— Может, на улице? — как-то быстро отозвалась Сова. И, смутившись, пояснила: — мне свежий воздух больше нравится. Нет, ну я не боюсь, ничего такого…
Альба подняла ладони.
— Все нормально, улица так улица. Сейчас, уточню все ли в комнатах, и пойдем.
Пришедшая поднялась по лестнице, удостоверилась, что все на месте. Нашла Амири и попросить присмотреть, потом передала ту же самую просьбу вислу…
Все это время Сова покорно ждала в коридоре.
— Идем, — поманила ее за собой Альба, — посидим на поляне, где разжигали костер. Что скажешь?
— Давайте.
Окружив себя и Сову Отводом Внимания — Альбе меньше всего хотелось бы, чтобы группа поняла, что ее нет рядом и можно делать все, что захочется — Пришедшая направилась к лесной поляне, где уже пару дней проходили огоньки.
Сова шла следом. Без особой радости и, кажется, даже со страхом на лице. Но — молчала. Альба все же довела ее до поляны, села на бревно, и, подождав пока девушка сядет напротив, поинтересовалась:
— Что-то не так?
— Нет. Нормально. Просто, ну… Я вас попросила…
— Будь что-то для меня неприемлемым, я бы назначила другое время или предложила бы другое решение. Давай только еще раз я уточню: ты хочешь иметь возможность самостоятельно воспроизводить образы спокойствия и тепла, вроде того, который я транслировала, верно?
Сова кивнула.
— Хорошо. Самый простой способ — научиться находить в себе место, где есть это тепло и покой, и с помощью опорных образов поддерживать нужное ощущение, — поняв, что это прозвучало ну очень загружено, Альба пояснила: — в общем, ты можешь представить в подробностях место, где тебе хорошо, и при необходимости к нему возвращаться, вот и все.
Сова чуть улыбнулась.
— Найти… А… Это сложно?
Пришедшая чуть пожала плечами.
— Да не слишком. Просто мало кто вырабатывает в себе привычку вызывать нужные чувства или эмоции усилием мысли, а не едой там или еще чем-то. Но у тебя, думаю, все получится. Получилось же защиту возвести.
Сова кивнула.
— Хорошо. Что нужно делать?
— Для начала — расслабься. Это будет похоже на передачу лишних чувств огню или воде, но все же чуть по-другому. Сядь так, чтобы тебе было удобно, расслабься…
Фокусировать внимание одного человека намного легче, чем сразу нескольких. Но, с другой стороны, в группе соседи словно бы подстраивались друг под друга, а тут была только Альба и нервничающая Сова, стеснявшаяся и своей просьбы, и общения один на один с едва знакомым магом, и много чего еще…
Альбе потребовалось немало и времени, и сил для того, чтобы ввести нервничающую девушку в состояние транса, внимания к внутреннему, а не внешнему миру. Впрочем, нужное место для себя Сова нашла быстро — им оказалась крохотная бедная изба, в которой было натоплено, в которой пахло травами…
И за которой простирался мертвый лес. Мертвый, холодный, темный настолько, что даже Альбе, сейчас лишь настроенной на Сову и считывающей ее настроение мельком, хотелось в этом самом домике остаться и никогда не показываться наружу… Но она чувствовала, что лес может в любой момент придвинуться, надавить, лишить убежища. Не стоило оставлять все в таком видел, иначе каждый раз, желая найти тепло и покой, Сова будет оказываться в месте, вокруг которого — холод и страх.
Пришедшая для начала предложила представить другое место с теплом, другую избушку или что-то вообще совершенно иное, но это не принесло особых результатов. Надо было работать с лесом.
Альба, углубив настройку до одного из весьма специфических видов контакта, проговорила:
— Чувствуя тепло, ты можешь выйти за пределы того места, где была. С теплом внутри никто не причинит тебе вреда. Ты — в своем разуме, в мире, который подчиняется тебе. Ты — в мире, который только твой, и в мире, который ты можешь изменить. Постепенно, шаг за шагом, но можешь.
Сова явно колебалась — Альба это чувствовала. Пришедшая продолжила говорить, не давя, но убеждая:
— Ты в любой момент можешь вернуться туда, где тепло и безопасно. В любой момент. Но ты можешь и принести это тепло в другое место. Оно — с тобой. В мире, который принадлежит только тебе. И, выйдя за пределы безопасного места, ты можешь передать немного тепла в мир вокруг и увидеть, как мир меняется. Тепло и покой не исчезнут, и их источник останется с тобой. Но мир вокруг изменится — пусть это и будет один распустившийся листок. Ты можешь…
Сова медленно-медленно — Альба не давила, лишь поддерживала косвенными образами — вышла из дома. На крыльцо… В холод леса. В безумный, пугающий холод.