— Вингардиум Левиоса, — пробормотал он, указывая палочкой на своего господина.
Тело послушно поднялось и, неуклюже переставляя ноги, двинулось к выходу из комнаты. Питер сжал ладонь своей новой руки в кулак. Он справится!
На пути между медленно движущимся бессознательным Волдемортом и палочкой Питера оказался массивный бронзовый подсвечник, и луч заклинания на секунду прервался.
Питер ойкнул, торопливо поднял валяющееся тело и решил сперва потренироваться «ходить» внутри комнаты. Он не даст своему господину ударить в грязь лицом! Хотя бы в фигуральном смысле…
Десять минут спустя Питер горестно взвыл и рухнул на колени, вцепившись руками в негустую шевелюру. У него не получалось! Движения Тёмного Лорда ни капли не напоминали естественные, а значит, пожиратели тут же заподозрят подвох! Питер горестно застонал и от безысходности стукнулся головой о ножку стола, словно какой-то домовой эльф.
Минуточку…
Питер посмотрел на кулём валяющееся на полу тело Волдеморта и в его глазах вновь стало разгораться Пламя Юности.
— Тинки! — позвал он.
— Нет-нет, дорогой Драко, я совершенно не против, чтобы ты погостил у мистера Поттера ещё неделю… или месяц… а лучше и вовсе оставайся до самого конца каникул, — расплылся в фальшивой улыбке Люциус.
— Отец, с тобой всё в порядке? — недоверчиво прищурился младший Малфой.
— Да-да, всё великолепно, — часто закивал Люциус. — Просто… ты ведь у меня уже большой мальчик, понимаешь, что нам с твоей мамой иногда нужно побыть одним…
— А-а… — немного смутился Драко. — Прошу прощения, отец, конечно же, не буду вам мешать.
— Ну вот и славно, — Люциус облегчённо опустил зеркало стеклом вниз и вздрогнул, встретив гневный взгляд Нарциссы.
— Наглый лжец! — прошипела она.
— Дорогая, ну ты же понимаешь, что… — начал было оправдываться лорд Малфой.
— Оставь свои никчёмные оправдания при себе, — фыркнула его жена. — Собрание должно вот-вот начаться.
Понуро плетясь за законной супругой по полутёмным коридорам, Люциус подумал, что неплохо бы заказать у Северуса десяток соответствующих зелий и, наконец, порадовать жену. Неожиданно он и сам увлёкся прикидками, как всё наилучшим образом обставить, и как похвастаться тёмному Лорду, что не покладая рук трудится над усилением чистокровного рода Малфой… Потом Люциус спохватился, что «не покладая рук» в данном контексте будет звучать несколько не к месту и стал подбирать верное выражение…
Из раздумий его вывел вонзившийся под ребро локоток жены:
— Да проснись ты!.. Запускают!
Люциус удивлённо огляделся по сторонам. Выскользнувший из дверей обеденного зала Петтигрю окинул всех торжественным взором и жестом пригласил входить. Огромные тяжёлые створки мягко разошлись в стороны, и взглядам Пожирателей Смерти предстала величественная картина.
Тёмный Лорд Волдеморт восседал на стуле с высокой резной спинкой. И от его мертвенно-бледной фигуры, закутанной в чёрный балахон по залу волнами расходились волны леденящего ужаса. Лорд обозрел своих слуг и величественно повёл рукой.
— Лорд Судеб Волдеморт приглашает вас садиться! — пропищал Петтигрю, первым занимая место по правую руку от Господина. Чем вызвал недовольный взгляд Беллатрисы Лестрейндж.
Некоторое время за столом царила тишина, нарушаемая лишь звоном столовых приборов. Затем Лорд Волдеморт отложил вилку и нож, и взлетевшая со стола салфетка утёрла ему рот.
— Беспалочковая магия, — зашептались Руквуд и Мальсибер.
Тёмный Лорд тем временем подозвал к себе Петтигрю и что-то тихо прошипел ему на ухо.
— Лорд Волдеморт огласил свою волю! — истошно завопил тот. — Барти Крауч! Тебе поручается проникнуть в Хогвартс, прикинувшись пленным Грюмом, и выкрать оттуда Гарри Поттера!
Пожиратели недоумённо зашептались.
— А всем остальным требуется сидеть тише воды, ниже травы, чтобы наш следующий удар стал по-настоящему внезапным, — провозгласил Питер. — Да, и ещё! Руквуд, Долохов, Кэрроу! Поймайте Нагини и принесите её в ритуальный зал!
— Мой Лорд?.. — удивлённо переспросил Долохов.
Питер кашлянул. Лорд Волдеморт величаво кивнул. Пожиратели, поклонившись, отправились выполнять его поручения.
Питер посмотрел на закрывающиеся двери Обеденного Зала и утёр со лба испарину. Кажется, он придумал, что нужно делать!
Глава 11
1 сентября 1994 года, Хогвартс-Экспресс