Арина попыталась подняться, но безуспешно. Она была еще слишком слаба. Кружилась голова, болело горло, ныло тело.
Виктор подхватил ее, помог встать на ноги, прижал к себе.
Так они стояли, замерев, тяжело дыша, без мыслей и слов.
— Неужели этот кошмар никогда не кончится?!. — прошептала наконец Арина.
Владимир Эдуардович Горлов в последний раз придирчиво оглядел себя в зеркало и остался вполне удовлетворен осмотром.
Его выходной костюм сидел безукоризненно, скрывая излишнюю полноту, идеально выглаженная сорочка отливала белизной, а узел темного в горошек галстука был именно таким, как надо, — не слишком большим и не очень маленьким.
Владимир Эдуардович поправил платочек в верхнем карманчике пиджака, взглянул на часы, вынул из вазы обвязанный розовой лентой букет и вышел из дома.
Виктор вырвал из лампы электрический шнур, которым Макс душил девушку, крепко связал его по рукам и ногам.
Макс по-прежнему не проявлял никаких признаков жизни, но Виктору было уже совершенно наплевать на это.
Больше он не даст этому подонку обвести себя вокруг пальца.
Этот гад чуть не убил Арину!
Виктор покосился на девушку. Она постепенно приходила в себя, лицо медленно приобретало прежний нежно-розовый оттенок.
— Скоро придет твой Владимир Эдуардович, — сказала Арина, перехватив его взгляд.
— Черт! — спохватился Виктор. — Я же совершенно забыл про него! А знаешь, это даже очень хорошо, что он придет. Горлов поможет нам выпутаться из всего этого.
— Поможет? — поразилась Арина. — Что с тобой, Витя? О чем ты говоришь! Мы не можем никому ничего рассказывать. Ты в своем уме?!
— Но ведь он мой друг. Поверь мне, это не туфта какая-нибудь, он не просто сосед, самый настоящий друг. И потом, он же был милиционером много лет, сыщиком-оперативником. Он все знает, что надо делать в таких случаях. Мы можем ему полностью доверять!
— Именно поэтому мы и не можем ему доверять. Он был ментом всю свою жизнь и остался ментом. Он не мог измениться! Так что выброси из головы всю эту хрень насчет настоящих друзей. Даже самый лучший мент на свете все равно мент. Прежде всего мент. А ментам доверять нельзя ни в коем случае. У них там все куплено-перекуплено, ты что, не понимаешь! И никуда от этого не денешься! Посмотри на него! — кивнула она на Макса. — Он весь изранен и избит. Кто поверит, что с такой раной в спине он еще был способен на что-то?!. Мы никогда ничего не докажем!..
— Ты не понимаешь…
— Еще как понимаю. Не понимаешь ты!
Наступила пауза.
Виктор обиженно молчал, думал, смотрел в сторону.
Арина вдруг почувствовала себя бесконечно усталой. Обошла его, заглянула ему в глаза.
— Не обижайся. Скажи мне, твой мент правда честный человек?
— Я за него ручаюсь, — тут же произнес Виктор. — Честней Горлова я просто никого не встречал.
— Я так и думала, — с грустью сказала Арина.
— То есть? — не понял Виктор.
— Именно это я и имела в виду. Будучи честным ментом, он при всем желании не сможет нам помочь. Как он может спасти нас? Разве он может скрыть, соврать, обмануть? Все, что он может, это действовать в рамках закона. Напомнить тебе, что с нами будет в этом случае? Ты, может, еще как-то и выкрутишься, а уж со мной рассчитаются по полной, будь уверен. Еще раз пойми, Витя, ты ведь сделал это, потому что боялся потерять меня, правильно?
Он кивнул:
— Конечно.
— Так уж будь последователен, иначе ты потеряешь меня наверняка. Ни один человек на свете не может помочь нам, кроме нас самих! Ты теперь понял?
Опять повисла пауза.
Арина напряженно ждала, что он ответит.
Виктор стоял у разбитого окна, глядел в свистящую, завывающую тьму. Наконец пожал плечами:
— Наверное, ты права. Я позвоню, чтобы он не приходил.
Он подошел к телефону, набрал номер, подождал.
— Ой, я только сейчас обратила внимание, какой у тебя телефон допотопный! — сказала Арина.
— Еще дедовский, — кивнул он.
Оба говорили автоматически, не вдумываясь в свои слова, на самом деле напряженно ждали ответа. Но ответа не было, только бесконечные длинные гудки.
— Может, ты ошибся номером? — с надеждой спросила Арина.
Он положил трубку, набрал еще раз, послушал. Потом молча покачал головой.
— Он уже вышел. Он никогда не опаздывает.
— Я знаю. Поэтому я так торопилась все убрать, пока он не пришел.
Виктор посмотрел на усыпанный осколками и обломками пол, на связанного, валявшегося без признаков жизни Макса и поднял глаза на Арину. Ужаснулся ее виду. Волосы спутаны, вокруг шеи виднелся красный след от провода, одежда покрыта кровавыми пятнами.