Задан он был суховатым, обиженным тоном.
— Машины у меня нет, это же ты меня привез.
— Никаких проблем, — сдержанно ответил Виктор. — Будешь идти прямо вниз по дороге и в конце концов дойдешь до автобусной остановки. Автобус довезет тебя до города. Идти придется примерно километра два с половиной, по склону вниз это несложно, так что тебе предстоит отличная прогулка.
— Ты очень заботлив, — вежливо поблагодарила Арина. — Даже чересчур. Большое спасибо, я найду.
Она набросила на плечо ремешок своей сумки и повернулась к двери. Взялась за ручку, замешкалась, снова обернулась.
— Я на самом деле хочу тебя поблагодарить, — сказала она.
Голос в конце фразы заметно сорвался. Сил доиграть роль у нее не хватило.
— За что? — удивился Виктор.
— За все, что было. За эту ночь. Все было классно. Даже, пожалуй, слишком классно. А может, ничего и не было? — вдруг улыбнулась она.
На длинных ресницах снова подозрительно заблестели бисеринки.
— Я просто пошутила. Извини меня. Напридумывала черт-те что. Я, знаешь, люблю иногда пофантазировать. Ну да ладно. Я все равно рада, что я тебя встретила. Правда.
— Я тоже рад, — неожиданно для себя ляпнул Виктор.
Тут же смущенно отвел глаза, понял, что сморозил чепуху.
Образовалась совсем уже неловкая пауза.
— Пока, — тихо, но решительно сказала Арина.
Повернулась, взялась за дверь.
— Погоди! — остановил ее Виктор.
При этом сам себе удивился. Он вовсе не собирался ее задерживать.
Она тут же обернулась:
— Что?
— Да я подумал, может, ты хоть кофе выпьешь перед дорогой? — промямлил он. — Если ты, конечно, не очень спешишь.
— Я не очень спешу, — без всякой тени иронии ответила Арина. — С удовольствием выпью кофе. Спасибо.
И неуловимым движением сняла сумку с плеча.
В это время на кухне что-то со звоном грохнуло и покатилось. Оба бросились туда.
Картина, представшая перед ними, впечатляла. На полу валялись разбитые и уцелевшие грязные тарелки, блюдца, чашки, а в угол забился насмерть перепуганный кролик, беспрестанно потряхивающий длинными ушами.
Вид у кролика был настолько жалкий и он так забавно в ужасе шмыгал носом, что Виктор и Арина одновременно улыбнулись.
— Это Лёха, — исчерпывающе пояснил Виктор.
— Я знаю, — кивнула она. — Где тут у тебя тряпки?
— Не надо, я сам.
Он попытался было проявить инициативу, но попытка была тут же решительно, хотя и вежливо, пресечена. Виктор сдался и через несколько минут понял, что поступил совершенно правильно.
Арина действовала быстро и ловко. Она не просто уничтожила все следы учиненного кроликом разгрома, но походя каким-то почти незаметным для глаза образом навела блеск и лоск на всей кухне, которая вдруг засияла аккуратностью и чистотой.
— Понимаешь, я его забыл покормить, когда проснулся, — оправдывался оставшийся не у дел Виктор, — ну, он сам и стал искать чего пожрать.
— Понимаю, — снова кивнула Арина, не отрываясь от мытья посуды. — Так ты бы ему дал поесть, пока он опять сам не начал шуровать.
— Это точно, — спохватился он и полез в холодильник. — Я чего-то сегодня, ей-богу, не в себе.
На эту реплику Арина никак не отреагировала. Было непонятно, слышала ли она ее вообще.
— Ты не будешь возражать, — спросила она, — если я сама приготовлю кофе? По-своему, так, как я люблю.
— Ради бога, — пожал плечами Виктор. — Кофе в шкафчике. Действуй. Я сейчас приду.
И направился к выходу.
Лёха, оторвавшись на секунду от хрустящей капусты, удивленно посмотрел ему вслед.
Арина перехватила этот взгляд, чуть пожала плечами и взялась за дело.
Виктор захлопнул за собой дверь и остановился на пороге. Полной грудью вдыхал свежий утренний воздух.
Ветер почти прекратился, но лес по-прежнему выглядел недружелюбно, невольно вселял странную безотчетную тревогу. Шагах в двадцати от дома стояла, уткнувшись в покосившееся дерево, его старенькая «восьмерка».
Виктор, нахмурившись, подошел поближе. То, что он увидел, заставило его еще больше сдвинуть брови и безнадежно покачать головой. Доказательства вчерашнего безудержного пьянства были налицо — левая сторона капота была изрядно помята ударом о дерево, бампер перекошен, фара разбилась вдребезги, подфарник треснул, хотя и уцелел.
Виктор нагнулся, заглянул под машину, готовясь к самому худшему. Однако, по счастью, опасения его не оправдались — радиатор был цел, ниоткуда ничего не текло.