Большая часть девушек вместе с Альфредом и Петром уже вышли из воды, на вид порядком замерзшие. Группа Миранды сидела на берегу, и только самые стойкие Хан с Мышем и Совой и еще парой товарищей продолжали плескаться, устроив какие-то небольшие соревнования.
Де Кайто отплыл вместе с Мирандой подальше — Альба чувствовала вокруг них купол отвлечения внимания. Пришедшая ругнулась про себя — не то физрук не давал свисток, не то Хан его просто проигнорировал…
Кричать не хотелось, как лезть в воду.
Альба подумала — и осторожно коснулась простым контактом разума Совы, которая как раз стояла по плечи в воде и ждала своей очереди для «парных заплывов».
На удивление, природная защита у девушки была. Так себе, — Альбе ограда на ее разуме напоминала доски с гвоздями, торчащими во все стороны, — но была. Вообще-то такое — редкость для необученных магов. Да и для многих обученных тоже… Умение защищать разум надо было или тренировать специально, или, в некоторых случаях, защита могла сформироваться при желании мага даже без понимания процесса. То есть если представлять, что твой разум окружает стена — то она может и появиться… А может и не появиться.
Впрочем, с контактом Сова знакома не была. Стоило ей ощутить рядом чужой разум, как хлипкая защита от неожиданности тут же рухнула.
Альба осторожно толкнула к рухнувшему забору облако тепла и спокойствия, и в него бросила и послание:
«Спокойно, это я, Альба. Пожалуйста, возвращайтесь на берег. Все, наше время вышло».
В миг, когда ее сообщение достигло чужого разума, Пришедшая на мгновение увидела кусок холодного, промозглого, затянутого паутиной леса без единого зеленого участка. Черные ветви без листвы, промерзшая земля…
Образ пришел — и оборвался, когда Альба разорвала контакт, прерывая соприкосновение с чужим полем. Как бы ей не хотелось что-то сделать с ощущаемым, без согласия самой девушки это было бы крайне неэтичным поступком, в перспективе несущим вреда намного больше, чем пользы.
Сова ошарашенно мотнула головой — и оглянулась на Альбу. Пришедшая кивнула и жестом попросила выходить. Сова помедлила, потом направилась к Хану и что-то принялась ему объяснять. Альба, не до конца свернувшая с ней настройку, чувствовала целую гамму эмоций: и страх, и удивление, и уязвимость, и благодарность за тепло, и любопытство…
Пришедшая задумалась о том, должна ли она поговорить с девушкой об увиденном. Такие искажения поля всегда соответствовали сложным переживаниям, травмам, и с ними можно было работать, можно было помочь, хотя бы смягчив эмоциональную реакцию. Альба знала как, но лицензии ментального целителя, разумеется, не имела. Хотя были косвенные методы, безопасные в применении. Не такие действенные, как прямые, но зато без побочных эффектов. Но и их не стоило использовать без явно выраженного согласия самой Совы. Вообще-то всегда лучше обращаться к профессионалу… Но что-то подсказывало Альбе, что в данном случае это едва ли возможно.
Пока она размышляла, Хан собрал остальных и, когда Альба вновь повторила недвусмысленный жест, побрел из воды с грустным, но покорным видом.
На берегу, стоило группе сесть в круг, Пришедшая повесила и шумоизоляцию, и площадное согревающее. Последнее при регулировке требовало немалой концентрации, но все лучше, чем мерзнуть на ветру.
Ванесса с некоторым сомнением посматривала на Альбу, явно нервничая. Пришедшая решила взять дело в свои руки, пока привлеченные ее просьбой сесть рядом подростки не ушли в свои мысли.
— Дамы и господа! Сегодня у нас по плану бытовая магия, но про нее вам подробнее расскажет магистр ле Тайт чуть позже. А пока Ванесса и Франческа, — Альба очень надеялась, что никто не заметит паузы перед именем второй выступающей, которое вылетело у нее из головы, — проведут для вас небольшое занятие по практическим основам, наверное, самого важного для мага умения — кулинарии.
Окончание ее речи было встречено просто гробовой тишиной. Альба обвела удивленных, а то и откровенно скептически настроенных подростков, и продолжила:
— Плетения, образы и магическая сила — это все прекрасно, но без еды вы долго не протянете. Для мага, кстати, нормально питание крайне важно — если тратить много сил, особенно регулярно, то и есть нужно соответствующе, иначе вы начнете себя истощать, а истощение, особенно длительное — поганая штука. Ну и давайте честно: регулярная, а уж тем более вкусная еда улучшает настроение, а эмоции во многих видах магии сильно влияют на успешность плетения.
— Это где? — спросила Мартина.
— Ментальная же, — откликнулся Дикон. — Ну и стихии с боевой, догадываюсь.