— Алле, слушаю.
И через паузу опять:
— Алле? Кто это?
— О, это ты, Игорь? — оживился наконец Виктор.
— Ну я, — последовал флегматичный ответ. — Что из этого?
— Это я, Витя Левашов. Ветеринар. Узнал меня?
— А-а… — Бармен явно испытал некоторое облегчение. — Привет, Вить. Что случилось?
— Ты извини, старик, что я тебя беспокою с утра пораньше, — несколько смущенно забормотал Виктор. — Я был у тебя в баре в пятницу вечером, помнишь?
— Ну, был, — подтвердил Игорь. — Ты по пятницам только и бываешь.
— Ну да, так я в этот раз сидел с девушкой. Познакомился там у тебя. Такая красивая брюнетка с зелеными глазами. Помнишь ее?
— Еще бы не помнить, — усмехнулся бармен, — и пяти минут не прошло, как она вошла, а ты ее уже закадрил. Никто даже глазом не успел моргнуть. Пацаны были просто в восхищении. Генка-жокей сказал, что если бы ты не вылечил его собаку, он бы точно с тобой поговорил по-другому. Да и не только Генка. И Женька тоже. Уж больно хороша была телка…
Игорь, судя по всему, готов был распространяться на эту тему еще довольно долго, но Виктор не дал ему этого сделать.
— Ты ее знаешь? — прервал он его. — Откуда она? Ты ее раньше видел?
Игорь помолчал.
— Вон оно что-о, — наконец протянул он. — Жаль тебя огорчать, Витя, но я понятия не имею, кто она и откуда. И я, и ребята, все мы видели ее в первый раз в жизни. А что случилось-то?
— Ровным счетом ничего, — равнодушным тоном ответил Виктор. — Просто подумал, может, ты ее знаешь, вот и все. Извини, что побеспокоил. Красивая телка, ты прав, старик. Будь здоров.
И он повесил трубку.
Игорь Беляк на другом конце провода озадаченно смотрел на внезапно замолчавший телефон. В миллионный раз полюбовался золотым массивным перстнем на безымянном пальце левой руки, подышал на него, протер.
Перстень этот с драгоценным индийским камнем тигровый глаз был предметом его особой гордости. Игорь унаследовал его от отца, который умер в прошлом году. С отцом они вместе начинали этот бизнес, вместе сделали его успешным. Перстень стал символом их успеха, подтверждением, что неожиданно умерший от воспаления мозга отец не зря прожил свою нелегкую жизнь.
«Перекресток» был единственным заведением подобного рода на всю Зеленую зону. А по большому счету, смотри выше, в радиусе тридцати километров ничего подобного так и не возникло. Какие-то жалкие попытки кратковременных конкурентов не в счет, больше никто не выжил.
Звонок чем-то озаботил бармена. Он несколько раз приподнял брови, что означало у него высшую степень сосредоточенности и размышления, и в конечном счете вознамерился вернуться к прежним своим занятиям.
В этот момент где-то вдалеке раздался звук мотоцикла.
Игорь прислушался.
Звук все нарастал и наконец оборвался. Мотоцикл остановился прямо перед входной дверью.
Через мгновение раздался энергичный стук.
Игорь взглянул на часы, вздохнул и пошел открывать.
9. Протрезвление
Виктор сидел в прежней позиции, высасывая остатки из опустевшей бутылки. Все вокруг него пришло в движение, каруселью неслось по кругу, с каждой секундой ускоряло вращение.
Виктор с большим трудом встал, и пол тут же вздыбился, ушел у него из-под ног, так что он еле успел опереться о стенку, чтобы не упасть. Держась таким образом, он доковылял наконец до этажерки с граммофоном, крепко ухватился за нее, пытаясь сохранить равновесие.
Подлая этажерка рвалась из рук, но Виктор сжимал ее так крепко, что в конце концов она сдалась, и после нескольких неудачных попыток ему все же удалось опустить иголку на пластинку и нажать кнопку.
«Дорогая моя Арина, ты явилась ко мне словно чудо, — раздалось в комнате, — я тебя никогда не забуду, дорогая Арина. В эту темную ночь я был так одинок. Дул западный ветер, и шел мокрый снег. Но во мраке души ты зажгла огонек. Свет улыбки твоей не забыть мне вовек, дорогая Арина…»
Поначалу Виктор слушал довольно безучастно, но вдруг бешенство серым огнем вспыхнуло у него в глазах. Песня эта явно издевалась над ним. А предметы вокруг даже пустились в пляс от удовольствия.
Он схватил пластинку, отчего иголка с душераздирающим скрежетом проехалась по ней, и со всей силы швырнул ее о пол.