– Сантиметр не поможет, – совершенно серьёзно соглашается с ним Нёхиси. – И даже километр не помог бы, хотя я бы на такого тебя с удовольствием посмотрел! Зато я помогу, наверное. Надо только придумать, как…
Я ушам своим сам не верю. Хотя на самом деле, ещё как верю. Я же всё это время примерно чего-то такого и ждал.
– …как бы мне там не разнести всё в пыль, – продолжает Нёхиси. – Или, хуже того, по-своему не устроить. Потому что тебе точно не понравится мой идеал. У нас вкусы, к сожалению, разные. Скажешь: «Фу, какой ад ледяной! В таком климате кофе точно не вырастишь, ну и где его брать? Почему нас с тобой тут бесконечное множество? И зачем мы несёмся с бешеной скоростью во все стороны разом? Что ты этим хотел сказать?» Как непризнанный гений, я заранее возмущён некомпетентной критикой, но всё равно нечестно делать по-моему. Это же самый первый твой хаос! Такое даже у вечных существ только раз в жизни бывает. Нельзя его у тебя отнимать.
– Спасибо, – растерянно говорю я. – Сказал бы сейчас, что ты лучше всех в мире, но это вполне очевидно и без меня.
– Так какие проблемы? – хохочет Нёхиси. – Скажи, что я лучший во всех мирах! Это, кстати, неправда, а если и правда, то не во всех системах оценки. Тем приятнее комплимент!
– Какие, оказывается, нелепые бывают системы оценки. Ты – и вдруг почему-то не лучший! Полный, прости меня, бред.
– Значит так, – бодро говорит Нёхиси. – Я, конечно, сам туда не полезу. И тебе не дам. Кто ещё меня так похвалит, если ты там от избытка энтузиазма накроешься медным тазом? Ну уж нет! Мы сделаем лучше. Просто позовём его с нами гулять.
– Кого? – хором спрашиваем мы с Тони.
– Бульк! – как-то особенно громко и звонко восклицает котёл, чтобы всем стало ясно: он чрезвычайно обеспокоен, не рехнулся ли тут кое-кто всемогущий, и не отразится ли это безумие на алхимическом процессе, который сейчас происходит в чугунных недрах его.
– Да хаос, конечно, – пожимает плечами Нёхиси, словно собрался взять с собой на прогулку собаку, а мы, тревожные кисы, на ровном месте устроили переполох. – Заранее уверен, они с городом друг другу понравятся, сразу найдут общий язык. И уж вместе точно придумают, как тебе угодить. И городу новое развлечение. А то ему без Стефана даже лето не в радость, это совсем никуда не годится. Ну сейчас-то точно его развеселим!
– То есть, – уточняю я, – мы пойдём такие красивые, а следом за нами будут скакать библиотечные жабы, чудовища, влюблённые в сыр, и всё остальное, что я за свою жизнь успел выдумать? Включая, простите за шокирующее откровение, обнажённых крылатых красоток, которые ловят симпатичных одиноких прохожих, чтобы уединиться с ними на облаках?
– Боже, какой же ты был прекрасный! – умиляется Тони.
– Можно подумать, ты ни о чём таком в пятнадцать лет не мечтал.
– О девчонках мечтал, конечно. Но о конкретных, без всяких там крыльев и облаков. Я вообще, если ты до сих пор не заметил, человек приземлённый, практический. Ни разу не фантазёр.
– Шикарно смотрелось бы! – смеётся Нёхиси. – Девчонки без одежды и с крыльями, жабы, пираты, висельники, упыри, и кого ты ещё мечтал увидеть на улицах города вместо надоевшей тебе деловитой толпы. Но они не плавают в хаосе, как фрукты в компоте. Иными словами, хаос не состоит из них, он только потенциально способен породить их и всё остальное. Но может и не порождать! Я собираюсь пригласить на прогулку сам хаос, а не его составляющие. Не понимаешь? Не страшно. Это не твоя часть работы – всё понимать. Твоё дело – гулять со мной по городу, быть счастливым, делать всё, что левой пятке захочется, но и правую не обижать.
– То есть, просто всё как всегда?
– Вот именно! – Нёхиси поворачивается к Тони: – Думаю, прежде, чем звать хаос на прогулку, надо предложить ему выпить. Это, во-первых, вежливо, а во-вторых, пьяного проще уговорить. Ты человек опытный, каких только клиентов ни навидался. Подскажи, чем лучше его поить?
– Да тем же, чем и его создателя, – пожимает плечами Тони, в отличие от меня явно совершенно не удивлённый такой постановкой вопроса. Вот что значит приземлённый, практический человек!
Оба смотрят на меня вопросительно – дескать, давай рассказывай, чего сейчас желает бездонная прорва, которая у тебя вместо души.
– Коктейль, – вспоминаю я. – С зелёным травяным лимонадом, который Стефан зимой придумал. Или ты, а не Стефан? Но он точно тогда был рядом и очень убедительно объяснял, что пить эту штуку обязательно надо, зажмурившись. Пока не допьёшь, нельзя открывать глаза.
– Понял, – кивает Тони. – Да, мы со Стефаном вместе тот коктейль сочинили. Называется «Зелёный вигвам». Давно его не делал, а штука отличная. Ух, ты вовремя вспомнил! У меня как раз есть и джин, и тоник, и даже травяной лимонад.