— Зачем? — тихо спросила разглядевшая плетение Амири.
— На всякий случай, — отозвалась Альба. Не рассказывать же про письмо… Ами с ума сойдет потом.
— Идем, — целительница поманила Пришедшую на выход.
Стоило обойти поместье, как позади него обнаружилась посыпанная белым камнем тропинка, которая вела к еще одной — и в итоге выводила к лестнице на берег.
На полпути Амири заметила:
— Думаю, у нас довольно много времени.
— Почему? Из-за его рук?
Молодая целительница грустно улыбнулась.
— Я не вправе ставить диагноз и вообще не все знаю, но, как мне кажется, это что-то, связанное с токсичными зельями, если судить по окрашиванию кожи на голове. Если поражение было большим, то даже хороший алхимик и целитель помогут лишь отчасти. Мелкая моторика чаще всего страдает.
Альба кивнула, не зная, что ответить. Некстати вспомнились считаные ей мысли Моро по поводу того, что должен был сделать газ из письма.
Жаркий день как-то стал на пару десятков градусов холоднее…
Впрочем, Пришедшая быстро прогнала ненужные чувства. С письмами впредь аккуратнее будет, да и все.
На берегу не самой широкой, но довольно глубокой на вид речки, чья петля охватывала территорию поместья, действительно было что-то, что Альба у себя дома окрестила бы пляжем. Навесы для защиты от солнца там, где ивовые кроны не закрывали небо, странная узкая сетка, видимо для какой-то из местных игр в мяч, ширмы для переодевания… Даже душ тут был. Самый обычный — только вот воду в него брали, кажется, из самой речки. Альба из того, что давали на алхимии, знала, что для местных очищение воды не было проблемой, но все равно было немного странно это видеть.
— Хорошо что пока время есть, — Амири для купания облачилась в безрукавку и короткие порты. — Я, честно говоря, мало представляю себе, как жить две недели у реки и не купаться, но, с другой стороны — не вместе ж со школьниками?
Альба усмехнулась.
— Не знаю как тут, но там, где я работала раньше, вожатые вместе с ними и купались. А остальные или отдельно, или по ночам.
Амири мотнула головой.
— Ну уж нет, ночью я в реку не полезу.
Альба едва сдержала смешок.
— Ами, мы маги вообще-то. Ты правда думаешь, что тебя во время ночного купания речная дева утащит? Или сом съест?
Пришедшая подошла к кромке воды. Река как река, в меру чистая, берег от ила явно чистили. По крайней мере ноги не засасывало сильно. Альба слышала у себя дома легенды о том, что ночью нельзя ходить в баню. А речка-то тут при чем?
Молодая целительница неопределенно повела плечом.
— Я выросла у реки, — она без всяких сомнений зашла по пояс, — и без сомов и нечисти ночью можно воды нахлебаться. Отец одного такого умника еле-еле с того света вытащил. Выплывешь на середину, не заметишь, как в течение попадешь, или о бревно какое ударишься, запаникуешь — а плыть-то до берега далече, да и круто тут… В общем, лучше не стоит. По крайней мере в одиночестве.
— Я бы предложила составить компанию, но едва ли будет время, — честно призналась Альба, — местные, как я понимаю, каждый год перекраивают программу с учетом меняющихся объемов финансирования, так что некоторые вещи явно придется делать на ходу. Да и погода…
— А что с ней?
— Ну так… Если все нормально — то можно и что-то активное, и в этом Лабиринте, — Альба указала рукой на видневшуюся за стеной ив на другом берегу ровную зеленую стену высотой в пару человеческих ростов, — обосноваться, или там с мячом поиграть, я покажу хоть то, что у нас принято. Станционки опять же… Да куча всего, для чего простор нужен. Да, что-то можно и в помещениях сделать, но это уже другое, как минимум там не побегаешь особо.
Амири фыркнула.
— Я бы и тут бегать не рекомендовала — свалятся еще в ту же реку, или еще куда. Опять же, можно подвернуть лодыжку, можно…
— Ладно, ладно! — Альба улыбнулась, подняв руки. — Я поняла! Позову тебя как профессионала на инструктаж по технике безопасности.
— Да ну тебя! — притворно обиделась Амири и простеньким водным плетением окатила подругу брызгами с головы до ног.
Пришедшая ответила, применив плетение помощнее — на Амири обрушилась небольшая волна. Целительница взмахнула рукой — и в лицо Альбе устремились несколько тонких назойливых струек воды, поднимавшихся из реки на манер фонтана. Избавиться от них было несложно, но стоило Пришедшей разобраться с чарами, как она обнаружила, что Амири уже уплыла на середину реки.
— Догоняй! — крикнула целительница и сноровисто погребла по течению.
Альба вошла в реку по пояс, оттолкнулась от дна — и нырнула с головой, с помощью слабенького плетения поддерживая в разуме понимание, где какой берег и где Амири. Пара мощных гребков — и Пришедшая устремилась за подругой, плывя в приятной воде и с каждым движением отбрасывая все дальше и дальше тревоги и переживания.