Закрыл глаза и, как подкошенный, рухнул у самых ног Виктора.
Тут же громко, на весь дом, затикали дедушкины часы.
Виктор удивился, почему так внезапно и так громко, еще не осознал, что просто наступила тишина.
Сидевшая на полу Арина встала на ноги, подошла к нему.
Виктор машинально отметил, что колготки на ней порвались и из дыры высовывается белая коленка. Какие-то неважные пустяки лезли ему сейчас в голову.
Он посмотрел вниз, на Макса. Тот лежал неподвижно, кровь, струящаяся из раны, уже образовала на паркете небольшую лужицу.
Виктор с интересом увидел, что лужица эта постепенно растет.
Вдруг что-то грянуло позади с такой силой, что у него заложило уши.
Дедушкины часы пробили половину шестого. Их заполнивший комнату звон вернул Виктора к реальности.
Он с удивлением обнаружил, что все еще сжимает в руке окровавленный нож.
— Я его убил! — прошептал он, ослабляя пальцы.
Нож рыбкой выскользнул из руки, упал на пол.
— Боже мой, я его убил! — в ужасе повторил Виктор.
Безумным взглядом посмотрел на безмолвно стоявшую рядом Арину, затем повернулся и, обхватив голову руками, быстро пошел в спальню.
— Витя, подожди! — отчаянно воскликнула Арина, бросилась вслед за ним.
Оба скрылись в глубине спальни.
В гостиной какое-то время царила полнейшая тишина, затем раздался шорох и послышались мягкие, легкие шажки. Кролик Лёха приблизился к убитому, сел рядом, с любопытством разглядывая его. Нос у Лёхи двигался на этот раз быстрее обычного, видимо, принюхиваясь к новому, незнакомому ему до сих пор запаху свежей человеческой крови.
Виктор сидел на краю кровати, закрыв лицо руками, и раскачивался взад и вперед. Он был в полнейшем шоке, в голове что-то сталкивалось, громыхало, разваливалось на куски.
Он поднял руку, которая недавно сжимала нож, с удивлением посмотрел на нее. Хорошо знакомая, такая умелая рука была теперь чужой, судорожно сжатой, походила на больного зверька.
Арина, как ребенка, гладила его по голове, пытаясь успокоить. Потом выбежала из спальни и через минуту вернулась со стаканом воды.
— Выпей! — настойчиво сказала она. — Выпей, Витя, я тебя прошу.
Она с силой отняла его руки от лица.
Он недоуменно взглянул на нее широко открытыми глазами. И в самом деле был сейчас похож на ребенка.
— Я его убил, — опять повторил Виктор. — Я просто не могу в это поверить.
— Это ничего, — ласково шепнула Арина.
Материнским жестом погладила его по щеке.
— Это ничего. Выпей воды, пожалуйста. Тебе станет легче.
Ее нежный голос звучал так убедительно, что Виктор подчинился. Стал судорожно пить. Зубы мелкой дрожью стучали о край стакана.
— Вдохни глубоко, — распорядилась она. — Еще разок. И еще один.
После этой процедуры Виктору действительно стало легче. Его перестало трясти.
— Я убил этого сукина сына. — Он говорил уже почти нормальным голосом, только чуть хрипловатым. — Я все-таки его убил.
— Ты убил его, — как эхо, отозвалась Арина.
— Ты не понимаешь, — покачал головой Виктор. — Я ведь теперь убийца. Я убил человека. Я даже никого не ударил за всю свою жизнь. Ты понимаешь?
Арина села рядом, прижалась к нему.
— Ты сделал то, что ты должен был сделать, — тихо сказала она. — Ты поступил, как мужчина. И я горжусь тобой. Это ничего, это пройдет. Все будет в порядке, поверь мне. Теперь уже никто нас не разлучит, никогда…
— Гордишься мной? — вдруг прервал ее Виктор. — Ты мной гордишься?
Он горько расхохотался, отодвинувшись от нее.
— Ты все никак не поймешь!
Вдруг резко прервал смех и заговорил очень быстро, слова налезали друг на друга:
— Это ведь не самооборона, это убийство, самое настоящее убийство! В самом лучшем случае мне грозит тюрьма на очень долгие годы! А ведь я не выживу в тюрьме, я это точно знаю. Боже мой!
Он еле сдерживался, был на грани истерики.
Арина опять по-матерински обняла его, погладила, поцеловала.
— Витенька, миленький мой, — умоляюще сказала она, сама из последних сил удерживаясь, чтобы не разрыдаться. — Пожалуйста, Витя, успокойся. Я тебя прошу. Мы выкрутимся, я тебе обещаю. Мы сейчас решим, что делать, найдем выход. Ты, главное, сейчас успокойся, соберись. Все будет хорошо. Выпей еще воды.
Виктор послушно допил воду, отдышался.
Арина терпеливо ждала, пока он придет в себя.
Наконец, он поднял голову, спокойно посмотрел на нее. Он больше не боялся. Он принял решение, и, как обычно, ему сразу стало гораздо легче. Арина сказала, что он поступил как мужчина. Хорошо, что она так думает.