Стоило постучать в дверь, как из комнаты донеслось:
— Отвали, олух!
Альба покачала головой. Да, говорила не Ванесса, но все же. Глупо считать, что одно внушение как по волшебству исправит отношение к окружающим, с котором выросли аристократки, но все же хотелось верить в лучшее.
Пришедшая прикоснулась к двери, проверяя защиту. Заперто — но вскрыть все реально.
— Госпожи, — не без иронии произнесла Альба, — у вас есть минута, чтобы собраться и выйти. После я войду в комнату, и вам придется столкнуться с неприятными последствиями своей глупости.
Альба не то чтобы придумала, как именно собиралась наказать девушек — явно не внушениями, хватит уже этого, но все же.
— Мы хотим отдохнуть! — это уже Ванесса.
— Минута — и я захожу.
За дверью послышались шевеления. Несколько мгновений — и дверь открылась. На пороге стояла Ванесса, а за ее спиной маячила русоволосая подруга.
— Магистр Синегорская, — Ванесса с опаской смотрела куда-то мимо плеча Альбы, — мы очень устали с утра и хотели бы отказаться сегодня от посещения курсов. Мы везде были, и все знаем, и хотим просто отдохнуть.
Альба склонила голову. Диагностика вышла легко… Никаких проблем. Вроде бы.
— Я — не магистр, — лесть она не любила, чувствуя, что Ванесса это обращение употребила намеренно, — вы участвуете в программе школы, разработанной так, чтобы не допустить переутомления. Я плохо представляю, как вы можете знать все, даже если обе уже были тут даже два раза — просто потому, что магистр Ол участвует в школе впервые и на его курсе самообороны вы точно не были. Как и на курсе магистра Оз.
Ванесса чуть скривилась.
— Магесса, ну какая самооборона? А остальное — мы и готовить умеем, и танцевать, а на этой «гармонии» наверняка будет скучно. Я спросила у девочек из первой группы за обедом, и они говорят, что это даже не так, как у вас с водой и огнем. Их магистр заставляет просто сидеть «созерцать себя» и вот это все. Фехтование нам без толку, на дуэлях все равно драться не будем, а для боя есть магия. Да и уж простите, не хочу я все это слушать про «бей в пах, потом в глаза, потом беги», мне старшего брата хватает. Мы тут тихо будем, правда.
Пришедшая задумалась. С одной стороны — все должны быть заняты, с другой… Была у нее одна идея.
— Говорите, что умеете готовить и танцевать, так? И с самообороной знакомы?
Ванесса кивнула. Ее подруга, замешкавшись, тоже.
— Там, правда, ничего интересного. И вы не думайте, мы во всем, что с магией связано, будем участвовать. И в этом выступлении вечернем тоже будем. Просто, ну правда, нет ничего, что мы для себя вынесем. Вот.
Альба задумалась. Была у нее одна идея. Рискованная… Но что она теряет?
— Хорошо. Я могу разрешить вам остаться, но с одним условием. Обязательным.
Девушки переглянулись.
— Каким? — Ванесса все еще старательно отводила глаза.
— У нас завтра будет время во время купания, или сразу после него — это зависит от того, когда магистр бытовой магии поставит свою лекцию. И вы в это время проведете занятие с группой по кулинарии. Многим магам приходится уезжать далеко от дома и оказываться там, где нужно или выбирать что-то съедобное в трактире, или готовить самому. Про сочетаемость ингредиентов, как их выбирать, что лучше тушить, что запекать, что варить и прочее. Расскажите про основы, как что-то максимально распространенное приготовить. Без изысков, торт «Наполеон» не нужен.
— Какой торт? — осторожно уточнила Ванесса.
Альба ругнулась про себя, а вслух уточнила:
— Слоеный. Задача — чтобы после вашего объяснения каждый из группы хотя бы в общих чертах понимал, как обеспечить себя едой в незнакомом месте. Не обязательно о том, как выживать в диком лесу, пусть будет, скажем, деревня и крестьяне, готовые продать излишки, но из которых еще что-то приготовить надо. Можете затронуть то, как выбирать трактир и что там заказывать, чтобы не отравиться. Это вполне посильно, но учтите — одно занятие не даст вам права просто лежать на кровати и ничего не делать во время курсов до конца смены.
Ванесса задумалась. Переглянулась с подругой и спросила:
— Вы считаете, что таким… как Хан или Мышь нужные все эти кулинарные премудрости?
Альба позволила себе улыбку.
— Я считаю, что они, как и вы, заинтересованы в том, чтобы стать магами и готовы узнавать все, что магу может пригодиться. Их жизненный опыт и представления о том, что важно, а что нет, могут отличаться от вашего, но они такие же одаренные, как и вы. И, чем демоны не шутят, может лет через десять вы будете в одной команде разбираться с какой-нибудь аномалией около Первого Оплота или искать редкие травы в горах Баронства.