Маша пригрелась под тёплым солнцем и даже немного задремала, устав думать о непонятном. Однако вскоре очнулась от голосов рядом.
– Ты перестала разговаривать со мной, Лори.
– А ты перестал ухаживать за мной. Кстати, как твои дела со «старушкой»? Она уже сдалась?
– Перестань! Ты прекрасно знаешь, что это только ради дела. И Мария – совсем не старушка.
– Ну, конечно! Дело! Интересно мне, что у тебя за дело в нашем поместье? Уж не шпион ли ты Нагорья? Я слышала, белых там уже слишком много, и они хотят образовать своё государство, чтобы отделиться от кочевников. Признавайся, Мей!
– Дура! Нужны мне твои белые и кочевники! Сама, наверное, не можешь забыть парня, который чуть не соблазнил тебя, а потом прямо на глазах перебежал границу.
– Ах, так! Откуда ты знаешь?! Тебя не было здесь!
– Знаю и всё! Ладно, Лори. Давай не будем ссориться. Мне надо остаться в поместье по моим делам. Тебе надо остаться здесь если не хозяйкой, то хотя бы подопечной. Давай договоримся не мешать друг другу.
– Нет. У меня свои планы.
– Ну, как хочешь, – внезапно отступил Мейтин. – Но учти, вздумаешь рассказать обо мне, и все узнают, где теперь лежат хозяйские родовые украшения, воспитанница, – Мейтин сплюнул и быстро зашагал к замку.
– Гад! Подлец! – Илория в раздражении топнула ногой и тоже направилась в сторону замка.
«Так, так. Интересные дела здесь творятся», – подумала Мария, но не тронулась и с места. А продолжила мысленно складывать непонятную пока мозаику событий.
Итак, Мейтин что-то ищет в замке или на его территории. Об этом никто не знает. Хозяева не знают также об этом кладе.
Илория хочет остаться в поместье любым способом. Настроилась на Регана.
Оллис, судя по утренним переглядываниям, настроилась на Мейтина.
Рейчел приглянулась Грегу, но она в его сторону не смотрит.
«Стоит ли кому-то из них помогать или лучше не вмешиваться? – сомневалась Мария. – А что если сегодня вечером замутить вечеринку? Приглядеться получше: кто, что и как. Регану опять же подругу присмотреть. Хотя ни одна из этих девиц его не достойна». Маша вздохнула: как бы ещё разобраться с этим ненормальным влечением к Регану. Ведь не может такого быть! Просто не может. Не с ней.
Мария встала и не торопясь направилась в свои покои, где её уже должна была ждать Дарси, чтобы переодеться к обеду.
– Дарси, а кроме хозяина и опекуна в поместье есть сильные и опытные маги?
– Нет, госпожа, таких сильных, как они нет, – ответила горничная, собирая её причёску. – Но несса Эмилия Брокен очень опытный маг-зельевар. Она раньше в Нариче даже преподавала в школе магов. Но потом устроилась к нам в поместье экономкой. Давно уже. Прежний хозяин разрешал ей варить зелья. У неё и лицензия есть.
«Вот как! – подумала Мария. – А я на неё и внимания не обращала. В столовой всегда сидит тихо и спокойно, а в другое время я её и не вижу».
– А где её можно найти сейчас?
– Она днём бывает или в своей оранжерее, у неё там редкие растения, или в лаборатории, или в своём кабинете.
«Ух, ты, какой кусок здешней жизни мне, оказывается, ещё совсем неизвестен», – укорила себя Маша и решила сегодня же исправить положение.
* * *
– Несса Эмилия, у меня к вам будет просьба. И я надеюсь, что вы сможете мне помочь.
– Слушаю вас, тера Мария, – скупо улыбнулась экономка.
Они сидели в небольшой гостиной второго этажа, и Маша очень надеялась, что им не помешают.
– Несса Эмилия, я понимаю, что являюсь для вас чужим человеком. Но я уже много лет работаю с тером Андарианом и надеюсь работать и дальше.
Мария замолчала, но, не видя реакции собеседницы, продолжила:
– Всё, что я делаю здесь, я делаю в интересах опекуна. И я не могу ему навредить. Поэтому, прошу, не рассматривайте меня, как противника. Я своя, – закончила предисловие Мария и попыталась улыбнуться, как можно доброжелательнее.
Но её усилия оказались невостребованными. Эмилия успокаивающе положила руку на её плечо и ответила:
– Я всё понимаю, Мария. Сама в таком же положении. Это вы ещё не давали магической клятвы. Вас связывает только слово и документ. А в нашем мире существуют клятвы служения. И когда тер Реган примет поместье, мы все принесём ему такие клятвы, если захотим остаться здесь.
– Понятно. Тогда я могу вам доверять. Скажите, Эмилия, бывает какое-нибудь магическое воздействие на влечение? Скажу честно, мне нравится новый хозяин вашего поместья. Но я взрослая женщина и могу контролировать свои эмоции и чувства. Однако, сейчас мне трудно сдерживать себя, меня постоянно тянет к Регану. И я опасаюсь, что дальше будет только хуже.