На вопрос Теора Сова отвечать не спешила. Сжалась в комок и застыла окончательно. Только дышала, и то, кажется, через раз, и молчала.
Менталист усмехнулся про себя. Совершенно точно между его ученицей и этой девушкой было много нездорового сходства. Особенно в желании решать все проблемы самостоятельно.
— Посмотри на меня, — попросил Теор.
Сова прямую просьбу выполнила, хотя и остановила взгляд где-то около его плеча, не смотря глаза.
— Сейчас не тот момент, когда нужно молчать и пытаться со всем справиться самостоятельно. Иначе пострадают люди. Ты этого хочешь?
Сова побледнела.
— Нет.
— Тогда ответь на вопрос.
Сова еще несколько раз сглотнула и, вновь уставив взгляд в пол, призналась:
— Полгода.
Теор стоило большого труда спокойно продолжить расспросы.
— Как ты ее доставала здесь?
Сова потупилась еще больше.
— Нас досматривали. Но я спрятала пузырьки в книгу — и ее осматривать не стали. Я не пользовалась тут, правда. Почти.
— «Почти»? Почему все же воспользовалась?
Сова вновь сглотнула.
— Расскажи, — подтолкнул менталист, — мне нужно понимание ситуации. Наказывать тебя я не буду, как и выгонять отсюда или сдавать кому-то. Ничего из сказанного мне без твоего согласия не узнает кто-то еще.
Сова глубоко вздохнула.
— Я пыталась… сосредоточиться на тепле, и, в общем, три дня получалось спать без всего. Но вчера…
Девушка мотнула головой и замолкла.
— Дело в шутке с красителем?
— Это была глупость, — глухо и с появившимися слезами на глазах проговорила Сова, — идиотская глупость, которую уже никак не исправить.
Теор прикоснулся к разуму девушки, считывая состояние и стараясь передать достаточно спокойствия, чтобы той было на что опираться. Альба перепросмотрела воспоминания, сумела переработать эмоциональную реакцию… Но этого не хватало. Да и прошлое накладывалось, которое у Совы было совсем не радужным. У нее не хватало ресурсов, чтобы оставаться спокойной и невозмутимой. Да и ребенок-то почти…
Глубоко в воспоминания менталист не лез, кое-что транслировал, кое-что стягивал — и через время Сова задышала спокойнее. Она не то чтобы до конца с собой справилась, но все же проговорила более-менее ровно:
— Я использовала… Вновь. Больше чем обычно. Уснула. И появился какой-то человек, как реальный… Почти. Мне казалось, словно он был, как… чужак.
Теор кивнул. Способности к менталистике у девочки определенно были, и хорошие — почуяла ведь вторженца.
Расспросив еще немного о прошлом и нынешнем состоянии, менталист попросил:
— Ляг.
Сова вздрогнула — и замерла, не спеша подчинятся.
— Ляг, — повторил просьбу Теор, — Во-первых, тебе надо отдохнуть, и без помощи успокоительного, а, во-вторых, я на тебя хочу кое-какие плетения повесить, чтобы больше никто не лез ни во сне, ни наяву. И навесить так, чтобы сразу не определялось. Ляг, я вреда не причиню.
Сова нехотя подчинилась, хотя и заметила:
— Я так все равно не смогу спать.
Теор коротко улыбнулся.
— Ты, если больше привыкнешь к трансу и научишься его самостоятельно вызывать, сможешь засыпать без всякой дряни. Работа с полем способна не только лес отогревать. Прошлой ночью ты уснула в тепле. Без смолы.
Сова явно хотела возразить, но все же не стала. Завернулась в тонкое одеяло и продолжила следить за действиями менталиста.
— Закрой глаза, — мягко попросил Теор. Были и другие пути, но если ему удастся показать девочке то, что она сможет или с Альбой, или сама повторить, то всем будет проще, — расслабься. Сосредоточься на движениях ребер, на том, как воздух поступает в легкие…
Сова не сразу, далеко не сразу, но все же поддалась, постепенно расслабляясь. Стоило ему закончить с защитными плетениями, как, словно того ожидая, в лазарет заглянула Сэм.
— Может быть тебе будет интересно, что как минимум один подземный проход связывает поместье с домом для слуг, а еще один, кажется, выходит прямо в реку. Понятия не имею, кто и зачем их прорыл, но все это довольно странно. Ходы пусты, дверь в доме слуг запечатана так же, как и та, которую я в подвале нашла.
Теор кивнул.
— Спасибо, что сказала. Но то, что я вижу — дело человека и менталиста, а не призрака или чего-то подобного.
— Ну разумеется не призрака. Я все-таки не просто так тут деньги получаю, знаешь ли. Просто хочу заметить, что в этом поместье есть свои секреты, и, возможно, кто-то пытается до них добраться.
— Похоже на то, — Теор сам пришел к такому же выходу.