Осторожно пройдя за спиной Варвары, Виктор и Арина вновь углубились в лес, оставив ее наедине со снами о вкусной рыбе и жирной приманке.
30. Возвращение
Совсем другие сны снились Владимиру Эдуардовичу, так же сидящему в прежней позе в своем любимом кресле. Дрова в камине уже давно сгорели, огонь погас, но уснувший майор все протягивал к нему свои озябшие ноги, безуспешно пытаясь согреться.
Неожиданно он открыл глаза и поднял голову. Рассвет лился в окна. Безоблачное небо предвещало превосходную погоду.
Горлов потряс головой, сбрасывал с себя остатки сна. Удивительно, что он задремал, так и не придя ни к чему, тогда как сейчас, после двух часов тревожного сна, решение возникло моментально, и было даже странно теперь, чего он так долго сомневался и мучался. Весь план действий стал совершенно ясен, только действовать следовало срочно, иначе он может опоздать, случится что-нибудь непредсказуемое, мало ли что им взбредет в голову. Вряд ли они сейчас в состоянии трезво анализировать ситуацию.
Надо ехать к Виктору, ехать как можно скорее!
Что бы там ни случилось, он сейчас обязан быть рядом!.. Но в соответствии с планом, сначала нужно все подготовить, привести в должный порядок машину.
Владимир Эдуардович озабоченно взглянул на часы и вскочил с кресла с быстротой, которую ему позволял его объемистый живот.
Небо розовело все сильнее. Ближе к горизонту оно уже было ярко-алым, все говорило о том, что оно вот-вот зажжется, заискрится. Молодой лось, тот, что уже забредал однажды сюда, на вершину холма, стоял на самой границе леса, тянул мягкие губы к ближайшему зеленому листку. Неожиданно он замер, навострив чуткие уши и превратившись в живую статую.
Треск веток, напугавший его, раздавался все громче, и вот наконец из лесу, еле волоча ноги, вышли двое, мужчина и женщина. Они поддерживали друг друга и были настолько измучены, что, пройдя в нескольких метрах от лося, не обратили на него ни малейшего внимания.
Кося миндалевидным глазом, лось проследил, как они поставили лопаты за забор и скрылись внутри дома. Только тогда он позволил себе шевельнуться и бесшумной тенью растаял в лесу.
— Я пойду в душ, — еле шевеля губами, сказала Арина, как только они переступили порог гостиной.
— Конечно, — кивнул Виктор.
Она отправилась в ванную.
Он машинально сделал за ней несколько шагов и остановился, сообразив, что должен подождать, пока она выйдет.
Простояв некоторое время в каком-то странном оцепенении, опустился на пол и блаженно растянулся во весь рост.
Арина стянула с себя грязный свитер, посмотрела в зеркало. Оттуда на нее глянуло изможденное, бледное, чужое лицо.
Арина грустно подмигнула этому лицу и, утратив к нему всяческий интерес, отвернулась и включила воду.
Лежащий ничком Виктор неожиданно почувствовал, что пол под ним качнулся и поплыл. Он ощутил на губах вкус соленых брызг. Шум морских волн и гортанные крики чаек раздались у него в ушах.
Виктор приподнял голову, повернул черное в разводах лицо к дальней от себя стене. Глаза его заблестели. На стене висела фотография белоснежной, летящей по волнам яхты.
Крики чаек неслись оттуда.
Арина стояла под душем, блаженно подставив лицо теплым водяным струйкам. Она не шевелилась. Ей казалось, что она может простоять так целую вечность.
Внезапно странные звуки донеслись до нее сквозь шум льющейся воды. Арина прислушалась. Настороженное выражение ее лица вдруг изменилось. Оно просветлело, стало почти счастливым.
Гортанные крики океанских чаек все больше заполняли ванную комнату.
Владимир Эдуардович остановил свою «Волгу» на вершине холма, вышел из машины и направился к дому.
Неожиданно он остановился. Еще не успел сообразить, что именно привлекло его внимание, но что-то явно мешало ему. Интуиция старого сыщика, не раз выручавшая его в прошлом, заставила его внимательно осмотреться. Наконец его осенило. Из-за забора высовывались черенки лопат. Вчера их здесь не было.
Горлов удовлетворенно хмыкнул и, потянувшись, достал одну из лопат. Тщательно оглядел ее, растер между пальцами остатки свежей земли на острие и, утвердительно покачав головой в такт своим мыслям, вернул лопату на место. Затем проделал ту же операцию со второй лопатой.
Картина окончательно прояснилась.
Появились лопаты, которыми совсем недавно работали, но зато исчез мотоцикл.