтому он снова пустил в ход магию — наколдовал фибулу, чтобы закрепить плащ на плечах.
— Вот теперь идеально, — крутанулся он перед зеркалом.
В отражении ему подмигнул типичный волшебник, если не брать во внимание высокий рост. Но тут он ничего не мог поделать.
Развеяв зеркало, он поместил палочку в поясную кобуру и продолжил пеший путь к замку.
Деревушка Хогсмид, что расположена вблизи Хогвартса, ничуть не изменилась. Всё те же серые каменные домики с красными черепичными крышами. Всё такая же широкая грунтовая дорога между домами. Из-за летнего зноя двери всех хижин были нараспашку. Территория за избушками засажена фруктовыми деревьями, ягодными кустарниками и пестрит огородами.
Но фоне одноэтажных домов выделялось одно двухэтажное строение на краю деревни ближе к тропинке, протоптанной к замку, монументальные стены которого виднелись вдали. Местный паб под названием «Кабанья голова». Для тех, кто вдруг не умеет читать, в дополнение к надписи на английском имелся рисунок головы озвученного животного. Но вряд ли среди волшебников найдётся хоть один неграмотный. Все они учились в Хогвартсе, а там письменность преподают в первую очередь.
Паб, несмотря на раннее время, не пустовал. За массивными деревянными столами на не менее монументальных лавках пили пиво и общались пятеро волшебников. Трое сидели за столом в углу справа от входа, двое за соседним.
Помещение блистало чистотой. Маленькие окошки с прозрачными стёклами пропускали немного света, но этот компенсировали свечи, которые были развешаны в подсвечниках по стенам. И куда же без лакированной барной стойки.
Новый посетитель привлёк всеобщее внимание, но ненадолго. Вскоре мужики вернулись к разговорам, и лишь бармен внимательно смотрел на визитёра. Худой низкорослый мужчина с каштановыми волосами до плеч и такой же бородой по грудь кивнул ему.
— Сэр, вы проездом в наших краях?
— С чего вы так решили?
— Раньше я вас тут не видел. Уж поверьте, я видел всех студентов Хогвартса за последние тридцать лет и почти всех местных волшебников. И акцент у вас не нашенский.
— Вы правы, я издалека. У вас можно снять номер?
— За один медяк в день он ваш. Еда за отдельную плату.
«Деньги! — прострельнула мысль в голове Игоря. — Как-то я упустил столь существенную деталь. Привык к сполотам и к тому, что у графа с кредитами нет проблем. А тут же в ходу монеты из меди, серебра и золота. Если бы заранее обдумал этот момент, то распечатал бы золотых монет на молекулярном принтере».
Жалеть о прошлом он не привык. У любого разумного случаются просчёты. Тем более, изначально он не собирался вступать в контакт с аборигенами, вот и не имело смысла об этом размышлять. Теперь же следовало найти выход из ситуации либо попрощаться и пойти дальше.
— Хм… Сэр, — начал он, — есть один нюанс…
— У вас нет денег? — мгновенно сообразил бармен.