— Лаит… — она коснулась ладонью моей щеки. Я почувствовал тепло её прикосновения. Хотелось утонуть и забыться навеки. Но увы, судьба решила всё за меня.
— Про…сти… что не… выпо…нил… обещ… — на это у меня не хватило сил. Руки подкосились, я упал на бок, чтобы не навредить ей. Краем глаза успеваю запечатлеть в памяти последний момент.
Шарлотта с безумными глазами пыталась найти решение из этой ситуации. Но ничего такого не приходило в голове. Сзади раздался визг Сверглов, она обернулась. Увидела, как к ней направляется один из стражей. В порыве ярости её аура убийцы покрыла тело. Паучья ипостась взяла верх над человеческой. Она становилась всё выше, трансформируясь в настоящего Арахнида. Я пытался остановить её, но тело не слушалось, а сознание потихоньку угасало. Напоследках я услышал лишь яростный крик Шарлотты, разрывающей на части монстра. Затем меня окутала непроницаемая тьма.
Умиротворение, покой и гармония с самим собой. Я в своём познании настолько преисполнился, будто проживаю на множествах планетах таких как Земля. Мне этот мир абсолютно понятен, и я здесь ищу только одного — покоя, умиротворения и вот этой гармонии, от слияния с бесконечно вечным, от созерцания великого фрактального подобия и от вот этого замечательного всеединства существа, бесконечно вечного, куда ни посмотри, хоть вглубь, — бесконечно малое, хоть ввысь, — бесконечно большое, понимаешь?
Моё понимание мира не могло продолжаться так долго. Кому-то я всё-таки понадобился, и меня грубо пытались вернуть. Острая боль в груди меня изогнула дугой, я пытаюсь жадно проглотить воздух. Но вокруг меня вакуум, разум мне говорит, воздух в этом месте мне не нужен. Тело говорило совсем другое, оно требовало от меня глоток кислорода. Ещё одна очередная боль в груди заставляет меня вырваться из грез в реальность. Я жадно глотаю воздух, размахивая руками в разные стороны. Затем меня кто-то хватает за лицо и пытается успокоить.
— Лаит, это Шарлотта, он в полной безопасности… — прозвучал спокойный нежный голос, заставивший меня сфокусировать внимание на нём.
— Шар… кхм-кхм, это ты? — не мог поверить своим глазам. Шарлотта сидела рядом со мной живая и здоровая. Конечно, если не считать её паучьей формы.
— Да, это она, сейчас Лаит находится в сердце гнезда. Ему тут помогли вернуться из тени. Он должен лежать и восстанавливаться. Она очень сильно беспокоилась за него.
С каждой полученной информации я стал понимать, о чём хочет сказать мне подруга. Меня спас враг после того как убил. Вытащив с того света, куда меня решил отправить. Только вопрос, почему он это сделал, и как это произошло. На эти вопросы я хотел бы получить ответы. Попытался привстать, но тупая боль в правом плече дала о себе знать. Я готов был к любому повороту, но к такому… Шип, что прошёл насквозь, был извлечён при этом от раны остался лишь рубец.
— Как такое возможно, почему враг нас не убил? — на эти вопросы решила ответить сама королева:
«На… это… отвечу… я» — прозвучал спокойный голос повелительницы роя. «Шелтир… является… дочерью… нашей… прародительницы… Она… отмечена… такой… же… меткой… как… и ты… По…сему… я… решила… пощадить… вас…»
— Чёрт, она снова у меня в голове. Как это уже раздражает… — процедил сквозь зубы. — Спасибо за ваше снисхождение, но я не просил вас об этой услуге, — съязвил я, обращаясь куда-то вдаль.
«Скажи… дочери… прародительницы… благодарность… Это… она… просила… спасти… тебя… жалкий… человек… Я… не… могла… отказать… ей…»
— Как она может быть дочерью вашей прародительницы если она отличится от вас. Вы существа роя всеми командуешь ты. Когда Шарлотта является личностью, и сама может принимать решения.
«Вы… люди… слишком… много… говорите… не… зная… истину… Тебе… человек… я… не… стану… ничего… говорить… Вы… слишком… глупы… чтобы… понять… всё… величие… нашей… расы… и прародительницы… Знай… лишь… одно… Шелтир… является… последней… из… своего… рода… Благодаря… ей… мы… сможем… вернуться… наружу… и забрать… то… что… принадлежит… нам…»
— Значит всё это лишь для того, чтобы начать новую войну с поверхностью прямо сегодня. — слово «это» я жирно подчеркнул, указывая на армию.
«Нет, глупый человек. Мы не такие, как вы, что убивают ради территории, ресурсов. Уничтожают целые расы из-за внешних различий. Наши предки были первые, кто основался тут. Люди и мы жили на различных далеких землях, не зная о существовании друг друга. Однако человек пришёл к одной из множеств деревни, устроил встречу наших народов. Сначала мы были удивлены, но потихоньку стали узнавать друг друга, начав смешиваться. Мы поделились с ними знаниями магии, но люди называли нас абсурдными и говорили странные вещи… «Почему вы все такие разные?» «У одного глаз много, у других змеиная чешуя… Какие же вы страшные!» Мы были в смятении. Почему людям так тяжело угодить? Они осуждали нашу внешность. И даже со слабыми телами они были упрямы и вспыльчивы… Вскоре это мнение распространилось. Между нами начались ссоры. И случилась Великая война!» — сейчас её голос стал совсем другим. Больше не было этих протяжных слов. Будто она выплеснула на меня всю боль, что скопили её предки.
Сейчас она в порыве своих эмоции сама повторила рассказ Чаруно. Только я узнал, что люди уже жили тут только на другом клочке земли. Значит, тут они обосновались недавно. Сами шоггоны уже несколько сотен или тысяч лет жили тут. Получается люди оккупировал эту землю, прогнав коренных жителей. Цыкнув, я принял всю суровость реальности дел.
— Я сочувствую вашей судьбе Королева. Я тоже испытал на себе клеймо людской ненависти. — я провёл пальцами по шраму изгоя. — Я разделяю вашу неприязнь к ним. Если вы мне не верите, тогда задайтесь вопросом. Почему я смог подружиться с шоггонами и остаться при этом живым? Почему сама Сердце матери оставила на мне свою метку? Почему Шарлотта доверила мне, человеку? Почему ты заговорила со мной, а не сразу убила? Зачем оставила в живых по просьбе Шарлотты? Задайся этими вопросами, возможно ты сможешь найти на них ответ.
«Гра-ах… Слишком… много… говоришь… дитя… В… твоих… словах… есть… частица… правды… но… не… больше… того… Я… признаю… твою… метку… но… самого… тебя… нет… Ты… всегда… будешь… для… нас… человеком… который… уничтожил… наших… предков… Но… я… оставила… тебя… не… просто… так… Нашей… Шелтир… нужен… защитник… а ты… хорошо… подходишь… на… эту… роль… Нектар… эссенции… наш… великий… дар… и проклятие… Благодаря… ей… ты… вернулся… к жизни… но… так… же… получил… частицу… нашей… силы… Будь… благодарен… человек… теперь… ты… один… из нас… даже… если… не похож…»
— Благодарю за этот дар, только чем он мне поможет? Мы не просто так пришли к вам…
«Я… знаю… за… чем… Мне… всё… уже… рассказала… Шелтир… Мы… не… будем… больше… беспокоить… Арахнидов… У… нас… есть… где… добыть… ещё… больше… металла… для… потомства… Эссенция… поможет… тебе… выйти… на новый… уровень… магии… Для… этого… тебе… придётся… вобрать… в себя… всю… её… силу… Теперь… ступайте…»
Это хорошая новость, значит не придётся больше с ними драться. Только всё равно не понимаю, что за эссенция такая. Если попробую снова у неё спросить, возможно только разозлю, лучше оставлю на потом. Выдохнув с облегчением, я уронил тело обратно на что-то мягкое. — Значит мы может возвращаться домой, — сказал Шарлотте с улыбкой на лице.
— Угу, — ответила тем же.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы встать на ноги. Шарлотта приняла свою человеческую ипостась и помогла мне добраться до выхода. Мы вышли из скалы, на которой сидела Королева. Она проводила нас своими фасеточным взглядом. Мы спокойно прошли через множество кладок яиц. Нам даже повстречались другой вид стражей. Более высокие, больше похожи на богомолов. Но разглядеть конкретно мне не дали. Нас молча подгоняли к выходу. Уже приблизившись к правильному туннелю, Королева сообщила нам: