— Думаю, нам лучше стать на ступеньки лестницы, ведущей в библиотеку, — сказал он. — Дамы пусть встанут на верхней площадке, под ними — вы и Лэси, а я еще ниже.
Опасения Джима оправдались. Он едва успел завернуть газ и выйти из комнаты, как раздался треск, и построенная ими баррикада рухнула. Прежде чем комиссар дошел до лестницы, вода доставала ему по колено.
— Зачем вы потушили свет? — сердито спросил Лэси. — Мы будем умирать в темноте?
— Вы заслужили и худшую смерть… Нам нужно как можно больше воздуха, а если бы я оставил газ гореть, то через несколько минут мы бы его вдыхали…
Вскоре вода поднялась по щиколотку. Джим подождал пока она дошла ему до колен и тогда поднялся на следующую ступеньку.
— Идите сюда, Валерия!
Девушка отыскала его в темноте, и они обнялись. Теперь он стоял так высоко, как позволял его рост.
Вода поднималась с невероятной быстротой. Но воздух пока оставался чистым. Джим не хотел думать о том, что будет, когда вода зальет вентиляторы. Он притянул к себе девушку и поцеловал ее.
Глава 62
Последний визит Зеленого Стрелка
Сидя у окна спальни, Абель Беллами задумчиво глядел в зеленый парк. Винтовка стояла рядом.
Огни в деревне были потушены по приказу военного начальства. Даже в домах было запрещено зажигать свет.
В общем, это было на руку Беллами, так как многочисленные огни слепили его и мешали стрелять.
Думы старика были невеселыми — вот как ему приходилось заканчивать свою жизнь! И самое главное, что женщина, Серая Женщина ушла из его рук!
Он схватил винтовку.
Три человека медленно, ползком подбирались к дому. Он выстрелил, но они заметили откуда, и открыли пулеметный огонь.
Беллами лег на пол. Пули непрерывно свистели над его головой.
Потом стрельба прекратилась. Он выглянул из окна: в парке было тихо. Воспользовавшись этим, старик прошел вниз.
Вода из взорванных труб лилась двумя бело-зелеными потоками. Он прошел к решетке.
Там вода уже поднялась до верхней ступени, и он с удовольствием подумал, что солдаты не успеют прийти вовремя, чтобы спасти находившихся в подземелье пленников.
В передней, Абель нашел Сена и что-то сердито пробурчал ему. Немой китаец показал хозяину на дверь, и Беллами понял: они взорвут дверь динамитом.
Старик запер дверь из передней в коридор. Пройдет некоторое время, прежде чем полиция сообразит, в чем дело, а на то, чтобы остановить воду, понадобится еще больше времени. Ничто уже не спасет их.
С этой приятной мыслью Беллами стал в дверях библиотеки в ожидании развязки. Он представлял, как его враги стоят на лестнице по шею в воде. Через десять минут их не будет в живых…
Жаль только, что ОНА ушла…
Раздался страшный треск. Замок вздрогнул до основания. Затем последовал второй взрыв. Беллами понял, что наружная дверь взорвана, осталась только внутренняя, обитая железом. Взорвать ее будет не так-то легко.
Старик вошел в библиотеку, Сен остался сидеть в коридоре на корточках, с ружьем на коленях, невозмутимо ожидая неизбежного конца.
Внезапный стук заставил Беллами обернуться. Кто-то отворил вторую дверь в библиотеку, ведшую в комнаты наверху, где раньше прятался Лэси.
— Не двигайтесь! — громко приказал вошедший. — Вы знаете меня, Абель Беллами!
Гость остановился с туго натянутым луком в напряженной, занесенной круто назад руке. Он был похож на статую, на какого-то грозного вестника судьбы. Свет от лампы поблескивал на зеленой стреле, нацеленной прямо в сердце старика.
— Не двигайтесь, иначе умрете! А я не хочу, чтобы вы умирали, пока не узнаете…
— Зеленый Стрелок! — сдавленно произнес Беллами. — Вы — Зеленый Стрелок!..
— Да, одного за другим я убил ваших сообщников, этих тварей, которых использовали для преследования невинных и угнетенных — тех, кто оказался слабее… Что вы можете сказать в свое оправдание?
— Вы — Зеленый Стрелок?.. — снова пробормотал Беллами в полном смятении.
Как зачарованный, глядел он на стоявшую перед ним зловещую фигуру. В левой руке Стрелка он заметил вторую деревянную стрелу.
Ему пришло в голову, что держать лук так неподвижно, должно быть, очень утомительно, и это требует от Зеленого Стрелка большого напряжения.
Револьвер Беллами лежал на столе, он был почти рядом. Чтобы достать его, нужно было сделать два шага. У него кружилась голова, но это он точно рассчитал. Однако старик понимал, что и Зеленый Стрелок рассчитал все. Приходилось занять выжидательную позицию.