— А Озерные Девы? — спросил кто-то с дальнего ряда.
— А что с ними?
— Ну, они ведь, как и Речные, как Лесные, ну, дриады, и остальные, вроде же поддерживают, я не знаю, порядок у себя, вот…
Природница покачала головой.
— Нечисть не контактирует с людьми без крайней необходимости, да и с ней, в общем-то, тоже. Так что решать наши проблемы нам самим.
Иллюзия распалась. Красноволосая магистр обвела глазами притихших подростков и продолжила:
— Вообще-то я планировала поговорить о некоторых принципах природной магии в рамках вечернего занятия, но коль начали сейчас — то ничего страшного, думаю, даже неплохо Смогу сразу развеять некоторые ваши иллюзии. Итак, ответ на вопрос: названное плетение применяется тогда и только тогда, когда необходимо переманить или перевести кого-то из живых существ в новое место обитания. Например, если пересыхает река из-за обвала, и вам нужно направить в новое русло тех, кто еще жив. Их надо как-то транспортировать, и не будете же вы ловить руками каждую рыбу или рачка? Тогда и применяют плетения ван Мейтра. А если вам нужна рыба — удочка в руки и вперед. Мы — тоже хищники, не стоит этого стесняться, но и не стоит уничтожать больше, чем необходимо. Природная магия нужна не для того чтобы чувствовать свою власть над растениями и животными, а чтобы понимать мир вокруг и поддерживать его в балансе. С помощью нее легко убить, но восстанавливать убитую особь природа будет не один год.
Магистр взяла паузу. Никто ничего не обсуждал. Альба, чувствовавшая в словах ван Котер яркие эмоции, могла только посочувствовать природнице — Дикон явно нечаянно наступил на ее больную мозоль. Сам парень сидел тише воды и ниже травы.
Ван Котер тряхнула головой.
— Для меня эта тема весьма важная, я вот только недавно пыталась помочь одному из хозяйств, в котором некто, любящий рыбалку и не любящий нормально изучать плетения и их последствия, сотворил подобное. И скажу честно — урон такой, что проще новый пруд вырыть. А виновник весь «улов» даже унести не смог, часть раздал рыбакам, часть мелких рыбешек и вовсе выкинул. Так что если вам интересна природная магия, то учтите, что важной ее частью является понимание того, к каким последствиям приведет то или иное воздействие. Впрочем, ровно так же дела обстоят в других магических науках. Любой маг должен понимать, как именно его плетения влияют на мир. Но давайте перейдем к, собственно, нашей викторине и посмотрим, что вы знаете о природной магии. Воспитатели не будут вам подсказывать, но совещаться в группах вы можете. Сейчас к вам левитируют перья и пергаменты, вы напишите на листе название вашего класса, и мы начнем, — природница легким взмахом руки направила ко всем группам пишущие принадлежности, — сейчас вокруг вас появится шумоизолирующее плетения, которые позволят слышать меня, друг друга, но не соседей. Написали название? Вижу что да. Итак, первый вопрос…
Альба, стоявшая у дальней от магистра стены зала, слушала задаваемые магистром вопросы и следила за тем, как отвечала группа. Из любопытства — присутствие Пришедшей не было обязательным, но все же она не очень понимала, как может потом обсуждать то, чего не видела. Да и подготовиться к вопросам от группы стоило — вон с этим рыболовным плетением и так впросак попала…
Амири сидела в углу за небольшим столиком. Ее присутствие тут было скорее данью формальности… Ну и, как Альба предполагала — подруга, у которой с природной магией все было неплохо, наверняка хотела узнать что-то новое.
Красноволосая магистр размеренно зачитывала вопросы. На многие из них группа благодаря усилиям Петра, Дикона, Мартины и еще нескольких конкурсантов отвечала вполне уверенно. Иногда замечания вставляли Мыш или Хан — о магии они знали мало, но вот опыт, в самых разных сферах, имели приличный. Мыш, как оказалось, детство и вовсе с цирком провел…
Когда мнения в очередной раз разделились, Альба, поняв, что и сама не знает ответа, бросила контакт Амири:
«Думаешь, тут речь идет о том, что надо было больную скотину изолировать?»
«Не изолировать, а забивать сразу», — категорично отозвалась целительница. — «Да, жестко, но иначе все стадо пасть может. Ну или природника звать, если за пару часов после первых симптомов доберется — то, может, и вылечит. Ну или целитель».
Альба не удержалась от вопроса:
«Последнее — из личного опыта?»
«Ага. Я не рассказывала? Забыла, значит. Было это, кстати, прошлым летом. Притащили к нам эту гадость от соседей, и…»
Слушать рассказ Амири о том, как она с отцом и дедом «подручными средствами», рассчитанными на людей, боролась с падежом скота, было интересно. Целительница старалась передавать и образы, и Альба как наяву видела и ее родной дом, и бескрайние поля, и небольшой лес, и заросли малины у дома…