— Это не в счёт, — перебила его девочка. Проходя мимо водосточной трубы, она гулко ударила по ней портфелем и вдруг заговорила о другом:
— Так, значит, ты задал Вальтеру трёпку?
— Ну, задал. А что?
— Но ведь он пионер. Такой же, как ты и я.
— Тем хуже.
— Придётся, пожалуй, взять его в оборот. На сборе.
И Вильма сделала рукой такое движение, словно защёлкнула щипцы.
— Ну что ж, берите.
— Как это «берите»?! Ведь ты будешь главным обвинителем. Ты же видел…
— А-а, разве тут болтовня поможет! Отдубасить ещё разок-другой. Небось, тогда сразу возьмётся за ум.
И сколько Вильма ни возражала, сколько ни доказывала Пээтеру, её слова отскакивали от него, как горох от стенки. Пээтер остался при своём мнении: такого, как Вальтер, разговорами не исправишь. Посмеётся только да и примется опять за старое.
Наконец даже Вильму охватили сомнения. Девочка обещала посоветоваться об этом деле с учителем Норманом. Она, как звеньевая, уверена, что какие-то меры принять необходимо. И Калью думает то же самое.
Вдруг Пээтера охватило странное желание: а что, если выкинуть один номер и посмотреть, какое лицо сделает Вильма? Испугается или нет?
Вильма помолчала. Наверное, она ждала, что скажет Пээтер о Вальтере.
Но Пээтер внезапно остановился и с деланной небрежностью произнёс:
— У меня теперь тоже есть эта самая… зелёная маска.
Глаза Вильмы округлились и словно впились в Пээтера.
— Как?! Не болтай чепуху!
Пээтер был удовлетворён. Впечатление, произведённое его словами, превзошло все ожидания. Но самый большой эффект, как ему казалось, был впереди.
Пээтер вытащил из кармана найденную накануне вечером маску.
Однако, к удивлению Пээтера, Вильма не обратила на маску особого внимания.
Она тряхнула своими прямыми, остриженными под мальчика волосами и засмеялась.
— Ты что, тоже в их компании? — спросила она безразличным тоном, словно лишь для поддержания разговора. Казалось, девочка знает ответ заранее.
— Нет. — Пээтер усмехнулся. Ему вдруг сделалось стыдно своего бахвальства. (Как же иначе назвать его поступок?)
— Нашёл её вчера. На улице Койду, — добавил он нехотя.
Но, по-видимому, Вильму это ничуть не интересовало.
— А-а… — равнодушно протянула она и умолкла.
Пээтер и Вильма дошли до угла улицы, где их дороги расходились.
— Всего хорошего.
Тут Вильма вспомнила об обязанностях звеньевой. Она сложила руки рупором и крикнула вслед Пээтеру:
— Не забудь сходить в Вихасоо!
— Не забуду. Вечером схожу.
Оставшись один, Пээтер пожалел, что так быстро расстался с Вильмой. Ведь девочка могла бы свернуть к своему дому и по другому переулку. Их впереди ещё много.
Но она всё же свернула раньше. Наверное, её рассердило глупое бахвальство Пээтера. Да и портфель Вильмы он мог понести… И даже подразнить её. Не отдавал бы ей портфель обратно, и девочка не смогла бы так быстро уйти. Вот и поговорила бы с ним подольше.
Когда Вильма в настроении, слушая её, все на свете забудешь. Не зря ей на каждом пионерском сборе поручают делать доклады — то о женском дне, то о героях-пионерах… Пээтер никогда не забудет пионерский костёр в лесу. Как хорошо говорила в тот раз Вильма!
…Все уже рассказали про свои мечты о будущем. Кто хотел стать машинистом, кто считал, что самая главная из всех — профессия строителя, кто собирался разыскивать в недрах земли полезные ископаемые… О полезных ископаемых говорил Калью. Он не любит сидеть на одном месте. Ждёт не дождётся, когда, наконец, вырастет и сможет путешествовать, исследовать, открывать…
Да, выступили уже все. Все, кроме Вильмы. Разумеется, к ней пристали: расскажи да расскажи. Но Вильма упрямилась. У неё, дескать, нет никаких таких замыслов, о которых стоило бы говорить. Пусть на этот раз она будет вне игры. Ещё, чего доброго, поднимут на смех, а зачем ей это нужно.
Такой разговор, понятно, ещё больше разжёг любопытство. К Вильме пристали всем отрядом. И ей не удалось отвертеться.
О своих планах на будущее рассказывали интересно все. Но, когда, наконец, слово взяла Вильма, стало ясно, что более удачного завершения беседы у костра трудно было бы придумать.
Пээтер хорошо помнил, как Вильма обхватила руками колени и некоторое время сидела молча, раскачиваясь взад — вперёд… Отблеск костра придавал её лицу какой-то фантастический, красноватый оттенок.
И вот она начала говорить, тихо и мечтательно.
…Огромное поле. В высоту уходят стартовые дорожки. На дорожках серебристо поблёскивают ракеты. Оглушительный рокот. Один из космических кораблей устремляется в голубое небо.