— Вода!!! — раздался отчаянный возглас. Саша наклонился и увидел, как мотобот
стремительно наполняется водой.
— Вычерпывайте воду! — приказал Алейников. — Быстро вычерпывайте воду!
Все бросились черпать воду, кто котелком, кто каской, а кто пригоршнями… По испуганным лицам градом потек пот. Но вода прибывала быстрее, чем они успевали ее вычерпывать. Кто-то уже скинул с себя гимнастерку, готовясь прыгнуть в воду.
Саша тоже начал расстегивать пуговицы на гимнастерке, но, встретившись взглядом с Колей, раздумал и даже попытался улыбнуться:
— Жарко…
— Выбрасывайте все, кроме оружия! — крикнул Алейников.
В море посыпались рюкзаки, ящики из-под мин, металлические бочки.
— Десант, приготовиться! — уже спокойнее скомандовал Алейников.
Солдаты только теперь подняли головы и увидели у самого носа мотобота окутанный дымом берег.
— Десант, вперед!
Одной рукой Саша сбросил с плеча ППШ, другой схватил за рукав Колю Братченко, и тут же оба оказались по пояс в воде…
…Рядом с Александром остановились, обнявшись, юноша и девушка. Чтобы не мешать им, он отошел от борта, включил «Спидолу». Медленно вращая микшер, Александр прислушивался к бесчисленным голосам, наполнявшим эфир. Слушая голоса дикторов, говоривших о самых важных проблемах человечества, Александр ощущал, что это усеянное звездами небо, бесконечное пространство темной воды и вообще вся планета заражены ощущением опасности…
Александр нашел на корме уютное местечко. Сюда с площадки доносилась музыка и были видны отрешенно танцующие пары. За кормой, при свете лупы, бежала белая пенящаяся полоса воды.
Он снова покрутил микшер «Спидолы». Среди множества перебивающих друг друга голосов Александр уловил голос московского диктора:
— «…Наталия Павловна Дронова ищет сына… она потеряла во время бомбежки эшелона… Харькова. Виктору тогда было пять лет…»
Александр слушал, замерев. Мать искала сына, сын искал мать, брат искал брата… Люди, потерявшиеся в хаосе войны, все еще надеялись найти друг друга.
По дороге мчались белые «Жигули». Над стрелкой, у перекрестка, огромными буквами было выведено: «Мариновка — 9 км». Машина свернула в направлении, указанном стрелком.
Александр и Темури приближались к Мариновке. Впереди простиралась широкая степь, упирающаяся в темно-сиреневые горы, у подножия которых виднелись дома. На холме возвышалась белая церковь.
Чем ближе подъезжала машина, тем отчетливее был виден уютный поселок, утопавший в зелени. Александр повернулся к Темури:
— Именно отсюда мы шли на Мариновку. Там пролегали немецкие траншеи.
Темури напряженно смотрел вперед. У Александра к горлу подкатывал ком. Он слышал теперь не шум своей машины, а грохот танков и залпы орудий.
— Вперед, ребята! — раздался из прошлого голос лейтенанта Алейникова. — Не отставать от танков! Вперед!
Александр прибавил газ. С бешеной скоростью мчались навстречу им церковь, белые дома и зеленые дворы…
И вдруг в адском грохоте войны раздался звук милицейского свистка. Александр резко затормозил. К машине не спеша приблизился автоинспектор:
— Ваши документы!
Александр достал из кармана права.
— Алекеандр Теймуразович, почему вы превышаете скорость? — строго спросил инспектор, изучив документы.
— Извините, не заметил знака.
— Надо быть повнимательней. Далеко едете?
— В Мариновку.
— Пожалуйста, вот и Мариновка. — И автоинспектор показал на щит, где крупными буквами было написано: «с. Мариновка».
Белые «Жигули» миновали щит и медленно двинулись вдоль зеленеющих дворов. Глаза Александра искали знакомые места.
— Узнаешь? — взволнованно спросил сын.
— Нет. Здесь все изменилось. Помню только церковь на холме.
При виде двугорбой горы у Александра больно сжалось сердце.
— Видишь гору? — он показал на нее Темури. — У подножья ее находился наш передний край.
Александр остановил машину, высунулся из окна.
— Извините, где здесь гостиница? — спросил он старика с палкой.
Старик протянул палку в сторону двухэтажного здания.
— Да вот она…
Александр и Темури вошли в холл. Приставив к стене лестницу, двое ребят вешали красный транспарант: «Привет ветеранам Великой Отечественной войны». Ими руководил рыжий мужчина с толстой папкой под мышкой и с орденской колодкой на военном кителе.
Не дожидаясь вопроса, администратор решительно покачала головой:
— Свободных мест нет и, наверное, не будет.