Для полива под корень употребляют непроцеженный настой» разведённый в 10 раз (9 частей воды на 1 часть настоя), для опрыскивания листьев настой процеживают и разводят в 20 раз (на 19 частей воды 1 часть настоя). Разведение делают непосредственно перед употреблением.
Крапива даёт прекрасное жидкое удобрение для огородных культур. Она оказывает оздоровляющее действие на растения, стимулирует рост и образование хлорофилла. Землю, политую настоем крапивы, любят дождевые черви. Большинство овощных культур, цветов и плодовоягодных культур хорошо реагируют на это удобрение, исключение представляют горох, бобы, лук, чеснок.
В Англии предпочитают использовать жидкое удобрение из окопника, который особенно рекомендуется для культур, требующих много калия и немного азота (томатов, огурцов, фасоли). По содержанию калия окопник превосходит навоз и немного отстаёт от него по содержанию фосфора. Для приготовления настоя окопника 0,8 кг свежих нарезанных растений заливают 10 л воды и оставляют на 4 недели. Используют так же, как настой крапивы. Удобрение из окопника годится для всех культур и особенно полезно при появлении признаков калиевой недостаточности. Опрыскивание листьев настоем окопника очень быстро снимает признаки калиевого дефицита. В настое окопника соотношение азота, фосфора и калии равно 3:1:7.
Такие же настои можно делать из смеси разных растений. Крапиву можно смешивать с окопником и с различными сорняками: пижмой, пастушьей сумкой, ромашкой, львиным зевом, хвощом. Для обогащения жидкого удобрения в смесь можно добавлять в небольших количествах ароматические травы, лук, чеснок, птичий помёт, костную, роговую и кровяную муку, древесную золу.
Прекрасное, хорошо сбалансированное по содержанию питательных элементов удобрение можно приготовить следующим образом. В пеньковый мешок кладут несколько совков навоза или компоста. Туда же добавляют несколько столовых ложек фосфорита, древесной золы, измельчённой люцерны, кровяной и костной муки и других материалов, которые посчитаете необходимым добавить. Мешок крепко завязывают и погружают в ведро с водой, ведро накрывают крышкой. Жидкость перемешивают каждые два дня, чтобы вода проникала в мешок и выносила из него питательные вещества. Через одну–две недели экстракт представляет собой жидкость темно–коричневого цвета, годную для полива взрослых и. молодых растений. Она не обжигает листья, поэтому её можно использовать без разведения или в любой желательной степени разведения.
Все больные или одревесневшие части растений следует сжигать и золу добавлять в жидкое удобрение как источник калия.
Защита растении от вредителей и болезнен с помощью растительных экстрактов и настоев
Экстракты и настои из растений могут служить не только как удобрения, но и как средства защиты от вредителей и болезней. Обнаружено более сотни видов растений, экстракты из которых обладают инсектицидными свойствами. На эту тему имеется уже довольно обширная литература, и потому здесь мы ограничимся описанием только наиболее проверенных средств. Некоторые из них могут одновременно служить и жидкими удобрениями.
Растительные экстракты не вызывают полной гибели вредных насекомых, но значительно снижают их число. Действие экстрактов не всегда основано на инсектицидных свойствах, т. е. способности убивать насекомых. Некоторые нз них просто маскируют запах растения–хозяина, так что вредитель не может его найти и отложить на нем яйца. Был проделан такой опыт: капусту опрыснули разведённым настоем картофельной ботвы, а картофель — настоем листьев капусты. Ориентируясь по запаху, бабочки–капустницы отложили свои яйца на картофеле. Когда из яиц вывелись гусеницы, они оказались без привычного корма и погибли от голода.
Другой тип действия растительных экстрактов заключается в том, что опрыснутые ими растения изменяют свои вкусовые качества и становятся менее привлекательным кормом для вредителей. Таким типом действия обладают хвойный экстракт, полынь. Некоторые растения, например, томаты, содержат вещества с неприятным запахом, отпугивающим вредителей.
Известен целый ряд растений, которые содержат сильно действующие токсические вещества, ядовитые не только для насекомых, но и для животных, и для человека. Поэтому при работе с ними надо соблюдать осторожность и строго выдерживать указанную дозу; превышение дозы может вызвать ожоги листьев. Довольно ядовиты экстракты из растений семейства пасленовых — картофеля, табака, томатов. После обработки экстрактами овощи можно употреблять в пищу не ранее, чем через 10 суток.