– Как это – не представляешь?!
– Я сам так решил. Не хочу ничего знать заранее. Пусть будет сюрприз.
– Какая божественная безответственность! – смеётся Стефан. – Я бы на твоём месте не только заранее всё разузнал, но и поторговался бы за варианты послаще. А потом ещё долго-долго из них выбирал и вносил свои коррективы: ладно, согласен на номер четыре, но давайте добавим туда вон тех чуваков из первого. А кабаки и закаты, как в варианте пять.
– Отличные тут у тебя кабаки и закаты, – без тени улыбки соглашается круглолицый. – Заметно, что очень ответственно выбирал.
– Я тут подумал… – говорит Стефан, с удовольствием разглядывая своих сотрудников, месяц отдыхавших на Этой Стороне, как буржуи на горнолыжном курорте, только без досадных помех вроде гор или лыж, и теперь несколько обескураженных внезапным возвращением в грубый реальный мир, к серым рабочим будням, заполненным привычным мистическим ужасом и повседневным экстатическим трансом. Ребята, в общем, не против, они даже немного соскучились по работе, но всё равно трудно им.
– Я подумал, – повторяет Стефан и умолкает, пробуя только что сваренный грог. Он нарочно дразнится, тянет паузу, запинается, как подвыпивший Санта на утреннике в детском саду; ладно, по крайней мере, хотя бы не заставляет всех по очереди залезть на табуретку и прочитать наизусть стишок.
– Так вот, я подумал… – снова говорит Стефан, выдув полкружки грога и закурив. – Ну её к лешему, нашу полицию. Надоело мне в это играть.
Немая сцена вышла шикарная, круче, чем он себе представлял. Даже Кара, с которой он всё обсудил заранее, явственно звенит от внутреннего напряжения за компанию с остальными. Собственно, правильно делает, – думает Стефан. – Волноваться перед лицом наступающих перемен это огромное удовольствие, глупо его упускать.
– Так и знал, – говорит наконец Альгирдас, – что нельзя нам долго в отпуске прохлаждаться. Совсем ты без нас спятил, шеф!
– Ну уж нет! – веселится Стефан. – Такой ерундой, как разлука меня не проймёшь. Но, – добавляет он, спохватившись, – это, конечно, не означает, что я не соскучился. Натурально извёлся! Просто у меня психика крепкая. Обухом не перешибёшь.
Да уж, помню я, как ты изводился, бедняжечка, – думает Кара. – Больно было смотреть. С тех пор как Юргис вернулся из не пойми какой преисподней, не жизнь, а бесконечная вечеринка, натурально нон-стоп, потому что сбежав домой и уснув, во сне тоже видишь, как Нёхиси превратился в No Smoking Orchestra[43] в полном составе, Тони дирижирует уполовником, подозрительно похожим на дордже[44], Жанна танцует с каким-то милым стоглазым демоном, а шеф кокетливо показывает коленку сквозь прореху в штанине и наливает тебе ещё.
– Я, если что, не планирую всех отправить в отставку и сгинуть навек, – наконец говорит Стефан. – Так легко вы из моих лап не вырветесь, нечего и мечтать. Просто больше не хочу, чтобы мы назывались полицией. Ну её к лешему. Это, в конце концов, метафизически некорректно. В нашем положении не стоит иметь ничего общего с организацией, которая штрафует людей за дыхание, умножая страх, уныние и маразм.
Лица собравшихся проясняются. Даже, можно сказать, исполняются неземного блаженства. То ли так рады, что представление продолжается, то ли просто подействовал выпитый грог.
– Да и в целом, – бодро продолжает Стефан, – мне разонравилась идея кого-то беречь. Ну их на хрен, пусть дальше сами ловят своих зелёных чертей. Ночные кошмары выгодно отличаются от затянувшегося дневного, как минимум, разнообразием. А если наяву кого-нибудь тудурамус укусит за задницу – ну, значит судьба такая. От неё, говорят, не уйдёшь.
– Сурово, – вздыхает Таня.
– Да не особо, – ухмыляется Стефан. – По сравнению с жизнью я сама доброта. В небо над городом потом посмотри внимательно, сама поймёшь, почему больше не надо никого защищать. Кстати, это задание всем, не одной Татьяне. Только в рабочем сновидении посмотрите, наяву не увидите ни черта.
– А что у нас с небом случилось? Хорошее, или плохое? – взволнованно спрашивает Саша.
Она новенькая, меньше года прослужила в Граничной Полиции, поэтому имеет полное право расспрашивать шефа даже после того, как он сказал: «посмотрите и сами поймёте». И он ей всегда отвечает, Стефан трепетно относится к новичкам.
44
Дордже – священное оружие, палица, жезл или скипетр, используемый в тибетском буддизме как символ высшей власти и правосудия.