Гарик прочувствованно кивнул. Тео снова захотелось его погладить: щенок был тактичный и смышленый для беспородного бродяжки. Для пса вообще всегда серьезная проблема — отказаться от найденной еды, но для бездомного и голодавшего — проблема вдвойне. Служебная самоотверженность Гарика трогала и вызывала уважение.
И тут Тео вспомнил, что покормить Гарика дома ему решительно нечем.
Ну да. Заходила госпожа Орхидея, благо живет по соседству — милая дама, чей муж знал еще отца и мать Тео, убитых на операции, упорно считает его «бедным сироткой» и кормит. И, видимо, до старости — до старости Тео — будет жалеть и кормить. Принесла котлет и варенья, попробуй откажись. Но в котлетах чеснок и перец, а варенье еще конъюнктивит у Гарика вызовет… Ладно. Забегала Мальва, принесла пирог… еще кусок пирога остался. Пирог щенок, конечно, будет есть с наслаждением, но вот насколько это полезно и надолго ли его насытит…
— Гарик, — сказал Тео решительно. — Давай в магазин зайдем. Купим тебе нормальной еды, а?
Гарик с готовностью кивнул и облизнулся.
Тео думал, что Гарика придется оставить снаружи — собак, и трансформов, и обычных, чаще всего внутрь магазинов не пускают. Но охранник, немолодой уже мужик в камуфляжной форме с бляхой, бритый, квадратный, с широченной бычьей шеей, неожиданно широко улыбнулся, когда Тео притормозил у двери:
— Ух ты, какой парень-то у тебя славный! Что ж, помесь ищейки с пастушьей, да?
— Наверное, — сказал Тео. — Похож, вроде бы, на пастушью породу, особенно мордочкой, но точно я не знаю, да и он не помнит. Он у нас бродяжка.
Охранник, улыбаясь, протянул Гарику руку понюхать и потрепал его по плечу.
— Ах ты, красавчик!.. Да ничего, пусть… У меня тоже такой был, все породистые — дурные пижоны, люблю дворняжек. Деликатный мальчик… ты деликатный мальчик, да?.. А вот моего застрелили в деревне… гады эти, охотнички… Лучше б друг друга перестреляли…
— Можно, я его с вами оставлю? — спросил Тео, глядя, как Гарик внимательно внюхивается охраннику в запястье. Трансформа с таким чутьем не проведешь, не может этот мужик быть плохим человеком. — Я скоро, мне только щенку купить пачку овсяных хлопьев и кусочек мяса… Останешься с дядей, Гарик?
Гарик застенчиво отвернул острый носик и вздохнул.
— Не хочет, — усмехнулся охранник. — Бывшим бродяжкам хозяев отпускать тяжело. Да возьми его с собой, чего там! Только пусть не перекидывается в магазине, а то еще скандал будет…
— Слышал, Гарик? — сказал Тео строго. — В магазине перекидываться нельзя, а то продавцы заругают и прогонят.
— И ничего не дадут, — покивал Гарик понимающе. — Ах, я же не буду…
— Золотой парень, — сказал охранник с нежностью, которую было тяжело в нем заподозрить.
Гарик мелкими шажками, и вправду чрезвычайно деликатно, прошел мимо него и крепко ухватил Тео за локоть. Так они добрались до пирамиды пластиковых корзинок для покупок, выбрали одну и вошли внутрь магазина. Внутри оказалось удивительно многолюдно для вечернего времени.
В магазине щенок оказался впервые, и место это его очаровало. По утонченной тактичности, никем не воспитанной и, вероятно, врожденной, Гарик не лез носом в холодильники и на прилавки, где лежала пища, но его ноздри все время раздувались. Он наслаждался запахами.
Около рыбного отдела щенок вздохнул и облизнулся — тут запах бил в нос особенно сильно. Надо было иметь каменное сердце, чтобы уйти отсюда без покупки.
— Ты обопьешься, — сказал Тео, смеясь. — Эта рыба очень соленая.
Гарик снова вздохнул и облизал капельку слюны с губ.
— Ах, я знаю… но вкусненькая…
Тео нагнулся, выбирая из холодильника маленький кусочек соленой рыбы — и тут услышал за спиной неприязненный голос:
— Смотри, Улаф, вот оборотень! Да вот, рядом с длинным парнем! Собака…
— Совсем обнаглели! — ответил голос еще более неприязненный. — Шляются со своими монстрами в общественных местах, как в порядке вещей… Без поводка, без намордника! Им наплевать…
Тео обернулся. Двое элегантно одетых пожилых мужчин бесцеремонно рассматривали Гарика. Их лица казались просто на замок закрытыми брезгливостью. Тео ничего не сказал, только обнял щенка и увел его в сторону.
Мясо нельзя было просто взять из контейнера — его предварительно взвешивали, и Тео с Гариком пришлось занять небольшую очередь. В магазине, при ярком электрическом свете, никто не мог бы спутать хищного трансформа с человеком. На них посматривали.
— Ой, какой барбос чудный! — не выдержала спортивного вида девушка с корзинкой, полной пакетов с кефиром. — Собака, как тебя звать? Давай лапу! Ну, давай, не стесняйся!