Все очень походило на то, что кто-то хотел подставить Сову и обвинить Альбу в произошедшем. Да, ее бы оправдали, но пришлось бы уехать, скорее всего — отправиться под стражу…
Но почему сейчас? Что происходило тут эти пять дней?
Надо выяснить. И начать стоило с расспросов самой Альбы.
Ученица не спала. Найти ее для Теора проблемы не составило. Даже магии не понадобилось, он из окна видел, что Альба, закатав штаны, ходила по берегу реки и бросала в воду камни, а Амири сидела чуть поодаль.
Стоило менталисту спуститься на пляж, как целительница поднялась на ноги и подошла к нему.
— Я пыталась уговорить ее отдохнуть.
— Я в порядке, — Альба маневр подруги заметила. — И я не хочу спать.
Амири развела руками.
— Ладно, спасибо, Миран. Ваша пациентка спит.
— Я пойду, присмотрю за ней, — намек целительница поняла.
Поняла и передала: «К Альбе постоянно цепляется Миранда Оз, воспитательница. Она чуть участника не сожгла в костре чтобы все на нее свалить. Доказательств нет, но это наверняка она».
«Разберемся».
Альба поморщилась — контакт она явно засекла.
Амири направилась к поместью, а ученица так и осталась стоять на берегу, мрачно смотря в воду.
— Пойдем, — Теор указал на поваленное дерево с краю пляжа, вполне пригодное для сидения. — Поговорим.
Альба, сжав и разжав кулаки, направилась к бревну, но садиться не стала, так и стоя навытяжку.
Теор сел и показал на место рядом с собой. Достаточно было просто посмотреть на ученицу, чтобы понять, что говорить им было о чем.
— Что с Совой? — первой спросила Альба.
— Думаю, что кто-то вмешался в ее разум, пусть и нетрадиционным методом. Увы, прямых доказательств нет, если кто-то будет смотреть, то увидит, боюсь, только твои плетения. Техника очень косвенная, эмоциональная и бесследная.
Пришедшая явно несколько расслабилась. Правда, ненадолго: ей явно в голове пришло что-то довольно мрачное. Альба облизнула губы.
— Думаете, я… Мне не стоило с ней работать? Моя ошибка привела к этому? Я разозлилась из-за подкинутого в суп препарата, вспылила. Они говорили и говорили, что все безопасно, что все хорошо. Мне вообще не стоило пользоваться магией разума, и мост, и медитации, и контакт я кидала, и…
— Аль, — Теор поймал взгляд ученицы, — успокойся, пожалуйста. Твоей вины в случившемся нет.
Пришедшая, со стимуляторами и переживаниями явно уже прилично загнавшая себя, покачала головой.
— Я, — она сглотнула, — могла заразить ее.
Теор прищурился, оглядывая ученицу. «Заразить» менталистами обычно употреблялось в значении «передать нестабильное состояние, передать безумие».
— Почему ты так считаешь?
Альба бросила на него взгляд и обреченно указала рукой на другую сторону реки.
— Все зависит от того, что вы там видите.
Теор проследил за ее жестом и заметил на другой стороне висла, точь-в-точь похожего на Хамла. Судя по тому, что ученица сжалась похуже Совы, розыгрышем увиденное не было.
— Я так понимаю, это не твой питомец? — спокойно поинтересовался Теор.
Альба вздрогнула и уставилась на него с какой-то полубезумной надеждой во взгляде.
— Вы его видите?
— Да, разумеется. Почему для тебя это важно?
Альба ткнула пальцем на кота, который взял хороший разбег и, прыгнув в реку, растаял, не долетев до воды.
— Это не нормально.
Теор кивнул, обдумывая задачу. Если учесть, что и он, и Альба видели кота, то галлюцинацией он не был. К тому же в поместье есть какой-то ход, который ведет в реку…
— Думаю, это проекция.
Альба тряхнула головой и проговорила подрагивающим голосом:
— Я его проверяла. Магией.
— На проекцию не откликается подавляющее большинство плетений. Расскажи, Альба. Что за кот, почему ты считаешь его признаком своей ненормальности, при чем тут Миранда Оз, кто должен был сгореть, и что тут за эти пять дней вообще произошло.
Теору хотелось добавить еще и «Какого демона я узнаю об этом только сейчас⁈», но он сдержался. Альба явно хотела работать тут самостоятельно, пусть и зря.
Пришедшая бросила на него сложночитаемый взгляд. Теор подтолкнул:
— От и до, и все странное, все необычное, все, что ты считаешь проявлением собственного безумия. Рассказывай.
Ученица сцепила руки в замок и, набрав воздух в легкие, принялась излагать все, произошедшее с тех пор, как она оказалась в «Ивовом Поместье».
С каждым новым эпизодом, особенно когда речь зашла о просьбе о помощи и человеке во сне, Теор все с большим трудом сдерживал желание вразумить это глупое создание. Ну как, вот как так можно?..