- Да кто ж еще! - Тео кивнул на двери темного зеркального стекла. - Причем, думаю, не один. Не сомневаюсь, все твои клиенты сюда захаживали, шары погонять, пивка выпить... а может, он и еще что-нибудь предлагал, поинтереснее. Так что они очень тепло тут общались. Вот тебе и насильственные, вот и особо тяжкие. А самоубийцы - давно известный и вернейший признак мертвяка поблизости, школьная задачка. Какая вам еще нужна мотивация? Говорил же я: должны проводиться плановые рейды...
- Этот, что ли, мертвяка унюхал? - насмешливо сказал Урман, небрежно показав на Гарика, устроившегося рядом, развесив уши. - Ну и уморительная же дворняга!
- Не обижай сотрудников, - серьезно сказал Тео. - Они все понимают. Не только он - в здании мой лучший пес. Вели своим людям тут все перерыть; все внутри очень нечисто, нюхом чую. Пойдем, Гарик!
- Нюхом! - фыркнул молодой жандарм. - У своих псов научились, господин капитан?
Тео проигнорировал шпильку; уже перед самой дверью обернулся к Хольвину:
- А ты?
Хольвин на газоне угощал рысь, вернувшуюся в своего зверя, кусочками вяленой крольчатины - собачьим лакомством. Шаграт сидел рядом и тоже жевал кусочек.
- Бери собак, обыскивайте здание, - сказал Хольвин. - Я задержусь.
- Граждане, расходитесь! - снова загрохотал неживой голос. - Проводится операция, вы подвергаете свою жизнь и здоровье опасности!
Локкер так и не понял, к кому эти слова обращались: никто из простых граждан явно не собирался уходить, они только слегка подались назад. Скованного усадили в автомобиль жандармов; Тео, Урман и их люди втянулись в здание, Весна, Сапфир и Гарик ушли с ними. Капрал спецбригады вздохнул и сделал своим сотрудникам какой-то знак рукой. Локкеру это не понравилось.
- Господин посредник, - хмуро сказал тот странный, стриженый ежиком, который назвал рысь "сукой", - отойдите от зверя, его надо обезвредить.
Хольвин обернулся и выпрямился.
- Вот как? - спросил он так, что стриженому, похоже, захотелось убежать и спрятаться. - Вы всерьез собираетесь стрелять по зверю, с которым общается посредник? Не думаю, что это одобрит ваше руководство.
Кот перекинулся и привалился плечом к ноге Хольвина. Он брезгливо смотрел на спецов, вздрагивая верхней губой; у другой ноги Хольвина сидел Шаграт и морщился. Капрал спецов подошел поближе, снова вздохнул и сказал:
- Господин посредник, я все понимаю, но у нас тоже приказ и отчетность. Кошка эта опасная, двоих загрызла, как минимум. Лига Лигой, но ведь надо же и о людях подумать...
- Ну давайте подумаем о людях, господин капрал, - в голосе Хольвина проявилась кошачья насмешливая любезность. - Ваших людей, вероятно, больше всего волнует необходимость отчитаться перед начальством за этот вызов? Отчет из Лиги об опеке над рысью будет представлен в спецкоманду завтра утром. Если необходимо, запишите мой личный телефон.
Капрал обиделся.
- Вы не передергивайте, - сказал он, скривив рот. - Что в городе, проблем мало? Мы же должны все сделать по закону...
- Вам хочется пострелять, господин капрал? - спросил Хольвин. - Или вы отчитываетесь за использованные патроны? В таком случае вам лучше всего сходить в тир. Стрелять тут по живым существам я никому не разрешу.
- Бред это все, - сказал подошедший спец с квадратным лицом и маленькими глазами, спрятанными под брови. - Если в здании что нечисто, то СБ с жандармами без нас разберутся. А рысь тут не при чем, просто бешеный зверь, да еще оборотень к тому же. Вы лучше отойдите, пока он вас не порвал, - и поднял пистолет.
- Пожалуйста, опустите оружие, - тихо сказал Хольвин, не двигаясь с места. - Наверное, не стоит создавать проблемы себе и своему командованию. Мне бы не хотелось упоминать в рапорте о профнепригодности и психической неустойчивости - это упоминание лишит вас не только лицензии, но и работы в спецкоманде вообще, даже шофером.
Толпа, собравшаяся широким кругом, между тем, шелестела, как лес от сильного порыва ветра. Локкер расслышал отдельные голоса, и все выкрикивали разное:
- Убийцы сумасшедшие!
- Да оттащите же этого ненормального посредника, пока рысь на людей не кинулась!
- Стреляйте, ребята, чего смотреть! Веселуха!
- Давай, мужик, держись! Мало эти гады убивали...
- Уберите этих сволочей, им вообще все равно, в кого стрелять!
- В топку Лигу!
- Посредник, скажи, куда позвонить! Их же надо на цепи держать, живодеров...
Все-таки слишком многие, судя по этим крикам, оказались на стороне Хольвина. Квадратный смутился и опустил пистолет.
- Да что ты с ним разговариваешь! - взорвался стриженый. - Что ты его слушаешь?! Это же фанатик, ему же эта кошка дороже собственной родни! Он же, как все эти чокнутые, зверье обожает, а людей ненавидит! Что ему эти убитые! Так, мусор! Ему кошечку жалко! Да я...
Он сделал шаг вперед - Шаграт ощетинился и зарычал, а Локкер перекинулся. Спецы попятились - лось теперь занимал очень много места, стоять рядом с ним кое-кому стало очень неуютно. В толпе восхищенно ахнули. Все звуки на миг покрыл звонкий детский голосок:
- Олень! Мамочка, гляди, олень!
- Ах, шик! - крикнули в толпе. - Держись, посредник! Классный лосяра!
- Не смейте стрелять в лося, подонки!
- Смотрите, лось-перевертыш! Вот бесовщина...
Локкер высоко вскинул голову, которую венчали громадные рога, и заслонил Хольвина с рысью своим мощным корпусом. Он прекрасно понимал, какое производит впечатление - его Младшая Ипостась уже вошла в лучшую форму и весила не меньше полутоны. Он не боялся рыси и не боялся людей. Он принадлежал к Народу Бойцов за Честь и был всегда готов сражаться, когда товарищи в опасности. Хольвин ласково положил руку ему на холку:
- Не надо было, Локкер. Ты рискуешь, дружище.
"Это не важно, - подумал Локкер. - Важно, что спецы опустили оружие, отошли и шушукаются. Важно, что эти люди вокруг уже совсем не хотят, чтобы рысь убили. Этого кота нельзя убивать, он был вместе с Рамоном. Важно, что твои враги теперь не посмеют пытаться хватать тебя за руки и тащить в сторону. Я правильно поступил".
Хольвин ощутил мысленную улыбку Локкера и погладил его по шее. Шаграт высунул язык и ухмылялся.
Из толпы выбрался молодой парень в брезентовых штанах и зеленой джинсовой куртке с Бабочкой Лиги. Он был не посредник и не очень Хозяин, но он был приятный; Локкер не стал мешать ему подходить близко, пес настороженно принюхался и успокоился, а кот лизал собственную ладонь и испытывающе смотрел из-за локтя Хольвина.
- Может, вам помочь? - сказал парень. - Не могу смотреть, как они над вами издеваются...
- Можешь, - коротко ответил Хольвин. - Не уходи.
С другой стороны подошла толстая женщина в очках, с круглым лицом, которое, как показалось Локкеру, привыкло быть веселым. Сосредоточенная серьезность выглядела на этом лице странно.
- Я позвоню в городской офис Лиги? - спросила женщина.
- Не надо, - сказал Хольвин. - В Лиге всегда рук не хватает. Мы тут сами справимся. Уже почти справились.
- Господин посредник, - подал голос капрал. - Хорошо. Давайте поступим компромиссно. Давайте усыпим рысь и отвезем в приемник спецслужбы, а там зоопсихолог решит.
- Нет, - отрезал Хольвин.
- Но рысь опасна, а вы не даете даже как-нибудь ее изолировать...
Кот взял Хольвина за руку и потерся об нее щекой:
- Я не хочу за решетку. Я хочу уйти.
Хольвин обнял кота за плечи, как человека:
- Сейчас нельзя уходить. Они тебя убьют. Тут ты под моей защитой, все будет в порядке.
Кот сгреб когтями ватник у Хольвина на плече:
- Я больше не хочу в клетку. Я не могу жить в клетке. Мне плохо, - очень убедительно сказал он, заглядывая Хозяину в лицо. Толстая ткань ватника треснула под напором когтей, кто-то в толпе истерически взвизгнул. - Слушай, человек, ты же понимаешь, я не могу жить все время в клетке...
- А ко мне в машину пойдешь? - спросил Хольвин, гладя кота по голове. - Без всяких решеток, просто посидишь пока в машине, чтобы люди тебя не боялись? Не хочу, чтобы они наделали глупостей от страха...