— Править? — Альба все-таки географию знала плохо.
— Разумеется.
— У нас с ними сложные отношения с давних пор. Но много договоров о магическом сотрудничестве, — заметил Свен.
— И Ткачи на нашей территории. Формально — Измененные земли нейтральны, — Саманта свернула в лес и продолжила объяснения, продираясь через кустарник. — Но это наша земля. Пусть и приходится пускать в архив… Всяких. И теперь вот пожинаем плоды.
Глава 9
Продолжение длинного дня. ч.3
Они дошли до реки. Еще через несколько минут пути из-за деревьев показалось очень странное сооружение. В свете ярких магических шаров Альба видела огромный костяной шар, сбоку которого было кое-как приделано множество заключенных в вертикальный круг рук, которые вращали этот самый круг, не доходящий до воды на пару метров. Что-то внутри костяного механизма скрипело и раскачивалось.
— Наверное нам внутрь, — осторожно заметила Альба.
Саманта кивнула. Она к чему-то настороженно прислушивалась.
К мельнице из костей они подходили медленно, тихо — и все равно буквально в последний момент успели увидеть мелькнувший в кронах совсем рядом расплывчатый силуэт.
Саманта грязно выругалась.
— Вы вдвоем — живо внутрь. К зеркалу, куда угодно — но чтобы не вылезали.
— Я…
— Быстро внутрь! Витч ваши души за секунду сожрет, и толку от вас против него никакого нет, не мешайте! — Саманта буквально втолкнула ближайшую к ней Альбу за костяную дверь «мельницы», — без моей команды не вылезать!
Волшебница устремилась к лесу. С ее руки сорвалась какая-то паутина, окутавшая призрачное существо и приковавшая его к месту.
— Экзорцист… Я должен был догадаться, — пробормотал Свен, закрывая за собой дверь. — Потому у нее столько духов в помощниках.
Альба рассматривала довольно небольшое внутреннее помещение мельницы. Почти все место здесь занимал костяной механизм в дальней стене, который явно разладился, пусть и еще вращался время от времени. Внизу него находилась небольшая дверь, и за этой дверью было что-то… Что-то разом и притягательное, и неприятное. Что-то словно бы пахло ярким красным перцем, лезущим в ноздри.
— Чувствуешь запах?
— Запах? Да нет.
— Ну из-за двери?
— Какой двери?
— Ты серьезно? — Альба подошла к двери, ведущей куда-то в подвал мельницы, и распахнула ее. — Теперь видишь?
— Что вижу? — Свен казался искренне непонимающим.
— Тут дверь. И ход. Вот, смотри, — Альба начала спускаться по ступенькам вниз.
— Для меня ты стоишь на месте, — напряженно заметил Свен.
— Хм. Видимо, пропуск только для менталистов. Или что-то еще в таком духе, — пробормотала Альба.
Запах перца усиливался.
— Альба, может не нужно…
Возможно. Но если стоять и ничего не делать — ничего и не изменится. Если Свен не может пройти, а она может — значит ей и идти. Может быть это поможет остановить этого Ткача и остальную черноту, что двигалась по лесу… А может и нет. Но надо попытаться. Обязательно надо.
Иначе она себя не простит.
— Нам все равно нужно узнать, что происходит. Я просто посмотрю, вон туда ходила же Мэл, и ничего. Сейчас вернусь, — Альба начала спускаться вниз.
Свен за спиной что-то пытался возразить.
Уже прилично так пройдя по ступенькам под землю, она ощутила, как в ее плечо вцепился висл, каким-то образом все же осиливший наконец нормальную речь:
Зеркало рядом. Страшно. Зеркало забирает души. Страшный скормить зеркалу всех вокруг чтобы забрать то что на той стороне. Всех-всех…
— Поняла, — Альба решила возвращаться к двери.
Нужно предупредить Свена и остальных. По крайней мере план этого неведомого владельца Ткача стал понятен. Хамл, конечно, вовремя, мог и раньше сказать… Но что поделать.
Альба вернулась к двери.
Точнее — она попыталась вернуться. Двери не было. Был коридор, который вел наверх, который вовсе и не собирался заканчиваться даже тогда, когда должен был по всем расчетам.
Ловушка!
— Да я поняла уже, — сердце билось где-то у горла.
Несколько долгих секунд Альба старалась дышать глубоко и ровно, изучая плетения вокруг. Первый порыв бежать куда-нибудь с воплями удалось подавить — все равно не поможет. Вокруг со всех сторон равномерно переплелась золотистая, белая, зеленая и еще нескольких цветов нити магии. Но никакого намека на то, куда идти дальше. Через несколько десятков глубоких вдохов и отчаянных попыток представить себя на любимой лесной поляне у костра Альба все-таки сумела обуздать собственный страх. Поздно уже паниковать. Это надо было делать когда конь ее в галоп пошел, а теперь — поздно.