Любому, кроме нее. Просто потому, что именно она разжигала огонь с самого начала. В таком случае маг сохранял определенную связь с пламенем, по крайней мере пока не проходило слишком уж много времени или пламя не разгоралось слишком уж ярко.
— Неплохо, но вообще лучше так не делать, — магистр Иртан одним плетением потушил костер. — Защита могла и не выдержать, хотя вашего резерва и хватило. Но выглядело эффектно, ничего не скажу. Идемте, что ли? Магистр ле Хиат уже повел всех к воздуху.
Альба кивнула, борясь с искушением установить с сознанием мага глубокий контакт и выяснить, действительно ли он был уверен в том, что Пришедшая усилила пламя, или просто хотел отвести от себя подозрения. Но щиты у магистра имелись. Не самые сильные, но все же достаточные, чтобы уловить такое воздействие, так что Альба лишь кивнула и отправиться догонять свою группу, уже успевшую покинуть лабиринт по широкой дороге.
Следующее задание, которое объясняла магистр Миранда, проходила на пригорке неподалеку от спуска на пляж. Каждый получал воздушный шарик, надувал его, вкладывая внутрь все, что хотел вложить лишнего — и отпускал, отдавая тут же поднявшемуся ветру.
Альба, машинально выполняя все вместе с группой, бросала взгляды поглядывала вокруг в надежде понять, что же все-таки произошло.
Она точно не вкладывала энергию и не подпитывала огонь. Она — не мстительная идиотка! Но и как это могла быть Миранда, теоретик-менталистка? Как она могла провернуть все так, что Альба и не заметила бы? И ради чего? Ожоги лечатся, и быстро. Пламя бы сбили, там рядом два магистра-стихийника стояли…
— А теперь идем вниз, к воде. Окунание с древнейших времен воплощало очищение тела и души…
Альба следовала за группой словно сомнамбула, и краем уха слушая Варика, который по-армейски сжато изложил задание: зайти в ночную воду и нырнуть с головой, проплывая через несколько иллюзорных обручей. Здесь и сейчас, под луной, когда светят звезды, когда на небе правит луна…
Кто-то прикоснулся к ее руке. Пришедшая вздрогнула, не сразу поняв, что рядом стоит Амири.
— Ты в порядке?
— Да.
«Что-то не так?»
Альба замялась, пытаясь решить, что нужно было говорить, а что — нет…
«Это огонь, да?»
«Ты видела?» — Альба, к стыду своему, сообразила, что даже не обратила внимания, была около костра Амири или нет… Все-таки огонь плохо освящал дальнюю часть поляны.
«Да. Как ты себя чувствуешь?»
«Нормально. Просто не ожидала».
«Это странно», — задумчиво отозвалась Амири, — «Эффект был такой, словно в костер просто влили силу. Много и разом».
«Да. Это могла сделать я, но…»
«Но ты этого не делала. Если бы кто-то бросил плетение — это все бы заметили».
«Значит…»
«Значит, это или артефакт, или, быть может, вообще какой-то сбой самого Лабиринта, там же все магией пропитано. Если защиты не были рассчитаны на то, что внутри может находится источник огня, или где-то пошел конфликт…»
«То сбой мог вызвать выброс энергии» — закончила за подругу Альба. — «Но очень уж он вовремя был».
«Пожалуй», — не стала спорить Амири.
Дальше говорить им не дали — пришла очередь Пришедшей окунаться в воду. Можно было и отказаться, но уж больно хотелось выкинуть все из головы. По крайней мере, на пару мгновений…
Каждый заходил прямо в одежде, и это было по-своему правильно. Альба кожей ощущала, что вода с каждым шагом в реку уносит печали и тревоги, уносит переживания, уносит все прочь…
Сама не зная почему, она бросила в неспешно текущую воду благодарность, словно бы говоря «спасибо» самой реке, несущей прочь свои воды, и вместе с ними забирающей куда-то далеко печали и тревоги.
Пришедшая нырнула с головой. Открыла глаза, замечая перед собой пару иллюзорных обручей, в пару мощных гребков прошла через них… И увидела впереди еще одного плывущего. Не в самой все же чистой воде, да еще и ночью, силуэт был плохо различим, но на мгновение Альбе показалось, что она чувствует чужое присутствие совершенно ясно. Кто-то плыл впереди.
Альба вынырнула, желая отчитать шедшего перед ней Хана за то, что он остался в реке дольше положенного — но мускулистый парень уже выбрался на берег.
Пришедшая оглянулась — никого. На глубокое сканирование не было ни сил, ни времени, да и плетения не слишком ладили с текущей водой. Но все же простой поиск живого она вокруг бросила. Никакого результата.
Впрочем, после резкого одномоментного выброса силы можно было ждать чего угодно…
А вот идею с артефактом стоило проверить. Тем более что финалом всего мероприятия должна быть небольшая песня от стихийников с демонстрацией расслабляющих иллюзий и общий отбой. Ничего активного или сложного.