После рапорта председатель совета отряда Калью Пийр объявил повестку дня: первый вопрос — выступления почётных гостей, бывших пионеров школы; второй вопрос — рассказ пионеров-школьников о делах своего класса. Без сомнения, гости дадут пионерам много полезных советов, тем более, что ребятам надо кое в чём разобраться.
Калью предоставил слово товарищу Косе, и тот сразу же поднялся с места.
— У меня есть новость. И мне непременно хочется поделиться ею с вами, — начал Хуго Косе, опираясь на спинку стула. Кожа на его закалённом ветрами и солнцем лице была смуглая, большие мускулистые руки говорили о том, что агроном не боится никакой работы.
— Это замечательная новость! Она меня очень порадовала. По дороге сюда навстречу мне попался товарищ Нымм. Вы ведь знаете его? Он, кажется, помогал вам наладить работу в пришкольном саду. Сейчас он на пенсии. По профессии он садовод или, как он сам говорит, садовник.
— Да-да, знаем!
— Наш старичок-цветовод! — воскликнули дети.
— Ну так вот. Еду это я, а он машет мне рукой — просит остановиться. Я спрыгиваю с мотоцикла; товарищ Нымм спрашивает: «Слышал ты что-нибудь о зелёных масках?»
Качаю головой: дескать, нет, не слышал. Тут-то старик Нымм и рассказал мне об этом знаке… Ну, да вы его знаете: обведённые кругом буквы «ВП».
Так вот, оказывается, сегодня ночью эти таинственные маски проделали замечательную штуку. Вчера под вечер рабочие садоводства доставили в городской парк несколько десятков маленьких кустиков. Для живой изгороди. Сложили их рядком на земле, чтобы утром посадить. Ну хорошо, приходят на следующий день с лопатами на плечах и что же видят? За ночь кустики все до одного в землю влезли! Работа сделана! Да ещё как! Комар носа не подточит. Чудо из чудес! Хоть начинай в добрых духов и домовых верить.
Стоят, значит, рабочие и удивляются; их бригадир почёсывает затылок. Не знает, на кого же работу записать… Вдруг видит: к нижней ветке старой липы что-то привязано. Подходит ближе. На куске картона величиною с ладонь нарисована зелёная маска! И — ничего больше. Но всем сразу стало ясно, в чём дело. Кто ещё не знал, что за деятели эти зелёные маски, тому тут же растолковали.
И представьте себе! Товарищ Нымм предполагает, что под зелёными масками скрываются дети. Чудесные дети, которые любят природу и труд.
Он прямо так и сказал и накручивал при этом на палец свои усы. Вы же знаете, он всегда так делает, когда чем-нибудь доволен.
Почему я рассказываю сейчас вам об этом случае? Мне радостно, что у нас в городе есть такие дети. Маленькие да удаленькие, как сказал ваш старичок-цветовод.
Товарищ Косе сделал маленькую паузу. Наверное, думал, как бы получше закончить свою речь.
Вдруг в наступившей тишине раздалось презрительное: «Тьфу!»
Гость внимательно посмотрел на Пээтера.
— Не ожидал я от тебя такого отношения, — сказал он.
— Зелёные маски сами дают повод! — резко бросил Пээтер.
— Как так?
— Он заработал два клейма да ещё и взбучку, в придачу… — хихикнул Вальтер.
Агроном покачал головой.
— Вот уж не поверил бы… — И добавил: — Ну, тогда твоя позиция понятна.
Лицо Пээтера вспыхнуло, он пулей выскочил из дверей пионерской комнаты.
Тотчас же раздался грохот отодвигаемого стула, — Калью кинулся в коридор следом за Пээтером.
Калью выскочил на лестницу и, перегнувшись через перила, посмотрел вниз. Там, уже на втором этаже, мелькнула фигура Пээтера. Он мчался, перепрыгивая через две ступеньки.
— Пээду! Пээду!
Пээтер даже не обернулся.
— Пээду! Послушай! Мы собирались сегодня разобрать поступок Вальтера. Ты же должен рассказать…
Тяжёлая дверь школьного здания с грохотом захлопнулась.
«Да, с Пээтером поступили несправедливо. Но откуда было товарищу Косе знать… Вальтер действительно фрукт, каких мало!»
С этими мыслями Калью возвратился в пионерскую комнату, прикрыл за собой дверь и остановился.
В комнате было тихо.
Хуго Косе стоял у стола, вопросительно глядя на Калью.
Пионеры тоже словно чего-то ожидали от председателя совета отряда.
Вальтер съёжился на стуле; руки сунуты под стол, глаза бегают, — небось, дрожит от страха. Его большой толстогубый рот растянут в извиняющейся улыбочке. Точно так выглядят трусы, любители скандалов, когда дело оборачивается не в их пользу.
Калью пересекает комнату.
— Простите, товарищ Косе! Я должен сразу же поднять один вопрос.
И, обратившись к пионерам, говорит:
— Ребята… Пээтер убежал. Мы обидели его. Это нехорошо. Но я хотел поговорить совсем о другом… А именно, о том, что у нас в пионерском отряде есть живодёр — Вальтер Курвитс; он мучил собаку. И это не единственный случай: Вальтер то и дело что-нибудь вытворяет… Весною у меня был с ним длинный разговор. Вильма, звеньевая, тоже с ним говорила. Но с Вальтера всё как с гуся вода. Смеётся или же отвечает такое, что и повторять нельзя… Я думаю поговорить с ним сегодня в присутствии гостей. Может быть, они тоже выскажут своё мнение. Я не включил этот пункт в план сбора. Боялся, что тогда Вальтер не придёт. А теперь вот Пээтера нет. Это он видел, как Вальтер мучил собаку. Но всё равно разговор должен состояться… Кто хочет выступить? Или предоставим сначала слово самому Вальтеру? Ну, Вальтер!