Возражений не было, и Пришедшая достала принесенные с собой листы пергамента и карандаши. Повесила рядом сразу несколько световых шаров, подкинула в костер дров — и проговорила:
— Это — простой способ, который поможет вам решить, что для вас важно. Ну хотя бы дать какие-то ориентиры для таких решений. Работать будете сами, молча. Техника немагическая, так что если хотите — покажите ее друзьям и знакомым. Все просто: напишите на листе десять вещей, которыми вы хотели бы заниматься после обучения в университете. Не подглядывать, не списывать. Работа только ваша, тут правильного и неправильного быть не может.
Подождав, пока все закончат, Альба продолжила:
— Теперь внизу под первым списком продублируйте этот же еще раз, потом покажу для чего. Справились? Отлично. Теперь посмотрите на два первых пункта во втором списке, сравните их между собой. Какой для вас хоть немного, но важнее? Выбрать можно только один. Второй вычеркните. Справились? Отлично. Посмотрите на третий и четвертый пункты. Выберете тот, который для вас важнее, второй вычеркните. Посмотрите на…
Упражнение простым и совершенно немагическим, что Альбе было только на руку. И не только потому, что вчерашний эпизод с костром не шел у нее из головы, но и потому, что просьба о помощи обосновалась в разуме, снова и снова напоминая о себе.
И Альба не могла ответить на вопрос — была ли та мысль действительно чужой или ее собственной.
Теоретически она могла быть опасна для этих ребят. Очень опасна…
Если Пришедшая что-то и выучила за пять лет, так это то, что большие нагрузки вполне могут заставить проявиться что-то, что до этого успешно компенсировалось. Вопрос в том, ее это случай, или в школе действительно есть кто-то, замысливший недоброе?.. Но пока появилось никаких новых доводов ни в пользу той, ни в пользу другой версии, а работу с группой никто не отменял.
Сравнение было несложной штукой. Предложив проделать такое же попарное сравнение первого с последним, а второго с предпоследним, Альба перешла к обсуждению результатов, а поговорить было о чем. Например о том, что стремление к сытой и комфортной жизни — вовсе не плохо, но для этого не стоит выбирать боевую магию, а «чтобы никто не мог мне указывать» — так себе повод для изучения менталистики, ну или придется долго работать с установками…
— Альба, а может быть так, что я каждый раз сравниваю — и каждый раз выходит разный результат? — подала голос Лейна, одна из «конкурсанток».
Судя по всему, вопрос волновал не только ее.
— Может. Так бывает, если за разные варианты «голосуют», скажем так, разные части тебя, и они не могут договориться. Например, для тебя собой важно уметь постоять за себя, а мама хочет, чтобы ты пошла на бытовую магию и помогала по дому, и расстраивать маму тоже не хочется.
— Вы мысли читаете? — недоверчиво уточнила девушка.
— Вообще-то — это просто предположение, — честно призналась Альба, — но я подумала о самом, как мне кажется, явном конфликте интересов.
— Ну, я о стихийной еще думала, — чуть-чуть помявшись ответила Лейна, — ну там тоже можно… Всем показать. Или ментальной.
— Подумай вот о чем: что для тебя «всем показать»? Вслух можешь не отвечать.
Лейна чуть повела плечом.
— Да это не тайна. Просто хочу, чтобы если кто пристанет, то я могла отбиться. Хоть от неодаренного, хоть от мага.
Альба улыбнулась, вспомнив речь магистра ле Тайт на их первом занятии.
— Любой маг при достаточной подготовке сможет «отбиться», если противник, конечно, не знаток боевой магии. Бытовой маг, к примеру, может и одеждой задушить, и шнурки связать — видела я демонстрацию. Но вопрос в том, хочешь ли ты сама заниматься бытой магией, если мать вдруг перестанет тебя об этом просить. Вот пришла и сказала: «Поступай куда хочешь». Ты бы на бытовую пошла?
Лейна задумалась — и решительно мотнула головой.
— Может, это и полезно, и нужно, но я хочу чего-то… Магического, вот. А не волосы стричь и вот это все.
— Может, алхимия? — подал голос вездесущий Дикон. — Там точно все магическое, и вообще — алхимик и боевого уложить может одним зельем, не все умеют быстро с воздухом работать или там с кожи счищать яд какой-нибудь.
— Я думала, — несчастно отозвалась Лейна. — Но мама против.
Альба была почти уверена, что защититься девушка хотела не от случайного нападения неизвестного…
— Задумайся вот о чем, да и все вы задумайтесь — поддержка семьи важна, но жить жизнь вам самим. Да, можно переучиться — но это недешево. Хотя есть еще вариант с общими факультетами: три года изучаете основы всего, а с четверного — углубленные занятия по выбранной специальности.