Девушка попыталась утереть слезы.
— Как хорошо! А то я только пришла, а тут такое… И уйти боюсь, а вдруг придут и не поймут ничего, и сделать ничего не могу, а он там, и…
— Давайте по порядку, барышня, — вмешался де Кресси, — и на ходу, ведь, как я понимаю, профессору нужна помощь.
— Да. Да, хорошо, идемте, магистр…
— Профессор Мариан де Кресси и магистр Теор Тайде. А вы?
— Адепт Селена Войн. Идемте за мной, — девушка быстрым шагом направилась внутрь дома, тараторя по пути.
Теор внимательно слушал в общем-то не самый захватывающий рассказ о том, как молодая студентка, в качестве летней практики согласившаяся помогать, архимагу с содержанием в порядке аппаратуры и ингредиентов в обмен на целый ряд сложных исследований с будущими соавторскими публикациями, пришла сегодня в обычное время убираться в лаборатории — и обнаружила, что та закрыта. И не просто закрыта, а закрыта через код безопасности, а, значит, там произошло что-то из ряда вон выходящее. Вот только странности на этом не закончились: в доме не нашлось самого архимага, который говорил, что как раз собирался провести несколько опытов…
— Я не смогла открыть, но и код не высветился, — протараторила Селена, — да и по всем показателям кто-то внутри. Но коль не появился код, значит, профессор в сознании, но почему-то открыть не может. Или не хочет, но это на него совсем не похоже!
— Экстренные чары на вас не настроены? — уточнил проректор, пока они быстро шли по длинному коридору второго этажа.
Теор через приоткрытую дверь в крайний, в заваленный бумагами кабинет, успел заметить стоявшую на массивном початая бутылку чего-то явно алкогольного. Менталист скосил глаза на адептку. Ее? Архимага? Чья-то еще? Казалось, что алхимики лучше других должны понимать, что не стоит проводить эксперименты в измененном состоянии сознания… Но это подождет.
— Нет, профессор считал… что, в общем, у меня мало опыта для того, чтобы понимать, какая ситуация экстренная, а какая — нет. И вообще мало опыта.
Лаборатория находилась вовсе не в подвале, а на втором этаже дома. За хорошей такой металлической дверью. Теор запустил внутрь плетение на определение разума — защита пропустила чары, пусть и не без искажений — и выругался. Внутри действительно был кто-то живой, но с чьим разумом явно что-то было не совсем в порядке.
— Можно попробовать сломать защиты, — глухо проговорил проректор, — но на это уйдет, наверное, не меньше получаса, и отдача будет сильная. В обе стороны. Может быть, вы сможете убедить его самостоятельно снять блок на двери?
Теор кивнул. Логичное решение. Прокинул контакт, не встретил сопротивления — защита в лаборатории неплохая, но равностороннее взаимодействие не отсекала — и оказался на холме у долины, в которой напрочь отсутствовали, кажется, все привычные законы пространства и времени. Перекрученная, изодранная, искаженная, с небом вместо земли, землей вместо неба, с размытыми домами, чьи куски были произвольно поставлены друг на друга, с деревьями, росшими вверх ногами. Долина затягивающая, погружающая в себя…
Теор летел. Летел с пригорка в объятие искаженного, изломанного пространства. Менталист ругнулся про себя и лишь в последний момент перед приземлением успел разорвать контакт.
Взаимодействие едва не затянуло его самого…
— Боюсь, уговорить не получится, — хрипло проговорил Теор, — я предполагаю, что он под действием… чего-то. Поле измененное, он скорее всего не осознает реальность.
Селена побледнела.
— Тогда остается только ломать… Но профессор предупреждал, что отдача запитана на дом, и при продавливании лаборатории может быть усиление. Все контуры тут так сделаны, чтобы нельзя было войти без разрешения.
Теор задумался. Ему, уже ближе к приземлению, показалось, что что-то происходило и с телом временно, как он надеялся, сошедшего с ума профессора. Да, уверенности не было, но и дожидаться смерти или каких-то необратимых проблем тоже не стоило.
Торчать под дверью явно было плохой идеей, но и ломать вдвоем, даже с де Кресси, защиту, выстроенную явно не одним магом…
Теор прищурился, разглядывая плетения на двери. Ментальные щиты предсказуемо были слабыми. Защиту ставили ради того, чтобы не дать никому зайти внутрь без разрешения и чтобы ничего опасного не просочилось в дом, и только. Общие щиты на стенах тоже были не самыми плохими… Но не более того. Дом, судя по всему, самому алхимику не принадлежал, или, по крайней мере, не являлся родовым имением.
— Роедских щитов нет, так? — судя по всему, в голову де Кресси пришла та же идея, что и Теору.