Я не стал сопротивляться и поплыл с ней по течению. Интересно, о каком камушке она твердит, что смог сломать пару конечностей учителю. День становился всё страннее и страннее. Не удивлюсь, что кузнецом окажется человек или демон какой-то. С такой кличкой, что дала Шарлотта, я представляю себе огромных размерах кузнеца, бьющего массивным молотом по заготовке, отбивая искры. Напарница дёрнула за железное кольцо, отвечающее за ручку, и потянула на себя. Хотелось помочь, но увидел, как она справляется без меня, посудил, что буду только мешаться. Открывшая дверь девчонка вбежала первая, весело звеня голосом:
— Камешек… Камешек, выходи, давай играть.
Я последовал за ней, озираясь по сторонам. Как и думал, кузнец должен быть огромных размерах. Сама кузнеца говорила за себя. Огромная печь с мехами, горн, наковальня, огромная груда камней, инструменты были в два раза выше меня. Множество стоек с мечами и пластинчатой броней для Арахнидов. Так вот почему она мне сказала, что легче увидеть, чем услышать. Значит этим паукообразным тоже нужно чем-то защищаться. Получается есть такие, кто пользуется не только врождёнными конечностями, но оружием тоже.
Закончил смотреть на стойки с оружием и обратил своё внимание на кладезь искусства этого помещения. Искусно выкованный из черного Сфалерита молот, украшенный множественными руническими знаками. Молот был красив и изящен, но в то же время он олицетворял мощь, силу и дарил чувство незыблемости, что ничего в этом мире не сможет повредить ему. Размеры его были чуть больше моего роста. Это какого размера должен быть хозяин этих вещей? Фантазия моя пошла в пляс, начиная от изначального демона заканчивая огромный огром. Пока я осматривался, напарница всё продолжала бегать по огромному помещению, подзывая:
— Камешек, выходи, Шарлотта привела гостя.
— Ты уверена, что он тут, просто я уже понял, каких размеров он должен быть, но кроме нас тут никого не наблюдаю. — нахмурился, подойдя к молоту.
— Шарлотта уверена, Камешек тут, просто ему сейчас положено спать. Она знала это, но всё равно решила тебя с ним познакомить. Просто Камешек, когда не спит, играет с Шарлоттой, — сообщила она мне, взбираясь на гору камней.
— Если он спит, то где? — задал вопрос, взявшись за рукоять молота. Попытался было его приподнять, как сразу отмел эту идею, силой не вышел.
— Лаит, нет! — завопила напарница.
Я повернулся к ней, возмущенный её криком. Просто захотелось попробовать себя на силу, смогу поднять молот и всё. Чего тут сразу кричать. Хотел высказать мысли вслух, как груда камней под ногами девочки зашевелилось. С шевелящимися на затылке волосами я стоял в ступоре, наблюдал, как то, что раньше принял за груду камней, оживало прямо у меня на глазах. И когда это нечто, расправив широкие плечи, громыхая, подошло ко мне и уставилась сверху вниз своими напоминающими раскалённые угольки глазами, до меня наконец дошел смысл оброненной напарницей фразой: «Камешек».
Каменный гигант! Кузнец был самым настоящим, огромным Каменным гигантом!
— Кто… Ты… Такой… — проскрежетал гигант, словно по металлу гвоздём прошлись. Каждое слово он тянул, выпуская из себя застоявшийся воздух между камней прямо в лицо.
— Камешек, не серчай на Лаита. Шарлотта не успела его предупредить. Она просит прощение за него. Если Камешек хочет, она может принести те самые минералы. Только прости Лаита, — сказала напарница, сидя у него на плече.
Гигант выпрямился, потянулся, заскрежетали несколько камней на теле. По форме он больше походил на человека чем на Арахнида. Но его размеры просто заставляют меня бояться и уважать гиганта.
— Меня зовут Лаит Александрит. Приношу глубочайшие извинения за своё поведение. Готов возместить трудом, если я чем-то обидел вас, — решил сразу сгладить все острые углы своего первое впечатления.
Для начала представился первым, это даст собеседнику понять, кто перед ним. Второе, сразу извинился, признавая свою вину, тем самым успокаивая и не давая ему обвинить в чем-то ещё. В-третьих, сразу предложил свои услуги, чтобы он почувствовал себя победителем в этом месте. Ведь как я понял, лишь у него я смогу выковать для себя оружие. Тогда нужно исправить свою ошибку и показать себя с хорошей стороны. Скажу вам, это возымело на кузнеца. Он отошёл, изучающе стал разглядывать меня. В это время Шарлотта, свесив ножки, напевала про себя мелодичную мелодию.
— Шарлотта, это твой… друг? — обратился к ней, указывая пальцем на меня.
— Спутник, напарник, гость, брат, друг, — перечислила она, сжимая каждый пальчик на ладошке.
— Понятно… — тяжело сказал он. Подошел ко мне чуть ближе. — Избавь мою кузню от Сверглов, тогда поговорим… снова. — затем гигант развернулся и ушёл обратно спать на своё старое место.
Прошло всего пять секунд, гигант замаскировался с интерьером кузни. Мда… такому только можешь позавидовать. Представляю себе, чего он может добиться, если будет сидеть в засаде. Враг просто не заметит кучу камней и решит, что там скрывается противник. Только потом он поймёт, когда соперник, которого он не приметил, ударит его в спину. Но кузнец у Арахнидов погляжу ещё тот, матерый. Сразу с наскоком дал мне непонятное задание. Избавиться от каких-то Сверглов. Интересно, что за такие существа и чем их едят. Я сразу обратился к Шарлотте с вопросительным выражением лица.
Она уже стояла рядом со мной, с интересом ожидая моих слов.
— Кто такие Сверглы?
Напарница уже была готова к моему вопросы. Трансформировала одну из своих конечностей и одним ловким рывком поймала жертву. Раздался неприятный писк, отчего хотелось закрыть уши руками. Подтянула к себе паучью конечность на свет, я увидел, что имелось ввиду под словом Свергл. С мою ладонь панцирный жук виде полусферы с выпуклыми фасеточными глазками и двумя, словно клещи, хелицерами. На мой немой вопрос Шарлотта с улыбкой на лице с удовольствием ответила:
— Это Свергл, паразит, жрущий минералы. Шарлотта пыталась от них избавиться. Она потерпела поражение. Сверглы очень прожорливые, едят всё подряд. Если Лаит избавиться от них тут, то придут новые. Самый лучший способ это ему найти их гнездо. Шарлотта сомневается, что у Лаита что-то получится. У него очень слабая магическая сила, так что она советует ему бросить это гиблое дело. — её вдохновляющий оптимизм на мой счёт ничуть не подстегнул к выполнению задания кузнеца. Наоборот я слышал лишь о себе плохое.
— Послушай, Шарлотта… Ты хорошая спутница, напарница, сестра, подруга, хозяйка. — на эти слова она засмущалась. — У тебя есть такая привычка говорить всё прямолинейно, так как есть. Ты сама не замечаешь, как делаешь другим больно. Например, сейчас ты назвала меня бесполезным и слабым. Это, на минуточку, очень обидно слышать от тебя. Когда ты наоборот могла бы поддержать меня в начинании. — сделал вид, что обиделся на неё, тяжко вздохнул, взял мертвого Свергла. — Не будем тут торчать, нужно думать, как с ними поступить. Пойдём.
Пускай подумает над моими словами, а я пока начну приводить свой план к действию. Не зря меня мучили столько времени тренировками. Как раз одна идея пришла в голову и нуждается лишь в тщательной подготовке.
***
Мне хотелось побыстрее завершить задание кузнеца, но появившиеся проблемы заставили переосмыслить свои действия и тщательно подготовиться. Гигант не ставил временные ограничения, а это значит, у меня есть время. Для начала я воспользовался библиотекой в поиске информации об этих жуков. Книга нашлась быстро благодаря напарнице. Она знала библиотеку как свои пять пальцев.
Информация о них складывалось не в лучшую сторону. Во-первых, они теплолюбивые, там, где горит всегда огонь, Сверглы тут как тут. Во-вторых, они состоят в дальнем родстве с осами и муравьями. Отталкиваясь от этого можно предположить, что тут где-то их гнездо. Это значит у них есть матка, трутни и рабочие. Шарлотта поймала рабочего Свергла по описанию книги только что сформировавшегося. Значит мне нужно для начала найти гнездо, как-то выкурить рабочих и трутней из гнезда. После чего убить матку, и тогда через пару месяцев они все сами умрут.
План оказался настолько легким и идеальным у меня в голове, но когда пришло время его исполнить, я застопорился на самом начале. Как мне найти гнездо? Этот вопрос прозвучал вслух, отчего Шарлотта с ехидной улыбкой согласилась мне помочь в этом. Только с одним уговором, если она найдет гнездо, я буду обязан ей одно желание. Прикусив нижнюю губу, я нехотя согласился на её условия. Мне кажется, она сама бы согласилась без каких-либо условий. Вот как в глазах моей спутницы заиграли азартом бесенята. Возможно она сможет меня чем-то да удивить.