Лежавший без сил я уставился на вечернее небо. Интересно, сколько я пробыл в отключке? Вспомнил то место, меня всего передернуло. Не хочу снова там оказаться, подумал про себя, как тут меня без моей воли приподняли. Я недовольно заворчал, но благодарно кивнул ящеролюду за помощь.
— ГомоТеса, вы живы, — склонил он покорно голову. — Я поклялся отдать за вас жизнь и не смог исполнить свою клятву. Позор моему роду и мне. Я готов принять заслуженное наказание, — обречённым голосом сообщил Лорезан мне.
— Лорезан, нет! — выкрикнула Розетта, подбежав к нему и упав на колени рядом.
— Нет, не останавливай нашего господина. После укуса этого змеёныша я испытал ту же боль, что и ГомоТеса. Только боль господина была в стократ больше моей. Я, как его телохранитель, не смог уберечь от этой участи, — сухим голосом сказал он, выжидая своего приговора.
Дриада с заплаканным личиком умоляюще посмотрела на меня, прося пощады. Она понимала, что своими словами не сможет убедить своего друга. Если тот решил для себя, то будет стоять до последнего.
Тяжело выдохнув, я прикрыл глаза на секунду, приводя свои мысли.
— Слушай мой приговор. — Лорезан приподнял голову. — С этого дня ты продолжаешь мне служить верой и правдой. Также будешь выполнять скрытые для меня поручения. Я в свою очередь постараюсь уберечь тебя от смертельных рисков. Ты мне нужен живой, а не мёртвый. Всё, на этом ты свободен… — отмахнулся я от него, переключая свой интерес в другое русло.
Лорезан не мог поверить своим ушам. Он совершил грубейшую ошибку, позволил умереть своему ГомоТесу. За это его бы изгнали из родного города или, ещё хуже, приговорили к смерти. Тут его пощадили, даже позволили дальше защищать ГомоТеса. Щедрость этого человека не знает границ. Лорезан ещё сильнее уверился в своём выборе и был готов служить до конца своей жизни, даже если ему пообещали оберегать его самого.
Ящеролюды очень трепетно относятся к выбору кому служить или подчиняться. Если бы я решил исполнить его просьбу, тогда члены команды Юпитера просто отказались бы от меня. Терять таких преданных воинов большое расточительство, лучше их использовать для моих планов чем в одиночку их реализовывать. Ведь я один, а мир огромный. Пускай Лорезан совершил ошибку, но это не он прыгнул вперёд, спасая глупую дриаду от неминуемой гибели. Так что это мои проблемы, с которыми мне предстоит в ближайшем времени разобраться. Я повернул голову в сторону Селеханы и связался с ней по речи мысли:
«Как ты поживаешь, змеёныш не пострадал?»
Закончив заниматься со своим дитя, она отвлеклась на меня.
«С-с-спасибо, что ты ос-с-становил их. Я впервые ис-с-спугалась за нашу жизнь. Такого напора со с-с-стороны людей я даже не ожидала. Как только ты погиб, человек с голым торс-с-сом напал первым на меня. Его ярос-с-сть прос-с-сто не знала предела. Ещё немного, и нас-с-с бы задавили заклинаниями».
«Мои соратник решили отомстить за меня, лишь это делает в моих глазах их верными товарищами. Я не хотел бы потерять их в этом глупом побоище. Также и тебя тоже хотелось бы видеть среди моих друзей. Признаю, мне интересен твой минерал на теле, но я от чистого сердца хочу дружить с тобой», — искреннее поведал ей свои мысли.
«Ты с-с-странный человек… Другой на твоём мес-с-сте уже давно вос-с-спользовалс-с-ся бы моментом и не с-с-стал с-с-спасать меня. Ты пос-с-ступил вопреки с-с-своей с-с-сущности. Я была не права, назвав тебя тогда алчным человеком. Ты ис-с-стинный шоггон и друг монс-с-стров. Для меня будет чес-с-стью быть твоим другом».
========== Глава — 61 ==========
Интерлюдия: Розетта
Дриады со времён появления первых шоггонов были первыми, кто уже вовсю развивался в магии и социуме. Никто не знает, как именно они появились и откуда. Тайна остаётся за семью печатями. Но поговаривают, что сам эфир создал их для защиты самой материи мироздания. От тех, кто попытается починить саму первозданную энергию эфира. Но это всего лишь слухи среди мириад других легенд и сказок. Сейчас дриады, защитники магии, канули в лето после вековой войны. Их насчитывают сотнями, живут в резервации среди трущоб многотысячных людских городов. Вы могли подумать, почему шоггоны так спокойно живут среди людей, и никто не намеревается избавиться от них? Ответ на этот вопрос легко найти.
С войны прошло столько лет, что раса дриад просто-напросто прижилась, среди людей сменилось много поколений. В то время никто уже не стал относиться всерьёз к чистоте крови. Все хотели только выжить и жить хорошо. Тогда из-за этого появились полукровки. Люди видели в этом союзе огромный потенциал. Они стали часто приглашать в свои семьи дриад, а потом, через какое-то время, у них появлялось потомство. Гибрида человека и дриады прозвали «Дривек». Эти полукровки ничем не отличались практически от самого человека. Всё тело их покрывала не зелёная как у истинных дриад, а белая, словно снег, кожа. Тела оказались немного крупнее чем у обычного обывателя, а мочки уши имели острый конец. Но это не главное, чего хотели добиться люди. Потенциал Дривек в магии не знал равных. Они забрали внешность людей, но от дриад им досталась магия. Их главная цель — заполучить магическую мощь.
Сейчас полукровка скрываются среди людей, выполняя обычные и иногда даже смертельные поручения. Каждый уважающий себя вельможа как бы не хотел бы имел при себе мощного волшебника «Дривека». Они служили им одноразовыми телохранителями, ведь этих гибридов был небольшой минус: никто из них никогда не доживал до тридцати лет. Почему так случилось никто не мог рассказать. Возможно всё дело в магическом источнике, который из года в год становился сильнее, а их человеческое тело просто не могло с ним справиться. По истечении этого срока их тело разрывало на части. Многие Дриверки даже не доживали до этого срока, становясь батарейками могущественных волшебников в их экспериментах, или умирали, когда телом защищали своего господина. Мир встретил эту расу своей жестокостью и истинным обличием.
Но существовали те, кто смог побороть искушение и покинуть человеческий край, уйдя в отшельничество. Их были единицы, но им удалось сохранить чистоту крови и прожить дольше всех. Эти Дриверки наблюдали со стороны, как обманутые обещаниями богатство их сородичи умирали один за другим, когда они становились более не нужными никому. Лишь это маленькая часть разумных дриад смогла основать маленькое поселение в самой глуши континента, куда вряд ли за сотню лет ступит нога человека. Тут росли самые сильные поколения, изучившие традиции и магию предков. Община держалась на скрытности и подчинении матриархату.
Розетта, дочка вождя деревни, всегда была озорной и непослушной девочкой. Она никогда не слушалась никого и делала всё по-своему. Охваченная идеей уйти в открытый мир, она каждый раз тайком пыталась сбежать в запретный лес. Но каждая её попытка проваливалась. Её дозорные читали как раскрытую книгу и могли спокойно предсказать действия дочки вождя. Тогда она решила поступить по-другому: перестать убегать, а спланировать свой побег. Так Розетта могла отвести от себя взор дозорных и усыпить их бдительность. Окружённая массивными деревьями деревня была хорошо защищена от посягательств извне, но Розетта знала, где у этой неприступной крепости имелся изъян. Она ещё в зимнюю пору смогла с помощью магии выкопать подкоп, скрывая его под толщей снега.
Росла Розетта разбалованным ребёнком, ей всегда всё доставалось легко. Любой каприз сразу выполнялся, даже если исполнителю стоило это жизни. Но то что не могли дать, она сама это доставала, выкручивалась, словно ламия, ведь увидеть запретный плод или даже побывать в запретной месте очень хотелось. Но ослушавшихся этого табу ждала кара и изгнание из деревни. Запрет наоборот подстёгивал Розетту к действию. Поэтому идея сбежать в запретный лес засело в подкорке её сознания. Вот ей просто захотелось и всё. Никто не мог эту непоседу остановить, сколько не старались. Даже вождь деревни пыталась повлиять на неё словом и магии, но у этого ребёнка выработался природный дар — защита от магии разума. Никто не мог так просто Розетте что-то внушить или заставить действовать против её воли. Так она продолжала грезить о своей мечте.