— Хватит голову нам морочить, окаянный! Давай по делу, коль ты не шутишь! Моё сердечко не казённое, может в любую минуту остановиться. Тогда на его руках и твоих будет уже второй труп! — возмутилась бабка, вышедшая вперёд всех.
— Госпожа Зиргела, да вы куда лезете? В вашем-то возрасте нужно подумать прежде о здоровье. Оплакивайте вашего мужа дома, пока его тело там. А то потом будете жаловаться, что не успели.
— Это ты мне будешь ещё указывать, как жить. Я тебя сопляком голым купала в речке, сопли подтирала, пока ты только говорить научился. Ишь, ещё указывать будет, как мне быть и что делать. Ща возьму, взбунтуюсь — даже ты не сможешь ничего сделать против нас, — карга угрожающий пробежалась по маленькому отряду из трёх человек со мной. Повернулась обратно к толпе и стала гласить: — Сколько ещё это будет продолжаться, люди? Мы с вами столько лет живем душа в душу. Никого не трогаем, помогаем друг-другу. Не знаем ни горя, ни страдания — лепота, а не жизнь. Но является какой-то оборванец из леса и мнит себя учеником великого отшельника. Мы его приютили, обогрели, дали кров над головой, а вместо благодарности он втыкает нож в спину. Возможно, он не один тут, есть подельники, которым на руку смерть моего любимого старика. Я бедная-несчастная, осталась совершенно одна… — на этой ноте она надрывно завыла, во весь голос проливая крокодильи слезы.
Народ поддержал жертву, встав за ней горой. Убедившись, что толпа уже готова рвать и метать, повернулась к Кристиану и сквозь маску горя ехидно улыбнулась ему. Это не утаилось от него. Увидев, к чему сейчас может привести беспорядок, решил сразу пресечь его в корне. Перед ним предстал круг магии.
— Магия металла: Страж Голем.
Напарники отошли от беседки и тоже создали Големов. Один из камня, другой из дерева. Три стража встали вперёд своих хозяев в боевую стойку.
— Я вас всех предупреждаю. Неповиновение закона будет караться строго и беспощадно! — рыкнул мужик, создавая второго Голема из металла.
Толпа загомонила в разлад. Одни принялись к бегству, другие приготовились противостоять стражам порядка. Бабка Зиргела вообще скрылась в толпе, давая самым смелым подставиться под удар, пока она сама будет отсиживаться в безопасности. Проходили считанные минуты в ожидании. Никто не хотел начинать бойню из-за меня. Также никто не хотел уступать в своей правоте. Всё могло очень плохо кончиться, когда один из мальчишек выбежал в самый центр предстоящей бойни. Ошарашенный, всклокоченный, весь в ссадинах, завопил во весь голос:
— Кузнец АРГУР! — Эти слова всех отрезвили.
Големы растворились в воздухе, оставшийся народ поумерил пыл. Все поняли, кто к ним направляется, и стали разбегаться в рассыпную. Стражники позабыли про меня, им важнее спасти свои шкуры. Наблюдавший за этим в беседке, я заприметил как старуха, недовольно чертыхаясь, пнула кого-то и ретировалась. Пора бы и мне сматывать удочки. Попытался вырваться из плена. Путы оказались намного сильнее, пришлось остаться.
Как и предсказывал пацан. Кузнец не заставил себя долго ждать. Снова пьяный, он еле передвигался на ногах, покачиваясь в разные стороны. Каждый раз, встречая преграду, использовал магию земли. Мгновение, и помеха перед ним сразу исчезала. Приблизившись к центру деревни, он остановился. Покачиваясь, словно камыш на болоте, он осмотрелся по сторонам. Я продолжал прикидываться ветошью. За моей спиной раздался хруст ломающейся ветки. Я повернулся на звук и заприметил сверкнувший лучами солнца клинок. Холодное оружие пролетело в двух сантиметрах от моего лица.
Первое, что пришло в голову, — использовать магию, но с завязанными руками это не так легко сделать. Вижу, враг не хочет оставлять меня в живых и готов пойти на всё, чтобы убить. Пришлось пойти на крайние меры и рискнуть.
— АРГУР! Я тут! — мой голос привлек пьянчугу. Раздался шорох за спиной и удаляющиеся шаги. Получилось, я смог спугнуть убийцу. Теперь нужно разобраться с кузнецом, а вот и он.
— Это… ты, Ла… ик ит? — кое-как произнёс детина, протискиваясь в беседку.
— Да, я, Аргур. Помоги мне выбраться. Деревня всполошилась против меня. Думают, что я убил старосту, но я этого не делал. Я его вообще ни разу не видел его в лицо.
— Я тоже… — он не стал ничего дальше говорить. Просто сломал железное кольцо, одним ловким движением освободив от кандалов. Теперь понятно, что меня всё это время связывало. — Ну всё, ик я пошёл… — на этой ноте он оставил меня, направившись дальше разгуливать по деревне.
— Спасибо. — крикнул ему вслед, а он вяло махнул мне.
Оставшись один, я начинал понимать происходящее.
— «Кто-то намеренно устроил это шоу, чтобы меня подставить. У него практически получилось задуманное, но проявление Аргура спутало его карты. Затем он решил убить меня наверняка. Я снова нарушил его планы, уже подозвав своего спасителя.» — тут моим глазам попалась оружие, что чуть не убило меня. По всей видимости, это был обычный кинжал. Взял его в руки и спрятал. Возможно, в будущем он мне ещё пригодится.
Вышел из беседки и оглянулся по сторонам. Пустынно, будто все вымерли. Вот что творит пьяный кузнец, когда выходит на прогулку. Интересно, а я смогу заработать такой же авторитет, чтобы меня все боялись каждый раз, когда увидят? Мечты, мечты. Кто такого сопляка будет бояться, если могут так легко подставить и после убить. Нужно всё кардинально менять. Обелить своё имя, найти виновника, найти убийцу. Эти три вещи могут вернуть мою спокойную жизнь. Не тратя больше времени, я решил по-тихому сбежать, пока меня не схватили. Я вспомнил совет Кристиана и передумал.
Чувствую, ему будут каждый раз мешать. Нужно самому во всем разобраться. Я даже знаю, кто захочет принять меня в гости. Жди, мой последний клиент, я скоро буду у тебя. Оглядевшись, я опрометью скрылся в темные закоулки домов. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, уступая своей сестре, луне, место. В это время меня будет куда труднее обнаружить.
========== Глава — 7 ==========
На улице уже смеркалось, подступала ночная пелена. Пробраться к дому бабки оказалось не так уж и легко, как я думал. Везде ходили люди, то и дело выискивая меня. Кое-как удавалось прятаться от зорких взглядов прохожих. Хорошо, что я был худой и щуплый, поэтому мог спокойной юркнуть в любую щель и прикинуться ветошью, пока один из очередных преследователей не уйдёт.
Оказавшись у окон Зиргелы, я аккуратно заглянул внутрь. Мне хотелось понять, где сейчас находится старушка. К моей удаче, она сидела за столом, покачиваясь в кресле, и бормотала себе под нос, перебирая в руках костяные чётки. Я попытался прислушаться к тому, что именно она говорила, но сразу отмёл эту идею. Рядом с её домом пробежал мальчишка, пристально оглядывающий местность, будто бы ища кого-то. Пришлось снова прятаться, прикидываясь мёртвым. Он задержался всего на минуту, даже не всматривался в темноту. Развернулся и был таков.
Я больше не стал испытывать удачу, решив сразу ворваться в дом Зиргеры и узнать у неё ответы на все интересующие меня вопросы, предварительно запугав. Для этого я заранее вынул ножик. Взяв его поудобнее, я огляделся и, убедившись, что никого нет поблизости, тихо открыл дверь на себя. Она еле слышно скрипнула, и, боясь быть замеченным, я остановился, но никто не обратил на меня внимания, поэтому я вошёл в дом. Оказавшись внутри, медленным шагом стал пробираться к старухе.
Помещение оказалось просторным, оно не было поделено на комнаты. В прошлой жизни я назвал бы это большой студией. Неухоженная старинная печь была покрыта копотью и сажей, на ней в качестве украшений висели сухие веточки дуба и орешника. Широкая кровать была застелена клетчатым одеялом, грубо сколоченный деревянный стол с двух сторон был окружён низкими скамьями. На стенах висело множество картин и непонятных мне изображений. Идя вдоль стены коридора, я врезался в умывальник, пнув ногой таз, уже наполненный до краёв водой. Несколько капель упали на дощатый пол, и я поспешил вытереть их носком ботинка, чтобы не оставить лишних следов. Если судить по внешности, то старуха уделяла себе больше внимания, чем дому. Сама она ходила во всём ярком, красивом и новом, а жилище запустила.