Али качнула головой.
– Я тебе кое-что скажу, Али, – сказал он. – Важно не то, кем были твои родители, – важно, кем ты сама станешь, понимаешь? Если ты чего-то по-настоящему хочешь – если ты по-настоящему хочешь стать кем-то, – никто не может тебе помешать. Когда живёшь с людьми, можешь набраться всяких дурных привычек – ну, вроде манеры говорить, ругаться, – но даже если твой старик полное дерьмо, это вовсе не значит, что ты такая же.
– Да, но почему же мама… понимаете, почему она вышла замуж за такого?
Валенти пожал плечами:
– Не знаю. Ручаюсь, когда они познакомились, он не был таким. Люди меняются – и не всегда к лучшему. Когда такое случается с близкими, иногда единственное, что остаётся, – это расстаться. Похоже, так она и сделала – я ведь помню, что ты рассказывала, и видел твою маму: она замечательная женщина.
– Вы его знаете, да? – спросила Али. – Того типа, который сказал, что он мой отец?
– С чего ты взяла?
– Вы так говорите…
– Да, – признался Валенти. – Я его знаю. Он подонок. Мелкий пронырливый подонок. И опасен.
– Если он мне отец, почему он только сейчас за мной приехал?
– Ну, я тут поразмыслил, – сказал Валенти, – и сдаётся мне, он прослышал, что твоя мама выиграла в лотерею. Думаю, он решил стрясти с вас свой кусок, вот и явился.
Али кивнула.
– А чем там кончилось? – спросила она. – Я убежала, но слышала выстрелы.
Валенти с минуту разглядывал её лицо. Отлично выглядит. Может, не та беззаботная девчушка, что болтала с ним и шутила, но держится что надо. Такую храбрую девчушку надолго не запугаешь. И она не заслужила, чтоб ей морочили голову. Тем более, может статься, что они разговаривают в последний раз.
– Они выпустили пару пуль, и в меня, и в оленя, – признал он. – Я подбил одного, но всерьёз ничего сделать не успел – они смылись.
Глаза Али округлились:
– Вы что… вы бы их убили?
– Пистолет не игрушка, Али, и то, что случилось сегодня, не игра. Если уж достаёшь ствол, будь готов спустить курок. А если спускаешь курок, лучше постарайся убить того, в кого целишься, не то он доберётся до тебя.
– «Кодекс Марио Папале», – безрадостно прокомментировал про себя Валенти.
– Понятно, но…
– Помнишь, я говорил тебе, что был солдатом?
Али кивнула.
– Ну так вот, та армия, в которой я служил, не слишком довольна, что я ушёл в отставку. Они заключили на меня контракт, но я успел вовремя исчезнуть. А теперь этот Эрни Шоу…
– Ох, господи!
– Что такое?
– Так звали моего отца, – сказала Али. – Только не Эрни. Эрл.
– Эрл, – повторил Валенти. – Да, верно. Именно Эрл.
– Значит, он правда мой отец?
Валенти кивнул:
– Но я не о том. Он меня узнал, и теперь людям, на которых я работал, известно, где меня искать, понимаешь? А значит, на меня снова открыта охота.
– Тони, что это за армия, в которой вы служили?
Он уже почти все сказал ей, да и молчать больше не имело смысла, и все же клятва omerta – закон молчания – удерживала его от полной откровенности.
– Слушай, не важно, – отговорился Тони. – Это было семейное предприятие – и хватит об этом. Главное, они явятся по мою душу. Потому-то я и стрелял в Шоу. Теперь, раз он ушёл, мне тоже придётся уйти.
– Но ведь…
– Мне нельзя остаться, Али. Если я останусь, я покойник.
Девочка смотрела ему в лицо.
– Знаете, на что это похоже? – спросила она.
– На что?
– На гангстерский фильм. Не хватало только, чтобы в дверях вдруг появился Джимми Кэгни[20].
– Я не шучу, Али.
– Знаю. Я и не смеюсь. А вызвать полицию нельзя, Тони?
Он покачал головой.
– Вы были преступником, да? – Он не ответил, и Али передёрнула плечами. – Ладно, не в этом дело. Главное, кем вы стали теперь, верно? Значит, вам нельзя убегать, Тони.
– С ума сошла? Остаться здесь…
– А если бежать, то куда?
– Что-нибудь придумаю.
Она покачала головой:
– Тони, я хоть и не взрослая, а понимаю, что нельзя всю жизнь прожить в бегах. Помните, что вы мне сказали? «Если чего-то по-настоящему хочешь, никто не может тебе помешать».
– Да, но я же один против кучи стволов.
– Значит, найдите того, кто вам поможет.
Валенти не верил своим ушам. Он-то пытался утешить девочку, а она все перевернула с ног на голову и даёт ему советы. И неплохие советы, при всей её неопытности.
– Слушай, может, ты сорокалетняя агентесса, которой недавно сделали пластическую операцию? – неуклюже пошутил он.
– Как?
– Тебе никто не говорил, что ты потрясающая девчушка?
Али покраснела и отвела взгляд.
– Нет, правда. Мало кто, проведя денёк вроде того, что достался тебе, сумел бы к вечеру так держаться.
С минуту они помолчали, потом Али серьёзно взглянула на него.
– Тони, – начала она, – тот олень… похоже на то, что он заступился за меня.
– Похоже.
– Он как-то связан с музыкой.
– Наверное.
– Тони, что все это значит?
Валенти устало покачал головой.
– Не знаю, Али. Хотел бы знать, но я сам ничего не понимаю.
Прошло около часа. Валенти, уложив Али в комнате для гостей, сидел в гостиной, уставившись на телефон. Али пыталась спорить, говорила, что ничуть не устала, но при этом зевала так, что вынуждена была сдаться. Тони посидел с девочкой, пока та не уснула, и на цыпочках вышел из комнаты.
Спустившись вниз, он первым делом достал все оружие. Проверил каждый ствол, убедился, что все заряжены и в рабочем состоянии, и разложил их по дому в стратегических точках по продуманному заранее плану. Правда, раньше Тони собирался бежать при первых признаках опасности, но предусмотрел и другие возможности. Он прикрыл оружие так, чтобы его можно было мгновенно извлечь, но на беглый взгляд не было видно. А потом сел и уставился на телефон.
Так он и сидел. Перебирал в уме события дня: звуки флейты, оленя, девчонку с рожками, которую и сам, кажется, видел пару дней назад, – и Эрла Шоу, способного одним телефонным звонком устроить Валенти серьёзнейшие неприятности.
– Иисусе, – пробормотал Тони. – Да звони, же!
Он поднял трубку и набрал заученный наизусть номер, дождался соединения и стал слушать гудки, отзывавшиеся на другой стороне земного шара.
– Pronto[21]! – сказал знакомый голос после шестого гудка. – Chivala? Кто это?
– Хэй, Марио. Comelaseipassata? Как поживаешь?
После короткой паузы голос ответил:
– У меня на линии чисто. Называем имена?
– Это Тони, Марио.
– Да, слышу. Неприятности?
– Держу крепость.
– Ты чокнутый bastardo – понимаешь меня?
– Я попался – но бежать не желаю.
– Ладно, – сказал Марио. – Тебя не переспоришь. Что тебе нужно?
– Пару независимых людей. С оплатой проблем не будет, но я хотел бы знать, что на них можно положиться. И не желаю видеть здесь твою физиономию, capito?
— Брось, Тони, я тебя люблю, но ещё не совсем спятил.
– Вот и хорошо.
– Когда они тебе нужны? – спросил Марио.
– Уже.
– Может, тебе нужны местные специалисты?
– А у тебя здесь кто-нибудь найдётся? – обрадовался Валенти.
– Смотря где это «здесь».
Тони назвал место, объяснил, как добраться.
– В Торонто у меня есть друг, – сказал Марио. – К утру он будет у тебя. На белой двухдверной «мазде». Второму другу понадобится кое-что уладить с бумагами, так что рассчитывай на вечер в понедельник – по вашему времени. Слушай, Тони, хочешь, я поговорю с кем-нибудь из семьи – скажем, с consigliere?
— Что он сможет сделать? – отозвался Валенти. – К тому же, думаю, меня подставил Рикка – и Джо. Больше некому, понимаешь?
– Вот как? Но от разговора ведь хуже не будет.
– Ладно, – согласился Валенти. – Только ты поосторожней, Марио.