— Зачем ему это? Не верю, что из-за моих способностей.
— А зря. Великий не любит неподконтрольных псионов, обладающих столь опасными способностями. На тебя, как и на любого аристократа, был составлен психопортрет. Искин сделал заключение о твоей непригодности к службе в нашей конторе. Он же выдал, что ты можешь представлять высокую опасность для власти Великого.
— Почему? Я же ничего против него не замышлял.
— Ты легко разделался с герцогом Финтом. Неужели ты думал, что сумеешь нас обмануть? Что мы проверим, будто всё произошло случайно? Таких совпадений не бывает. Когда же твоя яхта «случайно» сломалась в закрытой системе, а потом твои учёные «случайно» разработали способ удешевить производство нейросетей, то стало очевидно — ты опасен. Искин выдал прогноз, что столь же «случайно» Великий сполот может споткнуться и свернуть себе шею, а его место «случайно» займешь ты.
— Звучит глупо. У меня нет никаких прав на трон Великого. Никакая случайность этого не изменит. У него много наследников.
— Продолжаешь изображать дурачка? Ху-ху-ху! Игорр-Игорр, — генерал покачал головой из стороны в сторону. — Это тебе не поможет. Думал, что женился на бастарде Великого, и об этом никто не узнает?
— ЧЕГО?! — в изумлении воскликнул конвоир, стоящий справа от заключённого.
— С тобой ещё поговорят о субординации, — кинул на него строгий взгляд генерал.
— Простите, господин генерал, — склонил он голову.
— А ты, — вновь он перевёл взор на графа, — вижу, не удивлен. О том, что Великий под видом обычного сполота ходит налево от жен, знают единицы доверенных сполотов. Интересно, кто тебе слил информацию по Эсмеральдине, что она его бастард? Не хочешь отвечать?
Речь генерала прервал хлопок. Он отступил на шаг назад и уставился за спины конвоиров на низенькую домовую эльфу в зелёном обтягивающем комбинезоне. Он испуганно прижал уши к голове и поджал хвост.
— Какого кошта! Древний?!
— Сынок, — домовушка смотрела на правого конвоира, — твоя жена вернулась домой вся расстроенная и сказала, что тебя схватили плохие кошки. Это они?! — в её суровом прищуре, направленном на остальных присутствующих, читалась угроза.
— К-хм… — кашлянул он. — Динки, ты немного не вовремя. — Фините, — взмахнул он правой рукой.
Генерал круглыми глазами наблюдал за тем, как фигура графа Клещика поплыла. В следующий момент перед ним возник ещё один боец в скафандре. Вместе с этим на месте правого конвоира стоял бодрый и здоровый Игорь в опрятном нарядном аристократическом одеянии.
— Я тут генерала допрашивал, — продолжил он. — После того, как пять псионов отлюбили мне мозг, не хотелось прибегать к окклюменции.
— ТЫ?!! — отшатнулся генерал. Лишь упёршись ягодицами в стол, он замер. — А вы чего стоите? — кинул он взгляд на конвоиров, после чего судорожно сглотнул.
Троица штурмовиков направила на него бластеры.
— Предательство?
— Ну-ну, Рекс, не стоит осуждать подчинённых. У них не было выбора. Как ты верно заметил, я опасен для врагов. А вы ими отчего-то решили стать. Хотя я на самом деле даже не думал о свержении власти или чём-то подобном. И о том, что моя супруга дочь Великого, узнал только что от тебя.
— Как? Как ты это делаешь, твою коштову мать?!
— Сыночек — прервала его Динки, — так у тебя всё в порядке?
— Да, спасибо. А тебе, генерал, стоит извиниться перед Динки. Она хоть и не самая красивая эльфийка, но всё же женщина. А ты её мужиком назвал.
— СЫНОК?! — продолжил обтекать Рекс. — Да кто ты такой?!!
— Я?
— Ты!
— Дуб.
— Дуб?
— Дерево.
— Дерево? — казалось, генерала хватит удар. — Какое к кошту дерево?!
— Инопланетное разумное дерево, которое ваши учёные спиздили с родной планеты.
— КОШТ! А это тогда кто? — устремил он указательный палец на домовушку.
— Динки. Эльфийка. Она же одна из последних Древних.
— Кошт! — схватился он за голову. — Я вообще перестал понимать, что происходит. Почему тогда она называет тебя сыном?
— Потому что чисто технически она моя мама…
— Ага, — невозмутимо кивнула Динки. — Граф, там ужин стынет. Поскорее заканчивай играть, и домой.
— Хорошо. Я скоро. Только закончу тут, и сразу телепортируюсь домой.
— А сумеешь? — впервые за это время она проявила обеспокоенность.
— Кажется, у меня начало получаться, — кивнул он.
— Как я рада, мой малыш! — расплылась широкая улыбка на лице эльфийки.
— Кошт! — вырвалось у генерала. Он прикрыл глаза и помассировал виски. — Кажется, я свихнулся на этой работе…
— Без сомнений, — покивал Игорь. — Похитить и приговорить к смерти целого графа из-за каких-то идиотских подозрений… Вы с Великим сполотом на пару поехали кукухой. Кстати, давно хотел спросить, что за кошт такой, что его все используют в ругательных целях?
— Ты не знаешь? — удивился генерал.
— Как-то мне было не до изучения обсценной лексики сполотов.
— Кошт — это сполот нетрадиционной сексуальной ориентации, предпочитающий пассивную роль в отношениях.
— Ах, вон оно что…
— Малыш, не смей использовать такие плохие слова! — упёрла руки в бока Динки. — И надолго не задерживайся — ужин стынет!
— Да-да, мамочка. Можно я только устрою один маленький государственный переворот?
— Маленький?
— Малюсенький, — показал он как сводит большой и указательный пальцы до образования тоненькой щели.
— Ну, если маленький, то ладно, — с серьёзной моськой кивнула Динки. — Только я за тобой прослежу, чтобы плохие котики не обидели.
В следующий момент она стала невидимой.
— Кошт! — вырвалось у генерала. Тут же его голова дёрнулась вперёд от телекинетического подзатыльника. — Плохой котик. Не смей ругаться при ребёнке!
— Мр… — вжал он голову в плечи. Правое ухо у него нервно задёргалось. — И что дальше?
— Ты передашь мне план.
— Какой план?
— Рекс, не придуривайся. Ты же сам распинался о том, как ваш искин разработал варианты переворота, который я должен организовать. Вот эти планы мне и нужны.
Генерал распрямил уши и поднял хвост трубой. Гордо расправив плечи, он сказал:
— Хоть убей меня, но я не предам страну и Великого сполота!
Игорь лениво направил правый кулак в его сторону.
— Конфундус. Перешли мне на нейросеть планы по перевороту.
Не прошло и секунды, как симбионт Игоря просигнализировал о принятии пакета данных.
— Вот и славно. А теперь зачистим следы. Рекс, распорядись об освобождении Клещика-старшего, потом проводи меня к центральному искину и предоставь к нему доступ…
Дальше началась рутина. Игорь стёр с искина все данные из досье на свою семью и о сегодняшнем инциденте. Затем к нему в кабинет начали приводить всех служащих, которые были поставлены в известность об его аресте и происшествии возле кабинета следователя. Таковых оказалась меньше сотни. Для остальных придумали легенду о коммунальной аварии. Напоследок он чарами восстановил все разрушения и изменил память служащим из списка знающих. После этого в службу безопасности под разными предлогами начали доставлять самых больших шишек, в руках которых сконцентрирована власть.
Тридцать семь часов спустя
Вся страна прикипела к голографическим проекторам. Их внимание оказалось приковано к небывалому событию — Верховный сполот устроил экстренную трансляцию. Сидя за роскошным столом своего рабочего кабинета, он начал произносить речь:
— Дорогие друзья, дорогие мои! Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам как Верховный сполот. Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Я устал, я ухожу в отставку…
Эпилог
Триста лет спустя
Молодая девушка-сполот расположилась на пледе под сенью раскидистого дуба. Она опёрлась спиной об дерево и прикрыла глаза. Её шкура имела нежный персиковый оттенок, который получается при смешении розовой и оранжевой краски. Одета она была в чёрную безрукавку и свободные брюки того же цвета с отверстием под хвост с тыльной части. Знающий мог бы сказать, что это дорогущий паучий шёлк. Раньше его добывали лишь на одной планете мзимов, но с некоторых пор у сполотов появился свой источник этого материала. Но от этого шёлк дешевле не стал.