— Рита, девочка моя... — В Сашиных глазах что-то влажно блестело. — Неужели ты и вправду вернулась?
Поскольку Олежка по-прежнему настойчиво требовал еды, Арсеньев привычным, отработанным движением положил малыша на постель и, повернув Тусю на бок, бережно выпростал из сорочки ее грудь. Удовлетворенный Олежка с причмокиванием взялся за сосок, извечным движением всех младенцев и детенышей помогая себе рукой.
Это ощущение оказалось таким необычным, наполненным такого смысла, что Туся не выдержала, расплакалась.
— Ну, будет, будет, — теперь уже ее успокаивал Арсеньев, нежными, невесомыми поцелуями смахивая слезы с ресниц.
Он обращался с ней более бережно, чем с прабабушкиными фарфоровыми балеринами. Будто от малейшего прикосновения она могла рассыпаться или растаять.
— Саша, любимый! — Туся потянулась к нему в почти безуспешной попытке ответить на ласку.
Когда их губы соприкоснулись, Тусе показалось, что ее пронзила молния. Время остановилось или потекло вспять. Она слишком хорошо помнила их прошлый поцелуй с привкусом крови и боли. Тогда разорванные, исполосованные шрамами губы любимого едва могли пошевельнуться, чтобы ответить. Теперь сил и воздуха не хватало уже у нее. Когда система жизнеобеспечения сочла, что ей необходим кислород, Саша виновато отпрянул, с явным беспокойством глядя на экран.
— Рита, милая, — бормотал он невнятно, растерянно переводя взгляд с Туси на умиротворенно сосущего молоко Олежку, и голос его предательски дрожал.
Когда Туся прикоснулась к его лицу, пытаясь еще раз убедиться, что не грезит, из горла Арсеньева вырвался всхлип. Опустившись на колени, он зарылся лицом в ее одеяло, придерживая сына одной рукой. Его плечи судорожно вздрагивали. Туся гладила его отросшие и вновь подстриженные волосы на затылке, ощупывала нежные складочки на Олежкиных руках. Она ощущала себя как никогда живой, и только предательская слабость во всем теле говорила о том, что она опять побывала почти за гранью, и шаманский полет по иным мирам для нее слишком затянулся. Бедный Олежка! Сколько всего ему пришлось пережить еще до появления на свет.
Хотя сын казался ей самым красивым ребенком на свете, она понимала, что новорожденные, даже очень крупные и крепкие, так не выглядят.
Насытившись, Олежка захотел пообщаться. Он пускал пузыри, баловался с соском, с явным удивлением поглядывая на родителей, широко раскрыв зеленые, как у матери, глазенки. Когда же Туся неловко улыбнулась ему, он сначала нахмурился, а потом заулыбался, показывая два передних молочных зуба. То-то Туся чувствовала, что ее сосок немного прикусывают.
Хотя от она волнения забыла все потешки и пестушки, которые слушала во время беременности, пытаясь отвлечься от тяжких дум, ее невнятный лепет Олежка встретил полным пониманием и даже что-то ответил, приподнимая головку и пытаясь ощупать ее лицо. Главным образом, его интересовали глаза, которые он, кажется, привык видеть закрытыми. Когда же Туся погладила его по спине, а потом пощекотала пяточки и животик, он издал восторженный возглас, а потом завладел ее рукой и попытался засунуть ее в рот. У него резались нижние зубки.
Арсеньев следил за общением жены и сына со странным болезненно-недоверчивым видом и, кажется, даже боялся улыбнуться. Когда Олежка перевернулся на живот и куда-то с деловым видом пополз, Саша взял его на руки и перенес в манеж, где малыш тут же преспокойно уселся, перебирая яркие игрушки.
С террасы в комнату как раз вбежал Шусмик, который сопровождал отца с сыном на прогулке, но задержался, чтобы выяснить отношения с мартышками. Пока бдительные дроны мыли его лапы и чистили шерсть, он нетерпеливо поскуливал и вилял пушистым хвостом. Олежка улыбался ему, как старому приятелю, и пытался что-то рассказать на своем пока еще птичьем языке, звуки которого неплохо повторял кибер-пет. Потом Шусмик с чувством выполненного долга забрался в манеж, и они с Олежкой затеяли веселую возню, заполняя комнату задорным лаем и заливистым смехом.
Боевой вид Олежки, настойчиво ползущего от одного края манежа к другому в попытке настигнуть шустрого питомца, был настолько умилительным, что Туся, кажется, могла смотреть на это бесконечно. Однако, временной промежуток, который по каким-то неведомым причинам оказался вычеркнут из ее жизни или стерт из памяти наполнял душу тревожной пустотой.
— Саша, что со мной? — спросила она, как только Арсеньев отвлекся от системы жизнеобеспечения, показания которой изучал с повышенным интересом.
Он посмотрел на нее долгим взглядом, словно хотел убедиться, а точно ли она желает знать ответ, потом все-таки понял, что незнание навредит куда сильней, обрекая мучиться от предположений.