Альба закончила моментом, когда нашла Сову с ножом.
— Вот скажи мне, Альба Синегорская, — от такого обращения ученица напряглась всем телом, — у тебя не появилось ни разу желания, я не знаю, скажем рассказать тому, кто, может быть, способен лучше справиться со складывающейся ситуацией?
Пришедшая глубоко вздохнула.
— Это работа. Моя. Я должна сама справляться.
— Кому должна?
— Я ж училась для этого. И ничего не могу, выходит. Никаких доказательств нет, а вы бы меня отозвали… И получается — первая работа и полный провал. Толку с моего обучения, со всего, с меня…
Сказала — и прикрыла глаза, словно ожидая удара.
Теор вздохнул и положил руку на плечо ученицы, которая теперь казалась еще младше, чем при первой встрече.
— Алька, ты очень вымоталась. Иначе мне сложно объяснить, почему тебе в голову приходят откровенные глупости. Ты спокойно справляешься с работой воспитателя. Ты заботишься о тех участниках, за которых несешь ответственность, в том числе и используя ментальную магию. Откуда у тебя мысль, что для разрешения некоторых сложных ситуаций не нужно пользоваться всеми ресурсами, которые у тебя есть? Я про помощь другого человека. Которой сам, кстати, пользуюсь.
Ученица пожала плечами.
— Я закончу магистратуру, я получу звание магистра, и я должна буду вести самостоятельную практику, а не все время к вам обращаться.
— Аль, — Теор поймал взгляд красных от недосыпа глаз, — ты можешь обратиться ко мне и когда закончишь магистратуру, аспирантуру, начнешь работать где угодно и когда угодно. Если я буду способен помочь, то я помогу. Или по крайней мере подскажу, в каком направлении можно поискать решение проблемы.
Пришедшая повела плечом.
— Я должна думать своим умом.
— Ты и думаешь. Просто есть вещи, с которыми не нужно справляться в одиночку. По твоей логике ты и Сове не должна помогать.
— Она ребенок. И я за нее отвечаю.
— А если она обратится к тебе после окончания этой школы? Откажешь?
— Нет.
Теор мягко улыбнулся.
— Этика, Аль, предполагает не только надзор старшего мага за младшим, но и помощь. Особенно в сложных ситуациях, когда ты подозреваешь у себя галлюцинации, когда есть угроза жизни для кого-то или для тебя. И это не про «я не справилась, я ни к чему не годна», а к «я знаю, где взять ресурсы для разрешения ситуации наилучшим способом».
Альба прикусила губу.
— Я думала, — честно призналась она, — но не было доказательств, и я думала, что если… кот ненастоящий…
— То?
Пришедшая потупилась.
— Безумный менталист априори опасен. Блокировка магии, и…
Теор покачал головой.
— Аль, а ты помнишь, что речь шла о неизлечимых случаях? Не думала, что я смог бы помочь, даже если кот не был бы реальным? Или привлек того, кто смог бы? К тому же, кстати, скорее всего именно такое вот молчание и стало причиной нападения на тебя и на Сову.
— На меня? Не было такого.
— На тебя. Человек из сна, Аль. Ты почувствовала вторженца и потянулась к нему, и он сбежал, явно побоявшись себя выдать. И, думаю, просьба о помощи была неспроста. Скорее всего, Миранда попала под управление или какой-то вид контроля, и, видимо, попыталась обратиться к той, которая могла бы понять происходящее. Возможно, именно поэтому тебя держали подальше от ее занятий — через настройку ты могла бы почувствовать неладное. И вполне возможно, что и она не сразу потеряла свою волю, понимала, что что-то не так, но предпочла молчать, а потом стало поздно.
— Но зачем? И как потом получилось, что кто-то кто ее взял под контроль — и потом Сову попытался? Ретранслятор?
— Да. Именно.
Теор задумался. Потом прикоснулся к разуму наставницы и, изложив выводы, уточнил:
«Можно вечером взять в оборот Оз, но — не скроется ли тогда тот, кто всем управляет?»
«Скроется, Тео. Если все так, то, скорее всего, исчезнет с горизонта тут же, как тебя увидит и поймет, кто ты. А я сегодня занята по горло, и занята, увы, не в Изборе и не рядом с ним. Зато завтра с утра я составлю тебе компанию в ловле нашего умника. У них вроде, если я правильно помню план, который давали на согласования, завтра день менталиста. Вот вдвоем и прищучим, не сбежит».
Звучало логично. К тому же был еще один нюанс…
«Меня Ярга на день менталиса в этот раз не позвала».
«А вот это интересно. По моему ведомству тоже вопросов не было… Нашла, выходит, кого-то, сама. Но — не тебя. Интересно. Понимаю, что ситуация непростая, но не торопись, Тео. Магов, способных на полноценную ретрансляцию подчинения мало, но если такого упустим, то искать будем долго, и скольких он или она успеет подчинить покалечить — большой вопрос».