— КТУЛХУ ФХТАГН!!! — доносился громоподобный рев рыболюдей из-под воды.
— Моя Сила Юности подобна несокрушимой стене!!! — заорал Рон, поднимаясь с колен.
Стены пузыря сомкнулись, раздвинулись, превращаясь в воздушный колодец, и кальмар, открыв клюв, выпустил оттуда облако Тьмы. Щупальца его начали бултыхаться и колыхаться, вроде бы беспорядочно, но ускоряясь с каждой секундой, и Рон ощутил, как вокруг воздушного пузыря закручивается водоворот. Давление резко возросло, и парочка самых нетерпеливых русалов даже прорвалась внутрь, шлепнулась на обнажившееся дно озера и поползла вперед, наставив трезубцы.
— Ктулху фхтагн! — шепелявя и присвистывая, орали они.
Водоворот кружился, но Гарри уже освободился, и тут же могучим рывком избавил остальных от веревок. Флёр подхватила девочку, и в это же мгновение сквозь завесу, воздушную стену, прорвались темные фигуры в балахонах. Виктор и Флёр растерялись, но Гарри выхватил палочку у Крама, а Гермиона у Делакур.
— Экспекто Патронум! — выкрикнули они в унисон.
Светящиеся выдра и черепаха устремились в бой, избивая дементоров и отбрасывая их прочь в воду, в кипящий вокруг водоворот. Кальмар раскручивал воду, и сверху донесся треск ломающихся, падающих в бездну водоворота платформ. Зрители полетели вниз, и глаза Рона расширились в ужасе, но тут же сверху донесся не крик даже, а могучий рёв Невилла.
— ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОСА! — и люди зависли в воздухе, пойманные магией.
— Точно! — вскричал Гарри. — Сила Юности Невилла указывает нам путь! Ураганная Левиоса!
В тот же момент Рон ощутил, что его поднимает ввысь, и растерялся на мгновение. Всего лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно. Заклинание Пузыря сломалось, и вода хлынула обратно, огромной волной, на гребне которой мчались рыболюди, вскидывающие трезубцы, и за ними взлетали ввысь щупальца кальмара.
— Ты не пройдёшь! — донесся выкрик Дамблдора сверху.
Директор Хогвартса, которого придерживал огромный пылающий феникс, обрушил на кальмара ураган могучих заклятий. Волна восторга захлестнула Рона, и дальнейшее он помнил смутно. Он кричал, швырялся заклинаниями, как-то оказался на метле и вихрем носился над Озером, вначале осыпая заклинаниями русалок, потом помогая эвакуировать пострадавших. Восторг и пламя рвались из него, поражали кальмара, и рядом неслись друзья, помогали, прикрывали, и Рон помогал и прикрывал их в ответ.
В эти минуты он видел все, мог все и не мог только одного. Проиграть.
Рон стоял на берегу Черного Озера, изумленно глядя широко раскрытыми глазами на последствия битвы. Разломанные остатки платформ лениво било о берег накатывающими багровыми волнами, и посреди досок плавали тела рыболюдей, вперемешку с кусками зажаренного Адским Огнем кальмара. Остатки дементоров, уныло завывая, пытались скрыться, но десяток Патронусов загонял их обратно, прижимал к воде и уничтожал. Невилл спас практически всех, но от смерти, а не от ранений, и воздух оглашали крики, стоны и проклятия.
— Сюда! Сюда! — донесся крик МакГонагалл слева.
Она тянула что-то из-под огромной, самой большой кучи мертвых русалов, что-то оказавшееся Аластором Грюмом. Без ноги, глаза и посоха, и части одежды. Раненая мадам Помфри уже спешила на помощь, доставая из складок мокрой, порванной мантии, какое-то зелье.
— Спасибо, — раздался голос Флёр.
Девочка стояла рядом с ней.
— Ты спас меня и мою сестру, Габриэль, — сказала Делакур. — Извини, что я пыталась посмеяться над тобой, я не знала, что ты такой… юный.
— Ничего страшного, — заверил её Рон.
— Рон? Ты цел?! — донеслись крики.
Многочисленное семейство Уизли уже спешило, и Рон развел руками, мол, поболтал бы, да семья ждет. Флёр понимающе улыбнулась, и сестры Делакур отошли в сторону, пошли туда, где занимались пострадавшими профессорами.
— Через пять дней должно было состояться наше состязание, — шептал Снейп, получивший балкой по голове.
— Да, — ответил Игорь Каркаров, — но теперь столько учеников ранено, мы можем отложить соревнование.
— Нет! — твердо ответил Снейп. — Может, я и не смогу участвовать, но мои лучшие ученики победят! Вот они!
Рука его указала на Гарри и Невилла, которые как раз притащили очередного раненого.
— О, Снейп-сенсей! — закричал рыдающий Невилл, обнимая Снейпа.
— Лонгботтом, — прохрипел Северус, ощущая, как трещат его ребра.
— Снейп-сенсей! — плачущий от счастья Гарри присоединился.
— Поттер… — еще сильнее прохрипел Снейп.
— Снейп-сенсею очень плохо! — вскричал Гарри. — Мы должны доставить его в Мунго, немедленно!