Менталист поежился. Он терпеть не мог политику, а то, о чем говорила архимаг, было опасным сочетанием политики и насилия.
— Вы предполагаете, что дело не в личных мотивах? Не в том, что «Дети» ненавидят Пришедших?
— Одно другому не мешает, — легко пожала плечами пожилая менталистка, — одни используют других, а потом стороны меняются местами. Я надеюсь, что после неудачи этой акции «Сыны» или те, кто стоит за ними, отступятся, но все же глупо игнорировать опасность.
— Моро предполагает, что время выбрано с расчетом на то, чтобы привести своего человека в «Ивовое поместье», — раскрыл подозрения приятеля Теор.
Архимаг чуть качнула веками.
— Учту.
Некоторое время в кабинете царила тишина. Теор пил чай, который пузатый чайник сам доливал в его чашку, ел знакомые еще со студенчества сладости, ощущая себя младше лет эдак намного. Архимаг Данн же явно с кем-то общалась, смотря чуть расфокусированным взглядом на улицу за окном.
Закончив переговоры, она отпила еще чая и негромко заметила:
— Я рада, что ты зашел, хотя и сожалею, что по столь тревожащему поводу. Давай поговорим не только о грустном: скажи мне, Тео, ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать деканом? Не прямо завтра, разумеется, а в перспективе.
Единственное, чему Теор был раз в этот момент — что чай он уже успел допить.
Никакого самоконтроля не хватило — он просто уставился на архимага так, словно у наставницы отросла вторая голова.
— Что, простите?..
Наставница отмахнулась.
— Не прикидывайся, Тео. Все ты прекрасно понял и услышал. Запрет будет смягчен, и в этом году нам позволят набрать студентов на экспериментальный факультет менталистики в «Зеленом». Только общую практику и лекарей, но тем не менее. Именно поэтому нет набора в проект — возможно, мы к нему вернемся в следующем году, на базе уже факультета, а пока нас ждут другие заботы. Приказ вступит в силу через несколько дней, так что я все равно намеревалась позвать тебя на разговор. Я не вечна и не смогу на протяжении долгих лет и возглавлять факультет, и сохранять место в Совете. Гута, при всех его достоинствах, этого тоже не сможет, да и он лекарь и исследователь, а не преподаватель, и уж тем более не декан. Он согласится читать некоторые курсы, но не более. У тебя же есть опыт, есть понимание того, как устроена система, есть знакомства, что уж таить.
Теор впервые за долгие годы растерялся, не зная, что ответить. Слишком много всего было в этих словах… Да, разумеется, он понимал, что архимаг не вечна и рано или поздно откажется от части должностей, но никогда не думал, что этот разговор о преемниках зайдет в его присутствии.
— Я… Даже не знаю, что сказать, — менталист решил, что стоит высказать правду, — это, безусловно, лестное и заманчивое предложение. Но я — простой преподаватель, у меня нет особых достижений, и…
Архимаг отмахнулась.
— Ты «просто преподаватель» и уже пять с лишним лет заместитель декана факультета в старейшем университете страны и четыре года как один из трех основных преподавателей экспериментального проекта обучения менталистике, аналога которому в стране нет. Проекта, выпускники которого не только преподают в «Зеленом», но и успешно практикуют на многих должностях, связанных с менталистикой. К тому же ты — один из трех магов, уничтоживших лича, защитник Нижнего Выховца от нежити, с самого начала находившийся на линии обороны, маг, благодаря кому в Кафаце вообще узнали о происходящем. Да, статьи ты писать так и не научился, но я-то сейчас и не о профессорском звании речь веду. Хотя если ты со своей ученицей плотнее, масштабнее и глубже адаптацией займетесь — то будут и публикации, и все остальное. Если бы я предполагала, что не смогу через пару-тройку лет утвердить твою кандидатуру, то не стала бы заводить об этом речь.
Теор глубоко вздохнул, все еще пытаясь привести мысли в порядок. Он напоминал сам себе Альбу тогда, когда ей предложили стать старостой в проекте. В то время Теору ее сомнения казались излишними… Но теперь-то все иначе.
Наверное…
Он после колебания все же решил высказать свои опасения:
— Я не сомневаюсь в том, что… со стороны… окружающих, наверное, все будет…в порядке. Просто… Я был следователем, я — преподаватель, но… Я не уверен в том, чему научу, будучи деканом, — сдавшись, просто озвучил он. — Некоторые и так небезосновательно считают меня параноиком.