— И вы считаете все это правомочным? — раздался голос Хорта за кадром. — Поскольку принято думать, что все это — смерти во благо, никто не подсчитал, скольким нашим гражданам стоили жизни эти суеверные страхи…
На экране снова появилась студия.
— Все это — неправда, вранье! — закричал хмурый парень из зала. Он был бледен и в поту, его явно тошнило. — Доктор, ты тоже мертвый!
Парень вскочил с места и, сжав кулаки, ринулся к сцене. Его перехватили люди в строгих костюмах, и камера отъехала в сторону, но было вполне слышно, что парня не просто рвет, а наизнанку выворачивает. Половина зала схватилась за носовые платки.
— Как отвратительно, что молодежь не умеет держать себя в руках, — громогласно возмутилась дама в деловом костюме. — Надо же иметь уважение…
— Простите, — привстал с места доктор Улаф. — Не могли бы вы позволить мне удалиться, господа. Я должен поговорить с этим юношей…
— На этом прискорбном инциденте мы закончим встречу, — вытирая позеленевшее лицо, сказал ведущий. Он стоял ближе всех к мертвяку и уже не мог бороться с дурнотой. — Я благодарю уважаемых ученых и всех гостей передачи. Спасибо за внимание…
Аллин выключил видео, вернувшись в чат. Несмотря на позднее время, там бодро переписывались. Аллин вчитался в ленту.
Феликс: «Я не понимаю!!! Кто-нить объяснит, что за балаган???»
Феликс: «Это что, вправду крутили по ТВ???»
Урман: «Они там думают тем же, чем гадят»
Тео: «Сейчас пошарил по соцсетям. Смотрите!!!» — и вставил несколько ссылок. Аллин раскрыл одну, на Посмотри, любимой сети всякого рода актёров, шоуменов и видеоблогеров. Она вела на личную страницу ведущего только что просмотренного шоу, но его фотографию Аллин отметил мельком: в «текущих новостях» стояло изображение горящей в ладонях свечи.
Содрогнувшись, Аллин прочёл под свечой: «Сегодня вечером Малик попал под автобус. Умер под колёсами. Хороним двенадцатого. Не могу больше писать», — а дальше длинная лента сожалений и соболезнований поклонников.
Донг: «Это убийство?!!»
Тео: «Может, несчастный случай. Но вернее — самоубийство. Через пять часов после эфира»
Феликс: «Ого»
Норм: «Будут ещё — спорю на глаз»
Норри: «Как можно было крутить это по ящику??? Шито белыми нитками!!! Кого можно обмануть???»
Лилия: «Гады!!! Мерзость!!!»
Хольвин: «Кого нужно — того обманули»
Аллин придвинул клавиатуру: «А остальных участников шоу пробили по соцсетям??? Любопытно, кто-нить выжил???»
Резеда: «Я продолжаю. В титрах нет имён. Но оба консультанта живы»
Тео: «Далеко сидели»
Хольвин: «Продолжайте выяснять. Данные как можно быстрее должны быть в Сети. Кто-то готовит почву для того, чтоб прокатить закон о жестоком обращении с животными»
Норри: «И о правах двоесущных??? Говорят, он готовится»
Хольвин: «Да. Лига предполагает, что полномочия СБ тоже урежут. Кто-то лоббирует мертвечину. Кто-то на самом верху. Готовьтесь»
Огюстер: «Тьфу-тьфу, сохрани Небо»
Аллин почувствовал мохнатое прикосновение к плечу. К спине.
Подошёл Шек в человечьем виде, подумал он и, не оборачиваясь, протянул руку погладить пса. Промахнулся и оглянулся.
В экран, навалившись на плечо Аллина, всматривался Грей. Тронул когтем строчки:
— Вы про дохлятину разговариваете? Как его убить?
Аллин кивнул.
— Возьми меня, — сказал Грей. — Я буду тебя защищать.
Жеребец
Дэраш Третий вышел во двор, когда шум пьяной компании и грохот музыки стали особенно громкими.
Было уже почти темно; синий вечерний воздух несся длинными сладкими струями, уносил запахи дезодоранта, духов, спиртного, человеческого пота — отвратительные запахи людей. Дэраш фыркнул, прочищая ноздри. Его бил нервный озноб. В непривычном двуногом теле разбитость чувствовалась втрое против прежнего, хотелось хромать на обе ноги, хотелось лечь на землю, чтобы хоть на несколько минут успокоить тянущую боль в спине, и очень тяжело удерживалась чудесная королевская осанка, знаменитая осанка Дэраша, которая и прельстила человека, пьющего теперь вино со своими приятелями и подругами.
Только врожденная гордость и фанатическое желание вырваться на свободу хоть на час приподнимали подбородок Дэраша и раздвигали его плечи. Он шел, как во сне, между пьяными людьми, в густом темном холоде, проткнутом желтым светом, медленно-медленно — и сам себе казался темной скользящей тенью.