— Куда он мог поехать? — спросил Шандор у второго охранника, живого, зеленовато-белого, трясущегося не слабее, чем озябшая собачка.
— Не стреляйте, пожалуйста, — пробормотал охранник. — Я у него недавно работаю. Я не знал…
— Куда он мог поехать, тебя спрашивают? — спросил Аллин, подходя. — Говори быстро.
— Он собирался в охотничий домик, — сказал охранник. — Там у него встреча. С мэром и представителями от бизнеса.
— Где этот чёртов домик? — спросил Шандор. — Фрезия, вызови на адрес труповозку, дохлый криминал.
— Я покажу, — сказал охранник. — Я туда уже ездил.
— Замечательно, — сказал Аллин.
Он хотел подобрать брошенный охранником пистолет — и вдруг увидел на газоне рядом с оружием что-то очень странное.
Несколько призрачных белёсых человечков ростиком с полкарандаша, с чёрными бусинками глаз на мутных, еле намеченных личиках, стояли вокруг пистолета, словно внимательно рассматривали неожиданную достопримечательность. От руки Аллина они не шарахнулись, а не торопясь отстранились — и вошли в пустоту, мгновенно исчезнув из виду.
Аллин помотал головой, отгоняя галлюцинации, бездумно скользнул взглядом по газону, облетевшим и сухим кустам шиповника, паре воробьёв, слетевших на тротуар — и отчётливо увидел, как бесплотные белёсые человечки глазеют на нюхающего падаль Грея. Аллин видел их целых полминуты, пока они не пропали, как и первые.
Ох, ладно, подумал он мрачно. С моей шизофренией мы разберёмся, когда дело будет закончено.
И тут перекинулся Грей.
— Ты чуешь? — спросил он. — Какой запах… дикий?
Аллин принюхался. Ужасно тащило падалью — и он отрицательно покачал головой, гладя Грея по спине.
Шофёр Шандора, которого Аллин не знал по имени, подогнал жандармский фургон. Охранник пошёл к нему — и из дверцы высунулась мордочка собачки, плоховато изображающая человеческое лицо.
— Ай! — то ли гавкнула, то ли пискнула она. — Он убитый! Тот, что выбросил меня!
Фрезия трепанула её грязную гриву, а Аллин жестоко улыбнулся:
— Если всё будет в порядке, сегодня положим и второго, малютка.
Хранители
В то самое утро Тео разбудил телефонный звонок.
Он пошарил вокруг, машинально нащупывая трубку, уверенный, что она лежит на прикроватном столике, но столика не было: Тео спал на диване в приюте для бездомных собак, принадлежащем Лиге, телефон лежал на письменном столе шагах в четырех и играл саундтрек к фильму «Тропами леших».
Гарик, тоже разбуженный звонком, соскочил с кресла, где спал клубочком, взял трубку со стола, принес и подал. Тео принял вызов, протирая глаза.
— Еще ночь, Хольвин, — сказал, проглотив зевок. — Что случилось?..
— Уже седьмой час утра, Тео, — сказал Хольвин. — Нынче светает позднее. А случилось вот что. Мэллу видел медведя на охотничьей базе и разговаривал с ним. Медведь сказал, что ему необходимо что-то важное передать людям. Он шаман, этот медведь, это неточное слово, но точнее — долго объяснять.
Тео сел.
— Ага, — сказал он. — Шаман. Медведь. И хотел передать, что наступает хана всему или что-то в этом роде. Я правильно понял?
— Тео, — сказал Хольвин, — я знаю, что ты только что проснулся в паршивом расположении духа. Но будь добр, постарайся сосредоточиться. Мне — и, кажется, не только мне — очень нужен этот медведь. Необходим. И мне нужна твоя помощь.
— Я отправляюсь с тобой на охотничью базу?
— Ты отправляешься один на охотничью базу. Или — с Феликсом, если он согласится на совершенно незаконное дело. И делаете, что хотите — угрожаете судом, стреляете из гранатомета, ругаетесь матом — но находите возможность вытащить оттуда медведя.
— Ничего себе…
— Я не могу больше никому это поручить. Я звонил в Лигу, но в Лиге аврал. Почти все наши — в лесу, и мне тоже надо в лес. Там… бес болотный, Тео, я не знаю, как тебе объяснить, но мне очень надо в лес. Там что-то происходит. Причем в городское управление Лиги сегодня в три часа ночи звонили наши коллеги из-за океана. У них тоже… тоже все это происходит, понимаешь?
— Что?! Что?!
— Ты видишь Хранителей, Тео?
— Кого?
— Ясно. Я не смогу тебе объяснить. Просто поверь, что это очень важно, и выезжай. Чем быстрее, тем лучше. Ладно?
— Я Бруно позвоню?
— Бруно у меня. В рысюка стреляли, он тяжело ранен, Бруно приехал ночью. Ну, все, я ухожу прямо сейчас, Бруно тебя встретит и объяснит дорогу. Я оставлю тебе Рамона, он твой напарник, может, он тебе чем-нибудь поможет… и потом, он хочет остаться.