Несколько мгновений победитель стоял склонившись над ним.
— В другой раз, Вальтер, так и знай… сотру в порошок! — процедил мальчик в синей куртке сквозь зубы, повернулся и, не оглядываясь, поднялся по лестнице. По той самой лестнице, где несколькими секундами раньше сломя голову промчались оба помощника.
Мальчик в синей куртке опять направился прямо через малину. Шагая по картофельной ботве, торопливо прошёл к забору, поднял из борозды свой портфель и перекинул через забор на улицу.
Его окликнули.
Мальчик слегка повернул голову. Краешком глаза взглянул через плечо, презрительно усмехнулся.
На крыльце дома стоял Вальтер; пряди его волос свешивались на скуластое лицо. Он потрясал кулаками и кричал во всё горло словно хотел излить на уходящего всю свою злость:
— Этого я тебе не прощу! Погоди! Ты ещё получишь!
И, пытаясь посильнее оскорбить победителя — ведь так поступают все трусы в мире, — добавил:
— Эй ты, Пээтер-дурак! Пээтер-дурак!
Тот, кого назвали Пээтером, не обратил на Вальтера никакого внимания и спокойно полез через забор. В тот момент, когда он перекидывал ногу, об доску рядом с ним ударился камень величиною с кулак.
Но Пээтер не спеша, словно камень не имел к нему ни малейшего отношения, соскочил с забора на улицу. Несколько раз топнул, сначала одной, потом другой ногой о плиты тротуара, чтобы сбить с обуви землю, отряхнул брюки и куртку от пыли, поднял портфель и продолжал свой путь к центру города.
Шагал Пээтер неторопливо и несколько тяжеловато, словно ему было не двенадцать, а, по крайней мере, двадцать пять лет. Но при желании он мог двигаться быстро, даже очень быстро. Ведь недаром в спортивной школе тренер по боксу на прошлой неделе сказал, что из Пээтера Киви может выйти толк; именно благодаря его подвижности и способности мгновенно реагировать на малейшее движение партнёра. Эти качества дают боксёру возможность, во-первых, увёртываться от атак противника, во-вторых, молниеносно переходить в наступление.
Вот и сегодня: когда Пээтер засовывал в портфель спортивный костюм и полотенце, собираясь уходить из гимнастического зала, тренер ласково похлопал его по плечу.
Потому-то у Пээтера было такое хорошее настроение, потому-то, возвращаясь домой, он весело насвистывал и даже останавливался полюбоваться закатом.
А теперь этот Вальтер… Ах, как он испортил настроение!
В ушах Пээтера всё ещё звучал отчаянный визг собаки. Руки мальчика невольно сжались в кулаки.
Тут он почувствовал боль. Ну, так и есть — кожа на пальцах содрана. Наверное, задел за выступ фундамента, когда прыгал в подвал.
Пээтер провёл языком по пальцам, — боль вроде бы поутихла.
«До чего же противный тип — этот Вальтер, — думал мальчик. — То, что он швыряет камнями в собак и кошек, топит мух в чернильнице, давно всем известно. Но такая мерзость, как сегодня! Тьфу… Этого я от него всё же не ожидал».
Вдруг Пээтер заметил, что на его ботинке развязался шнурок. В двух шагах впереди было очень удобное крылечко. Он положил в сторонку портфель и поставил ногу на ступеньку.
Завязывая шнурок, Пээтер оглянулся.
Ого! Это ещё кто?
По лицу Пээтера пробежала лёгкая, чуть удивлённая улыбка. Такая улыбка бывает при неожиданной, но всё же приятной встрече.
На тротуаре стояла чёрная с белыми пятнами собачонка! Она смотрела блестящими глазами-пуговками на Пээтера и быстро-быстро виляла хвостом.
Казалось, пёсик хотел сказать: «Вот видишь, это тот самый великолепный хвост-калачик, который ты вырвал из рук кровожадных мальчишек».
Некоторое время мальчик и пёсик смотрели друг на друга. Затем Пээтер опустился перед собакой на корточки, почесал у неё за ухом, похлопал по спине и сказал:
— А теперь отправляйся-ка домой!
Но пёсик и не думал слушаться. Как только мальчик зашагал дальше, пёсик затрусил следом за ним.
Пээтер топнул ногой.
— Домой! Немедленно!
Собачонка остановилась, недоуменно склонила голову набок и вильнула хвостом.
Однако стоило Пээтеру двинуться с места, как и собачонка побежала за ним, словно они были связаны невидимой верёвкой. Не помогали ни уговоры, ни угрозы. Чёрный с белыми пятнами пёсик, по-видимому, обладал упрямым характером. Может, быть, его собачье сердце решило избрать этого широкоплечего сердитого мальчика своим новым хозяином.
Таким образом они дошли до городского парка, — впереди Пээтер, в двух — трёх шагах позади него собачонка.