Вдруг чашка в её руке дрогнула. Чай выплеснулся на блюдечко. Вильма вскрикнула, оттолкнула Пээтера в сторону и схватила со стола письмо.
— Ты прочёл?
Пээтер не ответил.
— Как тебе не стыдно читать чужие письма!
На щеках девочки вспыхнул румянец. Она повернулась к Пээтеру спиной и спрятала письмо в ящик стола.
Пээтер чувствовал себя очень неловко. Уши его пылали. Он не смел оторвать взгляд от пола.
— Ну, так прощай…
Когда Пээтер уже взялся за ручку наружной двери, Вильма выскочила в прихожую.
— Пээтер, Пээтер! Не говори никому! Ладно? Никто не знает, что я… Только мать и отец.
По лицу Пээтера скользнула радостная улыбка. Глаза его лукаво прищурились.
— Не скажу, не скажу! — с жаром заверил Пээтер. Он хотел было ещё что-то добавить, но, как видно, у него не хватило слов. Мальчик лишь махнул рукой и исчез за дверью.
Вильма быстро навела на кухне порядок и отнесла лекарства назад, в аптечку, затем присела на табуретку, задумалась; схватила со стола яблоко; надкусила; положила яблоко назад на стол. Вскочила. Сдёрнула с вешалки пальто. Сунула одну руку в рукав и, хлопнув дверью, выбежала в коридор. Мгновение спустя она мчалась по улице к центру города. Видно, у неё было какое-то спешное дело.
Глава 8. Пээтер остаётся при своём мнении
Мать не разрешила Пээтеру идти в школу. Пусть сначала заживёт рана на лбу и страшные ссадины на спине. Если ему не хочется весь день лежать, может заняться чем-нибудь дома.
Она решила сегодня же зайти к учителю Норману. Если мать Пауля Оттина ходила в школу из-за испорченного портфеля, то почему бы ей, матери Пээтера, не пойти туда из-за того, что избили её сына.
Как только Пээтер узнал о решении матери, он сразу же запротестовал. Чего только он не делал; и упрашивал мать, и сердился на неё — лишь бы не вмешивать в эту историю учителя Нормана. Дескать, всё происшедшее — личное дело самих мальчишек. Неужели учителю больше нечем заняться и он станет разбирать их драки?
— Какая же это драка? Это настоящее организованное избиение, — возразила мать.
— Ну, пусть будет избиение, но к учителю Норману ты не ходи.
Пээтер не успокоился до тех пор, пока мать не отказалась от своего намерения. Пусть будет, как желает мальчик. Можно и подождать. Раз уж ему так не хочется огорчать учителя, она не настаивает. Да и хорошо ли, действительно, из-за каждого синяка бегать в школу.
Покончив с домашними хлопотами, мать отправилась на работу.
А Пээтер принялся доделывать фанерный кукольный домик.
Оставалось ещё навесить двери и ставни и отшлифовать его шкуркой, а потом пройтись по нему кистью — и куклы Вийве могут справлять новоселье.
Но, как ни корпел Пээтер над домиком, мысли мальчика всё время возвращались к зелёным маскам. Ему не давал покоя вопрос, как напасть на след этих зелёных… Чтобы хорошенько проучить их. Отомстить за позор и оскорбление. За ноющую спину и рассеченную бровь.
Когда уже начало темнеть, раздался решительный стук в дверь.
В комнату вошёл Аугуст Норман. Его серая кепка была надвинута на лоб, на чёрном пальто поблёскивали капельки дождя. На руке висел зонтик с загнутой ручкой. Очевидно, учитель забыл раскрыть его на улице.
Пээтер даже растерялся от неожиданности.
Классный руководитель повесил мокрое пальто на вешалку, затем обтёр носовым платком очки и лицо. Сразу же заметил игрушечный домик и наклонился, чтобы разглядеть его получше.
— Так, так… Чистая работа. Сестрёнке? Как же её имя?..
— Вийве.
— Верно, верно. Вийве. Где она сейчас?
Учитель вопросительно обвёл глазами комнату.
— В детском саду.
— Кто приведёт ее домой? Ты? Мать, наверное, на работе.
— Соседка обещала…
— Аг-га. Так. Понятно. У тебя ведь болит спина. Да и глаз, наверное, по той же причине…
Пээтер кивнул. Но откуда старик всё знает? Не иначе, как Вильма выболтала. Неужели учитель действительно пришёл из-за этого? В такую непогоду! А ведь он живёт за городом.
Пээтера охватило чувство благодарности к этому человеку. Сердце забилось быстрее, щёки порозовели.
— А не присесть ли нам, Пээтер?
Вот тебе и раз!.. Даже забыл гостю стул предложить.
Они сели одновременно: один — по одну, второй — по другую сторону кукольного дома, на который Пээтер только что нанёс кисточкой первую полоску зелёной краски.
Учитель с математической обстоятельностью расспросил Пээтера о состоянии его здоровья, осмотрел бровь, попросил спустить с плеча рубашку. Посоветовал непременно показать глаз врачу. Как бы ещё какое-нибудь осложнение не получилось.