Он подошел к месту его вчерашней стоянки, без особого труда обнаружил там следы от протектора. Следы вели прямо в лес.
Горлов выпрямился.
Сноп золотых лучей вырвался из-за горизонта и рассыпался по земле, заставив его зажмуриться. Начиналось волшебное утро.
Виктор и Арина, умытые и переодетые, сидели на кухне. После горячего кофе с тостами оба чувствовали себя гораздо бодрее.
Они с некоторым удивлением смотрели в открытое окно. Ничто не напоминало там кошмаров прошедшей ночи. Жаркий, бешеный, сводящий с ума ветер исчез бесследно. Радостное пение птиц, мягкий шелест леса, легкий приветливый ветерок — все предвещало дивный, божественный день.
Они с наслаждением впитывали в себя его запахи и звуки, заново привыкали к утреннему солнцу и ароматному воздуху.
Виктор покосился на Арину, поднял руку, пальцем очертил в воздухе ее тонкий профиль — нос, губы, подбородок. Подумав, добавил к воздушному рисунку маленькое ухо с изящной мочкой. Она повернулась, они почти одновременно улыбнулись друг другу.
— Нам надо куда-то смыться хотя бы на время, — сказала она. — На тот случай, если он не соврал и его дружки все-таки здесь появятся. И чем раньше мы это сделаем, тем лучше.
Виктор кивнул:
— Надо, значит, смоемся. Не вопрос.
Он снова безмятежно улыбнулся. Арина прыснула, ей почему-то тоже было смешно. Им казалось, что они вернулись куда-то, на много лет назад. Оба вдруг на мгновение ощутили себя детьми, школьниками, сбежавшими с уроков.
И не успело еще пройти это мимолетное радостное ощущение, как в дверь громко постучали.
В долю секунды все изменилось. Бесследно пропало очарование утренней свежести.
Они больше не были детьми. Они были взрослыми, застигнутыми на месте преступления.
Стук повторился.
Они медленно переглянулись, готовые ко всему.
— Я открою, сиди, — одеревеневшими губами произнес Виктор.
— Я с тобой, — тут же живо возразила Арина.
Настойчивый стук раздался снова.
Они одновременно встали и пошли к двери, ощущая на ногах тяжеленные, сковавшие движения кандалы.
31. Предложение
— Привет, ребята! Доброе утро.
Прищурившись от бьющего в глаза солнца, на них смотрел благодушно улыбающийся Горлов.
— О, привет, Владимир Эдуардович… — выдавил из себя Виктор.
— Здрасьте… — промямлила Арина.
Владимир Эдуардович, судя по всему, не обратил ни малейшего внимания на произведенное им впечатление. Спокойно стоял, опершись о дверной косяк, пожевывая стебелек какой-то травинки.
— А ты чего здесь делаешь так рано? — не выдержал Виктор.
Горлов и глазом не моргнул. Похоже было, что он ждал этого вопроса.
— Можно зайти? — поинтересовался он. — Есть предложение.
— Да, конечно, заходи, — спохватился Виктор.
Горлов не заставил себя долго упрашивать, решительно вошел в дом.
— Кофе, чай? — предложила Арина.
— Нет, спасибо, девочка, я уже позавтракал.
Майор вальяжно расположился в кресле, все так же лукаво поглядывая то на одного, то на другого.
— Вот, значит, какая мысля меня посетила, — начал он. — Мне тут позвонил мой приятель, Коля Семенцов. Живет он в Лазаревском, это под Сочи. У него там яхта, небольшая, но вполне удобная, вместительная, рассчитана на несколько человек. Так вот, он очень меня приглашал приехать, пожить у него, на яхте походить, короче, отдохнуть там, на море, месяцок-другой. Но я, к сожалению, никак не могу, дел чего-то поднакопилось выше головы. Вот я и подумал, может, вам к нему смотаться? Если, конечно, нет ничего срочного. Понимаете мою мысль?
Арина смотрела на него сияющими глазами.
— Море… — прошептала она.
— Но как же так… — смущенно забормотал Виктор. — Он ведь вовсе не нас приглашал. Мы с ним даже незнакомы.
— Об этом не волнуйтесь! — подмигнул Горлов. — Он будет очень рад, я с ним уже поговорил. У него на участке есть небольшой летний домик, сможете там жить. Яхта будет в полном вашем распоряжении, если, конечно, вы умеете ею управлять…
— Я умею! — тут же воскликнула Арина.
Это прозвучало совсем по-детски, все рассмеялись.
— И когда же можно ехать? — спросил Виктор.
— Да прямо сейчас и поезжайте. Что вас здесь держит?
— Как что? А работа? — все еще сомневался он.
— На работе возьми отпуск. Ты когда в последний раз был в отпуске?
Он задумался.
— Кажется, лет пять назад.
— Ну вот видишь. Сам Бог велел. Или вы не хотите никуда отсюда трогаться?