— Ну же, Вить, — близко придвинулся к нему Макс. — Чего ты испугался? Мне-то ты можешь сказать. Я ведь теперь, считай, друг вашей семьи. Мы ведь пили за дружбу, правда?!. А друзья, сам знаешь, должны быть откровенны друг с другом. Так чего вы решили?
— Может быть, мы совершим наше свадебное путешествие на яхте, — неуверенно начал Вик. — Но дело в том…
Договорить он не успел. В комнату буквально ворвалась Арина.
Видно было, что она собралась сказать что-то резкое, но в последнюю секунду передумала, сдержалась, молча села на свое место.
— Ну вот и славно, — спокойно заметил Макс. — Трам-пам-пам!
И, весело подмигнув Арине, опять повернулся к Виктору:
— Я же тебе говорил, она скоро придет. Так ты, значит, говоришь, путешествие на яхте? Примерно на такой?
Он показал на висевшую на стене фотографию.
Виктор кивнул.
— Так в чем же проблемы? — искренне удивился Макс. — Я же могу вам помочь. У Стаса, одного из моих лучших друзей, точно такая яхта на Кипре. Я уверен, что если я его попрошу, он с удовольствием вам ее даст для свадебного путешествия. Со всей командой. Классная яхта, я на ней плавал. Вы там оттянетесь по полной!
— Не может быть, — поразился Виктор. — Ты шутишь…
— Да что здесь такого, — улыбнулся Макс. — Он мультимиллионер, ему это ничего не стоит, он сейчас еще одну строит, в два раза больше. Стас с радостью сделает мне одолжение. Я тебе говорю, здесь нет никаких проблем!
— Было бы, конечно, здорово! — загорелся Виктор. — Даже не верится, слишком уж фантастично звучит…
— Замолчите! — вдруг тихо сказала Арина.
Оба мужчины удивленно посмотрели на нее.
— Замолчите, я сказала! — уже громче повторила она, хотя никто больше не произнес ни слова.
Арина явно теряла самообладание. Еле сдерживаемые эмоции рвались наружу.
— Виктор, неужели ты не понимаешь, — медленно заговорила она звенящим голосом, — все это…
Макс не дал ей закончить фразу.
— Арина, дорогая, — резко оборвал он ее, — что с тобой? Чего ты так разволновалась? Если я сказал, что могу помочь, значит, так и есть. Ты-то меня знаешь. Правда, придется что-то за это заплатить, — повернулся он к Виктору.
— Я понимаю, — пробормотал Виктор. — Разумеется, о чем речь…
Гораздо больше, чем денежные вопросы, его в настоящую минуту волновало состояние Арины. Он решительно не мог разобраться в том, что с ней происходит, сам с каждой минутой нервничал все сильнее.
— Боюсь, ты все же не совсем понимаешь, — усмехнулся Макс.
— Это не страшно, — ответил Виктор, по-прежнему не отрывая взгляд от Арины. — У меня есть кое-какие сбережения.
Макс рассмеялся.
— Нет, я вижу, ты по-прежнему не догоняешь, старик, — произнес он. — Ну, давай же, Витек, врубайся, шевели мозгами.
Выражение лица Макса неожиданно изменилось. Губы его еще продолжали улыбаться, но взгляд стал иным — жестким, пронзительным. Даже голос его зазвучал иначе — глухо и враждебно.
— Я сейчас говорю вовсе не о яхте, я говорю о ней, — кивнул он на Арину.
Арина опять сидела так, будто ничто происходящее ее не касалось. Она вновь, казалось, смотрела куда-то вдаль, хотя на самом деле все ее внимание было сконцентрировано на большом кухонном ноже, лежавшем неподалеку от нее, возле блюда, на котором она разрезала курицу.
Стараясь действовать предельно незаметно, Арина очень медленно, сантиметр за сантиметром, стала приближать к ножу свою правую руку.
— Что ты имеешь в виду, Макс? — спросил Виктор.
Он действительно уже ничего не понимал.
— Я имею в виду Арину, — повторил Макс. — Арина сама по себе кое-чего стоит, не так ли?
Макс опять усмехнулся:
— Пожалуй, что и немало, а?
— О чем ты говоришь? — спросил Виктор.
Он наконец начал догадываться и похолодел от ужаса при этой догадке.
Между рукой Арины и ножом оставалось всего ничего, каких-то пара сантиметров, когда Макс, то ли заметив ее намерение, то ли просто по случайному совпадению, взял нож, выбрал большое яблоко из вазы с фруктами и стал аккуратно срезать с него кожуру.
— Я говорю о деньгах, дружочек, — не спеша пояснил он. — Всего лишь о деньгах. Это же проще пареной репы — хочешь что-то получить, значит, ты должен заплатить за это. Ты хочешь Арину, нет вопросов, забирай ее, но только имей в виду, что это недешевое удовольствие. Я кучу бабок потратил на эту девку, так что будь готов раскошелиться…
Он собирался сказать еще что-то, но Виктор не дослушал. С потемневшим от гнева лицом вскочил из-за стола, бросился к Максу с твердым намерением вышвырнуть его из дома.