Альба, перебирая в уме эти мысли и делая все остальное на автомате, от раздумий отвлеклась только когда холодный вечерний ветер, властвующий вне здания факультета, дохнул в лицо. Она поежилась. Отвратительная погода. А это ведь еще не зима. Далеко не зима.
Идти до общежитий было не так уж и долго, хотя в темноте деревья, которыми изобиловала территория Зеленого Университета, казались зловещими надгробиями ушедшего навсегда лета. Не успела Альба толком отойти от учебного корпуса, как очередной поры ветра принес не только холод, но и гнилостный смрад.
Не перепревшие листья, нет — запах был столь сильным и мерзким, что накатила тошнота. Ближайшее дерево стояло в тени соседнего, и Альба выругалась про себя из-за неумения создавать источники света. Она остановилась как вкопанная, пытаясь понять, откуда идет запах и что он мог значить.
Вокруг не было ни единой души. Свет в окнах общежития манил, за спиной были уже погруженные темноту корпуса…
Но — Альба чувствовала это кожей — здесь и сейчас она была не одна. Кто еще словно бы… Смотрел на нее?
— Выходи! Кто бы ты не был!
Тишина. Или… Движение?
Альба, не задумываясь, притянула левитацией с земли хорошенькую такую ветку, повесив ее около плеча так, чтобы можно было ее бросить в нападавшего. Шагнула вперед…
И от дерева в темноте отделились три фигуры. Они шли медленно, подволакивая ноги — и Альба поняла, что уже видела таких существ. Совсем в другой обстановке, но видела.
Она бросила в ближайшую фигуру ветку — безуспешно. Притянула. Снова бросила — теперь сбивая с ног.
Фигуры приблизились — и Альба увидела мертвые тела.
Откуда они тут? Неужели из-за субботы?
Думать времени не было. Зомби начали бежать на нее с явно не мирными намереньями.
Альба рванулась прочь. Бросила Слом — мимо. Еще раз, наотмашь, через плечо — и ближайшего преследователя разнесло на куски. Еще один забег по шуршащим листьям — и она едва успела увернуться от пошедшего наперерез зомби, того самого, которого до того остановила веткой. Он хромал, неожиданно появившись из-за дерева, обдав смрадным дыханием, протягивая сгнившую руку… Альба увернулась. Прыгнула в сторону и вновь, зайцем петляя между деревьев. Поскользнулась на листьях, перекатилась в сторону, бросила еще один Слом, заставляя ближайшего мертвеца осесть на землю. Призвала палку потяжелее, опустила на голову третьей твари. Раз. Другой. Третий. Четвертый… Наконец в немертвом что-то хрустнуло и он повалился на землю.
Вот только первое существо уже собрался обратно, словно и не уничтожила его магия. Второй поднялся на ноги. Третий зашевелился, со странным щелчком повернув голову…
— Думаю, достаточно, — магистр Теор, а именно он невесть как оказался рядом, сделал длинный жест рукой. Все три немертвых свалились на землю, словно куклы с перерезанными нитями. — Очень достойно для первого курса. Правда, контролируемая левитация что ветки, что бревна — не лучшая идея против нежити. Слом обычные экземпляры зомби бы уничтожил сразу, но эти подконтрольны некроманту, и этот контроль позволил их телам пережить воздействие ваших узоров.
Менталист подошел ближе, бросил на Альбу несколько диагностических плетений. Достал уже знакомую фляжку. Альба отстраненно подумала, что сейчас из-за холода внешнего она и не чувствовала другого, внутреннего.
Теперь преподаватель выдал ей в два раза больше зелья, чем после Посвящения.
— Ложись спать сразу как придешь в общежитие. Завтра — без магии. И, судя по твоей реакции, ты знаешь, почему эти дохляки тут?
Альба сглотнула.
Ответа не потребовалось.
— Вижу, что знаешь. Я так полагаю, это из части истории со сглазом равновесия, связанной с добыванием красителя?
— Эээ…
— Вижу, что да. На будущее — некроманты весьма злопамятны и любят шутки, не все из которых нравятся магам других специальностей.
Альба кивнула.
— Буду знать. Спасибо, магистр. А как вы…
Теор только кивнул на единственное окно на втором этаже старого корпуса, в котором горел свет. Альба с запозданием сообразила, что это было окно его кабинета. Отсюда она могла видеть даже очертания книжного шкафа, стоящего там. Менталист видел ее битву с нежитью. Точнее как битву — побег от нежити, скорее.