— Аркобалено… — сообщил ему с осторожностью, следуя за ним.
Спросите, почему я такой напряженный. Да всё очень просто. Как предостерегал Арахмед, снаружи нас уже поджидали. Только мы покинули территорию монастыря через подземный некрополь, нас встречала два демона в красных латах. Под их забралами шлема ничего нельзя было разглядеть, были видны лишь глаза. Но я точно знал, они ждали меня. Рубинович как ни в чём не бывало прошел мимо них. Демоны не повели глазом, лишь уставились голодным взглядом, поедая моё тело. Прошла лишь секунда, и один из них не выдержал и ломанулся на меня. Мне ничего не оставалось как использовать на него сеть. Затем пока он будет от неё избавляться, использую Аркобалено. Теперь с каждым его применением заклинание становится податливее. Больше не накрывала слабость, энергия не тратится так быстро. По ощущению, эфира я потратил всего полчетвёртой от общего запаса.
Удерживать бугая, превышающего меня ростом на две головы, оказалось куда легче чем Рубиновича. Противник рьяно сопротивлялся, пока на помощь не пришел Арахнид. Из грудной клетки показался острый шип. Демон хлюпающим голосом попытался что-то сказать. Увы, с такой раной вряд ли повоюешь. Отбросив трупы демонов, я пошарил по их карманам на поиски чего-то ценного. В итоге мой кошелёк потяжелел еще на двадцать золотых. Из всего их барахла я присмотрел для себя кожаные наручи с железной вставкой сверху, позволяющее при случаи нападения острым предметом отбиться ими же. Конечно, если только эти наручи смогут выдержать удар. Также я поменял свой старый пояс на новый более удобный. Пришлось, конечно, укоротить его под себя. Но у этой вещи имелось множество мелких подсумок, например, специальная ячейка для оружия.
Теперь я доволен своей мородеркой, и мы вдвоем покинули окрестности монастыря, уходя всё дальше в недра леса, где с каждым шагом вырастал шанс повстречаться с одичалыми тварями. Конечно, Арахнид их называл безмозглыми одноклеточными, но я предпочел придерживаться первой версии.
Через пару часов мы решили сделать привал. Рубинович, осмотревшись, сразу окрестил это место временно безопасным. Слово «временно» кое-как успокоило меня. Ведь куда бы мы не шли, флора с фауной норовили сожрать меня. Это уже бесило, а вот арахнида нет — он забавлялся моими страданиями. По поводу забав остается один нерешённый вопрос. Почему Арахнид не убил меня сразу, как только оказался под контролем Аркобалено? Ведь я видел, как ему не составило бы труда разорвать мои путы. Это сколько в нём сил… если я смог удержать лишь красного демона, массой превосходящего его. По виду не скажешь, что тот демон был слабым. Ещё один неразгаданный вопрос, так это о каком хранителе Anka kuşu идет речь.
— Итак, вьюнош, уже несколько часов к ряду ми вместе весело шагаем по лесу, а ви молчите как бедный Сема на вопрос жены «Где получка?». И так уже, если ми решили говорить за дело, то неплохо чтобы ви поведали о себе.
Вот это поворот. Арахнид решил выудить из меня информацию, когда я сам хотел это сделать. При всём при этом так ненавязчиво намекнул о своём доверии. Получается, если я сейчас не расскажу, хоть что-то о себе, он может просто передумать со мной связываться и оставить тут одного. Только мой вопрос всё равно остается открытым. Почему он захотел взять меня под свою опеку? Ладно, давай-ка подыграю ему. Лишь утаим несколько моментов, которые ему лучше не знать. Например, встречу с темным волшебником, и т.п. Рассказ мой вышел на три часа. Он слушал, не перебивая, и лишь уточнял кое-какие моменты моей жизни. Скажу я вам, уточнения у него были меткие. Связанные с темным прошлым, которые я хотел лишний раз забыть. Пришлось импровизировать, уходя на похожие темы. Поэтому мой недосказанный рассказ не очень сильно впечатлил его. Он странно покачивал головой, что-то бубня себе под нос. Я попытался прислушаться. К моему сожалению, я был удостоен лишь непонятным диалектом, присущим его расе.
Ну, все! Прекращаем заниматься самобичеванием, настало моё время задавать вопросы. Пускай он думает, что хочет, обо мне. Всё, что нужно, я ему рассказал. Дальнейшие разговоры о скелетах в шкафу он ещё не заслужил. Кто знает, что у него в голове творится. Если поведать слишком много о себе, это может сыграть против меня. Для начала пусть заслужит моё доверие. Выходка в церкви очень сильно пошатнула мою симпатию к нему. Позволить себя захватить заклинанием… Притвориться слабым… Затем узнать для себя что-то новое… Поменять обо мне мнение… С легкостью разорвать путы… Хорошее актёрское мастерство, я погляжу. Ему в театре выступать, там его все полюбят.
— Теперь моя очередь задавать вопросы. Кто вы на самом деле? Только не говори, что простые разумные монстры. Ничем таким не отличаемся сверхординарным и всё в этом духе… Не поверю. Один управляет целым монастырем, имея огромное влияние за спиной. Другой одним ударом убивает демонов, даже не моргнув, — аргументировал свой вопрос, убрав все попытки уйти от ответа.
— Что ж, вьюнош, вижу, шо ви не договаривали, когда говорили о себе. Если смогли заприметить такие мелочи. И таки если ми начали откровенничать, то дам тебе совет. Не зови нас монстрами, это некультурно, к тому же у нас есть другие слова к этому термину. Ми не любим, когда нас так называют, таки это акт возмутительной агрессии. Коль интересно, можете звать нас шоггоны, это звучит не так противно. — Я молча приподнял бровь, ожидая ответа на свой вопрос. — И таки не смотрите на меня. Ой вей, ну прям братец, чтоб он так жил как я отдыхаю. Ах да, молодой человек, случаем у вас в дальних родственниках не было потомков арахнидов (человека-тапка), а то у вас хорошо получается давить взглядом?
— Мой вопрос… — раздражённый уставился на него.
— Таки видите, а я говорил об этом с самого начала. Ваш взгляд, вьюнош, прям таки разит наповал. — Минута молчания заставила его сдаться. — Ой вей, таки советую перестать так пажиться, иначе пополам себя надорветесь. Эх… Таки нас называют «Старшие», других «Высшие» и так далее… — сообщил мне, не став уточнять, что это всё означает.
Вот как он заговорил со мной. Решил начать играть в мою же игру. Хорошо, тогда будем задавать так, чтобы получить полный ответ. Где ему не хватит ума вывернуться. — Что означает слова «Anka kuşu» на вашем языке?
— Хе-хе, решили начать с самой мякотки, думалось, ви придержите этот вопрос напоследок. Так неинтересно… — загрустил арахнид. — Эх… Не думается мне, что это будет равнозначным обменом. Но готов пойти тебе навстречу: таки я начинаю рассказ, ви, молодой человек, делаете с него выводы… И если угадываете, я продолжаю, если нет, то следующий ход за мной, и уже я задаю тебе тему для рассказа на тех же условиях.
Выглядит, конечно, не очень честно, но то, что сначала слушать буду именно я, подкупает. Да и вариантов не так много: сейчас ему скучно. Если я пропущу ход, тогда он будет выбирать музыку и мне придется танцевать под его ритм. Нужно быть наготове ко всему.
— Кем ты был раньше до становления «Старшим»? — Я решил начать с самого начала и понять, кто же они есть на самом деле. Незнание самого происхождения этих монстров делало меня слабым. Но нужно же с чего-то начинать. Плюс книги дяди и рассказы в тавернах могут мне помочь.
— Таки хорошо хотите, молодой человек. Хотите узнать моё настоящее имя… Ойц, я сам виноват, что решил таки начать эту игру. Што ж, давайте без шуток. — Арахнид словно изменился, это стало заметно, как только он заговорил. — Зовут меня Чаруно, и я был простым шоггоном, повелевающий пауками и нитями. Не самый верх пищевой цепочки и не рядовой исполнитель. Я занимался простыми делами, которые делали низшие шоггоны. Мне хотелось чего-то большего, и мы… — тут он замолчал, щелкнул пальцем. Передавая мне палку первенства на продолжение его рассказа.
— Как я могу тебе верить, может, ты просто рассказываешь небылицы. Как докажешь свои слова… — решил понаблюдать за ним. Ведь есть в моих словах доля правды. Наверно, это очередная его ловушка как с моим заклинанием. Хочет вывести меня на неправильный ответ, после чего сам задаст вопрос. Возмущённый моим поведением, он повернулся ко мне.
— Слушай меня внимательно, я никогда не вру. Конечно, могу приукрасить правду, такова моя натура. Но лгать, тем более на такие темы, это не по мне. Если я вдруг соврал тебе… Тогда я стану твоим слугой. В доказательства моих слов, ты сможешь сам узнать правду, спросив у моего брата. Он станет нашим гарантом. Своей набожностью он не сможет соврать тебе и мне.