Лёху тут же потянуло в заросли, а меня – к воде. Набрав кружку, я мелкими глотками осушил её до дна. Оглядевшись, я увидел, как Лёха уже обрывает красные, как кровь, ягоды. Лиан вокруг было много, они оплетали стволы деревьев, уходя высоко под кроны, но ягод ни где было. Это был единственный куст китайского лимонника, где были плоды. За пять минут мы ободрали его, как липку, набрав почти доверху пятилитровый армейский котелок.
Итак, мы решили перебраться на остров. Задача не из легких, но выполнимая. ришлось раздеться до трусов и взять рюкзаки над головой.
Зайдя по колени в воду, Лёха скривил такую рожу, что мне стало страшно и резко расхотелось идти вброд. Течение в этом месте проходило по другую сторону острова, и наш берег был тихим, однако какая глубина была впереди, сказать было трудно. Пока я рядился, Лёха уже покрыл добрую половину расстояния. Я ему ужасно позавидовал. Вода уже скрывала его синие поколенные трусы, он фыркал и ухал, но упрямо шёл вперед, напирая на небольшое течение.
Будь что будет. Как только мои ноги скрылись в воде, мне показалось, что я их лишился. Пятки все еще нащупывали невидимые камешки, но колени словно объявили забастовку и не желали сгибаться от холода. В это время Лёха уже вылез из воды и выжимал свои семейные трусы. Ненавижу! Всю жизнь мечтал о таком купании. Когда я стал уже выходить из глубины, где вода доходила чуть выше пояса, меня осенила страшная мысль, что придется еще раз лезть, обратно. Я глянул назад. Все деревья словно смеялись надо мной, как над слабоумным романтиком.
Лёха уже сидел на большой коряге с красными, как у гуся, ногами и улыбался. Купание ему явно понравилось.
Как только подводная часть моего тела показалась из воды, я почувствовал то, что можно почувствовать, если тебя погладят горячим утюгом. Тысячи иголок впились в мое беззащитное тело, но ни о каком холоде не было и речи.
– Ну, как водичка? – ещё находясь под впечатлением купания, спросил Лёха. Внутри его как будто кто-то хотел срочно родиться. Во мне тоже кто-то застучал ногами. Грудная клетка раздулась, как воздушный шар, а по венам пошёл настоящий кипяток.
– Чтоб ты сдох со своим островом!
– Сам же захотел, – заржал Леха, уже успевший напялить сапоги.
Почти под самым берегом я попал в небольшую ямку и кажется, наступил на что-то живое. Во мне всё оборвалось. Как укушенный, я вылетел из воды, едва не потеряв всё своё снаряжение.
– Здесь крокодилы водятся, – пошутил Леха, за что я когда-нибудь утоплю его.
Остров оказался «так себе». Весь заросший густой травой и деревьями, он напоминал мягкую дамскую расчёску.
Мы прошли вдоль всего острова, и в самом его начале нашли очень симпатичное местечко с хорошим берегом. В небольшом заливчике играла какая-то рыба, явно напрашиваясь в наш котелок.
Рыбачить на бешеной стремнине, где поплавок и секунды не продержится, – перспектива не очень. Один раз я попробовал зайти в воду. Нет. Уж лучше где потише, в заводи.
Прямо от острова шумел перекат. Огромные подводные камни превратили реку в свирепого зверя. Я даже не смог представить, как в этой каше может пройти моторная лодка, а они время от времени пролетали. Нам было особенно приятно, что моторки пролетали мимо нас, не замечая самого лучшего местечка на всей реке.
Незаметно небо испортилось. Солнце уже не радовало нас, затерявшись в серой, на первый взгляд, безобидной дымке. Мы занялись наведением порядка. Лёха уже успел закинуть удочку и выдернуть хорошего гольяна. Меня это слегка расстроило: а почему не тайменя?
Лёха пожал плечами и снова закинул удочку. Всё повторилось с точностью до миллиметра. На берегу трепыхался братишка первого гольяна.
– Так они нам всю рыбалку испортят, – с грустью заметил Лёха.
– Ничего. Ночью всегда клюёт крупная рыба, – не сомневаясь в своей правоте, заметил я и тоже закинул свою удочку. Но мой поплавок замер. Лёха даже раскрыл рот от изумления. Под его ногами трепыхались уже штук пять наглых гольянов. Все они так и просились на сковородку. Но кому захочется возиться с мелкой килькой: их же чистить устанешь.
– Ну и ладно, – успокоил себя Лёха. – Гольян тоже хорошая рыба. Мы из него навар сделаем. А на нём потом хорошую уху сварим.
Мне эта мысль понравилась, и я отправил рыбёшек в котелок. Перед этим я разгрузил его, определив лимонник в полиэтиленовый пакет. В том, что мы поймаем большую рыбу, я не сомневался.
Дымок от костра сладко щипал глаза, а треск сухих веточек ласкал уши. Сказка! Пока Лёшка вытаскивал местную кильку, я успел приготовить место для ночлега, накосив походным тесаком травы в глубине острова. От травы шёл душистый запах, она была упругой и приятной на ощупь, и на ней было приятно лежать, и наслаждаться пейзажем. Так бы и не вставал с нагретого места. Упрямый Лёха только успевал насаживать червяка на крючок и плевать с приговором: «Ловись рыбка большая!»