Положительное действие зелёного удобрения длится до пяти лет. Максимум этого действия проявляется на второй–третий год, когда растительные остатки с помощью микроорганизмов будут полностью переведены в форму почвенного гумуса.
Другая форма зелёного удобрения — это быстрорастущая культура, которую высевают до, после или в промежутках между овощными культурами. При планировании таких посевов надо хорошо помнить о разнице между молодой быстроразлагающейся массой и зрелыми, медленно разлагающимися растениями. При ранневесенних посадках до высадки основной культуры, например, рассады томатов или капусты, используют быстрорастущие растения: горчицу, рапс, редьку масличную. Приблизительно за две недели до высадки рассады зелёное удобрение заделывают в почву граблями или скашивают и используют как мульчу. Немецкие садоводы предлагают в качестве зелёного удобрения использовать довольно неожиданную культуру — кресс–салат. Его семена очень быстро прорастают, за 2—3 дня. Кресс–салат можно высеять под плёнку рано весной на те грядки, на которых предполагается посадка в мае поздних овощных культур. За две недели до посадки молодые растения кресса заделывают в почву граблями.
Есть и другой способ использования кресс–салата и горчицы: их не заделывают в почву, а оставляют расти, и только в тех местах, где должна быть высажена рассада, растения кресс–салата выдёргивают, делают углубления, вносят в него соответствующее удобрение и высаживают рассаду или семена. Выдернутыми растениями мульчируют почву вокруг рассады. Среди растений кресса или горчицы можно выращивать кольраби, брокколи, сахарную кукурузу, цветную капусту, салат, мангольд, сельдерей, томаты. Молодые растения хорошо растут под покровом кресса или горчицы. Если кресс становится слишком высоким и затеняет основную культуру, его выдёргивают и используют как мульчу. Зимой кресс отмирает и образует зимнюю мульчу, которая защищает и разрыхляет почву. Улитки очень любят кресс–салат, поэтому они будут есть его в первую очередь и не тронут рассаду овощей.
Больше возможностей представляет осенний посев зелёного удобрения после ранних культур. Если культура убирается рано н до конца вегетации остаётся 70—80 дней, на зелёное удобрение используются люпин, горохово–овсяная смесь, вико–овсяная смесь, фацелия, яровой и озимый рапс, яровая и озимая сурепица, горчица белая, редька масличная, перко. При более поздней уборке, когда до конца вегетации остаётся 50—60 дней, можно высевать быстрорастущие культуры: яровой рапс, яровую сурепицу, перко, горчицу, редьку масличную.
Поскольку в органическом земледелии стремятся никогда не оставлять землю пустой, то быстрорастущие культуры зелёного удобрения высевают в любое время, как только участок освободился от занимающей его овощной культуры. Зелёным удобрением засевают даже междурядья, правда, это возможно только в условиях достаточного увлажнения, чтобы между овощной культурой и зелёным удобрением не возникало конкуренции за воду. Например, в Болгарии рекомендуется между растениями томатов выращивать на зелёное удобрение ячмень, вику, горох, фасоль и их смеси. Томаты вообще хорошо реагируют на зелёное удобрение. На участке, где предполагается на будущий год выращивать томаты или другие поздние овощи, можно осенью высевать озимую рожь, озимую пшеницу, озимый рапс, озимую вику, озимую сурепицу или их смеси. Весной за 10—15 дней до высадки рассады зелёную массу скашивают и заделывают в почву. Скашивание и заделку в почву можно производить также осенью. Чем грубее масса растений, тем мельче её заделывают, так как без доступа кислорода разложение замедляется. Если участок готовится под капусту, то не следует забывать правило чередования культур: зелёное удобрение под капусту не должно включать культур из семейства крестоцветных.