Альба, кажется, только в этот момент, смотря на Избор, проснулась окончательно, изгнав из разума усталость от недостатка сна. Она любила узнавать новое, и теперь нового было столько, что хотелось узнать все. И немного больше. И плевать, насколько трудно это будет.
— Нравится? — Сигрун выглядела довольной, словно именно она построила весь этот город.
— А то, — Альба широко улыбнулась. В первый раз за все время пребывания здесь. Впрочем, времени того и прошло не так уж и много.
— Тогда идем. Правда, много чего обойти не успеем, надо еще засветло в университет вернуться, а идти, как ты уже поняла, немало. Да и купить надо быть тебе же вещи. Благо хорошие лавки для нашего брата я знаю, тут пару северян их держат.
— Спасибо.
Поход по магазинам оказался разом изматывающим и восхитительным.
Изматывающим — потому что Альба терпеть не могла магазины. Может, из чувства протеста, ведь «девочки любят покупки», может быть из-за того что не всегда могла позволить себе там все, что хотела, может быть потому, что не любила тратить на себя много, когда можно было обойтись малым… Так или иначе, покупать что-то из одежды или обуви для Альбы было не развлечением, а видом пытки. Но, с другой стороны, здесь все было не как дома. И после дурацкого дилижанса, так похожего на микроавтобус, в котором Альба отправилась в последнее в своей жизни путешествие, необычность местных лавочек, их «инаковость» иррационально успокаивали.
Сигурн отвела ее на небольшую улицу в предместьях, которая находилась перед мостом через реку, где и жили северяне. Их одежды на вкус Альбы напоминали одежды викингов из прошлого ее мира. Похожий крой, похожие материалы, неяркие цвета, ткани, на ощупь и на вид отличавшиеся от привычных Альбе. Хотя вообще в городе можно было купить и другие одеяния, которые, как поняла девушка, привозились сюда для представителей самых разных народностей континента. Избор был столицей целого Королевства, а его жители любили экзотику, так что даже на небольшой улочке северян нашлись в продаже и туники, и камзолы с брюками, которые, кстати, и носили в основном именно местные, королевские аристократы, и даже восточные халаты и чалмы.
Не став пытаться подбирать что-то экзотичное и уточнив, можно ли несеверянам носить одежды ее народа у Сигурн, Альба, после позволения северянки, выбрала себе несколько штанов, благо тут были и новомодные шаровары с карманами, столь привычными и родными, пять рубах разных цветов, теплый плащ, пару поясов и два подсумка, которые на этих поясах носить можно было. Ну и обувь, куда же без нее, со всем исподним. Без рунической вышивки по манжетам и подолу, ее использование для кого-то кроме рожденных во Фрихии было неприличным и некультурным, но все качественное, расшитое простыми узорами и не очень дорогое.
— Учти — на тебя даже в университете глазеть будут из-за такой одежды, — попыталась предостеречь ее от необдуманных покупок Сигрун. — Моих родичей немного среди магов, а тут любят чтобы приезжие местной моде следовали. Да ты еще и штаны хочешь взять.
— А что с ними не так?
— Да все нормально, просто большинство предпочитает платья. Девушки, в смысле, — поправилась Сигурн. — Ну или юбки, их тоже девушки носят, или горные кланы иногда, но их детей в столице днем с огнем не сыщешь. Штаны в Алисии только крестьянки одевают, ну и горожанки из тех, кому работать в такой одежде сподручнее. Просто так принято. Хотя вон в Великой Степи вообще платьев не признают… В общем, поступай как знаешь. Просто стать своей будет нелегко, если ты будешь одета как северянка.
Альба усмехнулась.
— Думаю, стать своей мне будет в любом случае нелегко. А это хотя бы носить удобно, и выглядит прочным.
Уточнять, что там, в родном мире, она иногда за компанию с друзьями выбиралась в лес поиграть в эльфов и волшебников, одеваясь в подобные наряды, Альба не стала. Это было давно, недолго, да и осталось за бортом после того как она всерьез взялась за учебу. Но, так или иначе, перспектива носить шаровары и рубаху ее не шокировала, а вот платья с корсетами и юбки она терпеть не могла куда сильнее, чем магазины. Да и идти куда-то еще за одеждой не хотелось.
— Сносу не будет, — уверил продавец, такой же широкоплечий, как Сигурн, черноволосый мужчина, чьи волосы были заплетены во множество мелких кос.
— Тогда заверните все.
Получив в подарок еще и местный аналог лаптей, только цельнокроеных из толстой кожи и с веревками-завязками, Альба покинула магазин с увесистым заплечным мешком, внутри которого и лежали новые покупки.
Выданных денег хватило на перья с чернилами, несколько наборов пергамента, несколько угольков для черчения, купить которые подсказала Сигурн, набор деревянной посуды и, в общем-то, и все. Благо, третьекурсница уверила, что воду можно спокойно из-под крана набирать и пить без всякого кипячения.
— Насчет настоев, заварки и теплой воды вот что скажу, — рассуждала Сигурн на пути к алхимической лавке, к которой зачем-то вела Альбу. — Можно купить чайник получше, который амулет нагревательный выдержит, если прям хочется. Но стоит это все немало, а стипендию только после второй недели учебы дают. Можно купить. Но зачем? У тебя сил ведь немало, вон вчера без всяких жестов и плетений дверь-то придержала, — при упоминании ссоры с комендантом Альба покраснела. Немного. Если подумать, та тоже была неправа. — Так что научись просто температуру воды поднимать, да и все. Ну или попросишь кого из старших. Так что можем сейчас у алхимиков купить обычный самый чайник, да и все. Чай возьми какой хочешь, и риску не забудь. Больше ничего мне пока в голову не приходит, я-то на теоретика учусь, может, практикам что-то другое понадобится. Но у вас в любом случае сначала основы всякие будут. Если после начала учебы поймешь, что еще что-то очень нужно, а в лавке этого не достать, то к стипендии выберемся в город на выходных. Ну или там еще с кем-то сходи, — Сигурн чуть стушевалась, явно не желая ограничивать свободу новой знакомой походом в город только в своей компании.
— Выберемся. А что за риска?
— А. Забываю, что ты не знаешь. Зелье, ускоряющее впитывание окружающей энергии и восполняющее резерв изобретения Тайра Риского. Как видишь, название ужасно длинное, так что просто — риска. После больших магических трат пьешь, спишь — и будешь на следующий день сносно себя чувствовать, а не как разбитое корыто.
Надо сказать, что из лавки алхимика Альба почти выбежала. Не потому что там неприятно пахло, пахло в лавке очень по-разному, пусть и резко, а потому что со своим тюком с вещами едва не уронила целую батарею склянок с зельями. Точнее, уронила, просто продавец-алхимик успел их подхватить магией. Так что оставив Сигурн оплатить из изрядно облегчившегося мешочка эту самую «риску», чай и чайник, Альба села передохнуть от покупок около лавки в ожидании третьекурсницы.
Почти осеннее солнце пробивалась из-за туч, окрашивая район невысоких серых домиков приглушенным приятным светом. Едва ли они сегодня успеют сходить ближе к громадине замка, который оказался ни много ни мало — королевской резиденцией, обратно еще идти невесть сколько… Но все равно тут, в окружении каменных аккуратных строений, изукрашенных хоть небольшими, но барельефами в виде лоз, цветов, мечей и всего, на что хватало фантазии и денег их хозяев, на узких улицах предместий Избора, было очень интересно. Как поехать на экскурсию в исторический центр старого города, только это был не центр далеко, и горожане Избора жили в этой истории как в повседневности. Альба видела это только один раз, в...